日本15๓——16๔世纪一百多年中，群雄割据，幕府统治名存实亡，原来中央政府统治力量就不强的伊贺地区一时间出现几十家割据势力，纷纷造反与相互攻伐，由á于各势力土地兵力有限，因此靠培养“特工”——“忍者”，进行侦察、偷袭、暗杀等活动，很快在日本涌现三十多个ฐ忍者流派，最有名的要数伊贺流与甲â贺流。
上野忍者村的“传承馆”通过文献和实物揭开忍者日常起居与修炼的神秘面纱，原来，武功只是忍者所修行的“忍术”中ณ一小部份，除此外还有“食、香、药、气、体”五种必修科目，俗称“忍者五道”。
“食”，指的是忍者的食谱，为了轻巧ู出没于树枝屋顶，炼出一身卓越轻功，合格的忍者体重一般不过六十公斤，一日三餐均以黑米、燕麦、豆腐、磨芋为ฦ主ว，但另一方面为ฦ保持充沛体力，因此芝麻、松子、红糖、鹌鹑等富含蛋白质、铁ກ、维生素的食品也不可缺少。这一食谱与现代生活倡导的“低热量、高营养”不谋而合。
“香”，指忍者能ม通过衣服上的味道判ศ断ษ对方แ的经济情况与地位。但为ฦ了掩饰自己忍者身份，忍者常用商人、修炼者、和尚等七种变身，在“传承馆”展出的丁香、檀香、桂皮等香料é便是他们用来制ๆ造不同的体味，增强变身的真实性时使用的。
“药”，更不简单，忍者通常也是一名医生与药物专家，善于运用山林各种植物和草药来治伤医病。长时间潜伏时为避免蚊虫叮咬，忍者随身携带着大量驱虫药，此外还有迷香，烈性毒药、雄黄、淫羊霍等用于不同任务时的各种药品，令人叹为观止。
“气”，指忍者注重修身养性，以便实战中ณ可以集中精力，果断ษ勇猛且处惊不变，与中ณ国宋明时期武当派修炼方แ法有惊人的相似。
“体”，是指忍者注重肌肉与关节的锻炼，同时配合静坐、呼吸、按摩、针灸等恢复方แ法来锻炼自己้，以适应各种武技的需要。
除上述的“忍者五道”，忍者还是天文学家与化学家，可以观看星空预测天气，并调制火药与火器。例如历史上有名的忍者“猿飞佐助”所使的独门兵器就是一支射程在五十米的突火枪，比当时以火器著称的明朝军队中ณ最好的鸟铳枪射程高出一倍。只可惜猿飞日月后来误入陷阱被杀，他神秘兵器从此也不知所踪，被日本军火史书引为ฦ憾ย事。
忍者的武功与日本武士的武功有根本区别，忍者由á于执行任务的特殊，通常不用大刀或长矛，而使用便于携带的短兵器和暗器。传说明朝中原武林出现过一种叫“八角菱”的