宽阔的麦特比西河上一片沉静，只能听到เ那稀稀拉拉的雨滴落在河面上，还伴随着晚风吹拂灰色风帆的沙沙声。
“到前面的三岔河口调整三角帆，舰队转为横队，开启所有炮门！”
借着微微雨幕的掩护，穿着蓝色军服的中年人站在佛提堡南面不远处的海ร边山丘上，透过手中的望远镜眺望北方的庞大堡垒。虽然身处十分危险的敌境之中，他的表情却仍然是那ว么分外冷静，看不出哪怕是些微的担忧。和周围的所有人一样，他的肩上并没有缀着肩章，但这无损于他的崇高身份——他是自由军西南军团的指挥官，克拉德-洛佩斯ั中ณ将（行上将职）。
“这样的要塞也只能ม排到‘共和国第二要塞’，倘若要攻克第一要塞斯蒂尔堡的话……”
这座山曾经看到过库拉斯大帝ຓ取得迪拉蒙会战胜利后跃马山顶下令建城于此的英姿，也曾经看到过年轻的亚瑟-柯曼急行军七日突袭库拉斯城的奇迹。这座山曾经看到เ过在烈火中被利剑刺๐穿的第一王朝最后一位皇帝保罗-休-ๅ柯曼的尸体，也曾经看到过第二王朝的光复之主哈瑞莱-ๅ休-柯曼在先祖坟墓前恸哭的忏悔。而如今，它仍然静静目睹着新า时代的诞生，目睹着新า一代的伟大人物自这里冉冉升起。
一个略带嘶哑的声音自他背后响起，其中ณ还透着深深的疲倦。古斯ั塔夫-休-柯曼转过身面对来人，他知道那ว是他非常熟ງ悉的一个声音。他大多数的臣子，都是侍奉过两代皇帝和一代摄政王的，但宫廷总管斯ั潘-ๅ冯-安伦的资历更加深厚。这位年过七十的老人，曾经侍奉过他的祖父——列登大帝。从很小的时候开始，古斯ั塔夫就对他的声音很熟悉。
他回过头，却发现不知何时黛妮卡已经消失无踪。从她的反应中，少年就能ม猜出来人是谁：少女为ฦ了练习召唤出的使魔停留在小小福利院内外的每个角落，就像无数的眼睛和耳朵。
“厄……大概吧？”索莱顿吞吞吐吐地回答。
瑞丝缓缓向前走去，试图找到一些哀伤以外的东西。
她越往城中心走，载满悲痛的寂静就越少，充满活力的声音就越多。她听到难以言表的巨เ大喧嚣声，从城中央的自由广场上传来；本已๐减慢的脚步，逐渐再次加快，加快，直到变为ฦ奔跑。
“尊敬的蕾莎-赫尔蒙特女士亲启：当你看到เ这封信的时候，我已๐经永远离开这座城市了。或许我是在某次行动中ณ背叛了你，又或许是我因为ฦ某些交易而得到机会离开……总之，我已经回到เ了大海ร上，又或者已经死在世界的某个ฐ角落。海盗的生涯就是这样，无忧无虑，但也随时都可能ม死去——但只有这样才适合我，我已๐经不适合安稳的、平静的生活了。另外，我想你已经猜