随见金、张二女侠同了成全走进，兰珠也随后赶来，诸侠纷纷起身，见天不早，知是连日劳倦所致，互相说笑了一阵。灵筠用完早点，便先辞别。李琦见卫璧不曾随来，暗问兰珠，也说未见。只当往寻灵筠，途中相遇，说完了话，便回朱家，也便放开。方把灵筠来意告知兰珠，兰珠笑拦道：“七哥不要说了，老以为我不信你么เ？”李琦便不再往下说。因为明天便是正日，中ณ迟只此一女，贤孝英武，貌又绝美，堡中人民一向爱戴，除中迟照例举ะ办喜事而外，全堡人民均来凑趣。到处香花鼓乐，灯彩辉煌，充满着一团喜气，由上到下，个个兴高采烈。堡内外观赏花灯礼ึ乐的人民往来如织，指点欢呼之ใ声，汇成一片繁音。端的太平安乐่景象，繁华富庶，盛极一时。
只有堡主婚丧喜庆之ใ事，例由公库主ว办酒筵。举ะ堡人民视堡主之贤否，以为庆吊，本来不受礼ึ物。因中迟这一任政法修明，年有改进。加以山中天时温和，地利ำ无穷，中迟在位已三十多年，为人民开辟出不少富源，举ะ堡富庶，享用不尽，人民惑戴恩德，已非朝夕。无如祖宗遗法，中迟虽然贵为ฦ堡主，除却因公费用，或是祭祀行军，堡有大事，可在公库随意支取而外，本身退居，比起人民，只有一个ฐ专厨，酒食随意，还可多用十来个堡民轮值的男女仆婢，并无别的过分享受。人民老想报答主恩，苦无机会。一听小主嫁人，新郎飞将军自天而下，又是仙人所说的未来救星，人是那ว么少年英俊，喜信传出，举堡同欢。就这一两ä日夜之间，全堡人民纷纷集议，除分任打扫布置，音乐่仪仗，诸般职司，各有专人争前应征而外，一面连夜加工，互相争奇斗胜，到处张灯结彩，加意铺张，恨不能把整座铁堡布置成一个锦绣天地，才对心思。为ฦ防中迟命人劝阻，事前照ั规行事，暗中照预定集合，准备停当。一面由á长老会推出几个年高有德的人往见中ณ迟，表面庆贺，并商议将来新夫妇继承堡里之ใ事。中迟人甚精明，事无大小，无不知闻，本来瞒不过去，无如万众一心，准备严密。那ว长老会又名辅政会，由士农工商各业人中推选出来的耆贤组成，平日为堡主辅佐，又是堡主ว耳目，为之ใ上达民隐，事无巨细，咸与咨询。这班长老，多半年高德重，老成练达，历时两ä三代，知现堡主的恩泽深入人心，决拦不住，便自己也极愿意助成盛况。经过人民纷纷推人向其求说，全都喜诺，帮助隐瞒，借着议事，将中迟绊住。中迟亲丁稀少，任龙等后辈自然更不肯泄漏，竞被瞒过。堡人早ຉ集合好，在各处等待，新า夫妇游行回来前，仗着人多手快，就在两个时辰以内，各照预定安排布置，虽是锦上添花，实在出于