不多一会，报府里薛大老爷同太太、老爷到了。大家迎着，说了会别ี后的事，摆上席来，四人共饮，湘莲察看呆子默默不语，神气萧索，道：“大哥，你家里虽遭此不幸事，但你到底要鼓起兴来，怎么不言不语？比我们在赖家园吃酒光景大不相同，如何使得？”薛蟠叹了口气，道：“大约死期将至，所以如此。”湘莲道：“更荒谬了！我们只将近四十的人，况且老伯母在堂，怎么เ说出这些话来？罚你一杯！”薛蟠接了酒，只是呆着。贾琏怄他道：“只是柳兄弟的酒，比苇坑里水总好吃些，快吃罢！”薛蟠也不言语。薛蝌道：“我们老大竟像呆木头一样，如何好？”湘莲道：“你若嫌老二衙门拘束，何不同我去沧州ะ逛逛再来？”薛蟠听了，忽大喜道：“如此，我有归结了。必去，必去！”薛蝌道：“大哥要去，也须ี和太太商议。”
将到稠桑驿地方，早ຉ有标下将弁，预ไ备公馆、酒席。薛、柳二人下马入门，恰好一蓬ศ头孩子，手里竿上拿着黄雀在旁้看热闹，见薛蟠进来，那雀便飞过来乱扑。薛蟠一个寒噤，早有兵丁们忙把这孩子推开去了。二人入内坐定，薛蟠便道：“柳老二，你可知道？我在这里闹过乱ກ儿的！”湘莲便问：“怎样？”薛蟠道：“我打死酒保那案就在这里，墙外桑树不更大了么？”湘莲听了，心中不乐，因笑道：“你放心，如今酒保也不敢得罪你了。”说着，薛蟠忽要小解，便光着头出去，才站在墙角，忽有只苍鹞往头上一晃，“呀”的一声，往后便倒。
郡主道：“只要二爷肯依，便好。”就回至自己上房来。
袭人忙进来碰头请安。郡主ว道：“你是太太心上人，得你在园里防范些，不至二爷做出下流事来。很好，但我闻二爷如今见你很生气，怎么เ好？”袭人道：“实在奴才该死，总求郡主施恩。”郡主沉吟了好一会，道：“也罢。我想，看芙蓉祠的这缺，又清闲；你又素า和晴妹妹好，就是太太撵了他，他也感激你。如今派你去，也是二两一月，月费在我这里开销。
就是呆子既ຂ是知府令兄，又是道台表兄，又是钦差令舅，又是盐台世交。那ว班趋炎附热的邀他今日听戏，明儿听档，无日不醉，把呆子几乎ๆ乐而忘返了。倒是姨妈怕宝蟾一人在家闹出原故，屡次催他，方แ定于初九贾琏做寿后回家。
宝蟾只装假睡，薛蟠进房，骂道：“淫妇干得好事！”宝蟾一翻身，道：“谁骂人？”薛蟠道：“大清早晨，把小怜藏在屋里做什么？”宝蟾道：“小怜早到小市去了，在这里寻。”
时已廿三，贾、史二人即刻会衔飞奏。因有许多情节不便细叙。宝玉遂托湘莲赍了折子，骑了御赐玉龙驹前往。那马日行五百