来人正是兰凤凰，她人还没跑拢，就哇地一声哭了起来：“波娃ใ子出事了！”江鼍惊得一下从板凳上跳起来，几步窜出屋去，把哭得泪人似的兰凤凰拉起来：“波娃ใ子出事了？出啥事了？”兰凤凰见是江鼍，就像见到了救星，哭得更凄厉了。
不一会，一个医生把江鼍叫进了屋子，指着手上的一张化验单说：“你这娃娃是严å重贫血，不晓得你们平时给娃娃吃的啥东西？”江鼍不敢说话，只把两眼死死地看着医生。医生继续说：“幸好送来得及时，要是晚了，恐怕就没救了。”江鼍一个ฐ劲地在心里谢天谢地。医生又说：“娃ใ娃ใ的病重，须得住院治疗一段时间，你回去准备钱吧。”江鼍这才麻着胆子问：“要住多久？得好多钱？”医生想了想说：“至少得十天半月，钱花多少算多少，现在谁也说不准。”
兰秃子听着江鼍算，不停地点头，就是不说话。江鼍心里有些慌了，一种不祥的感觉涌上心头。两人这样对视良久，江鼍终于忍不住，脸上开始挂红了：“老兰你把工钱给我。”兰秃子再不说话已经不行了。他把右手从颈่子里伸进去，抓了多久，抓出一只虱子来，拿在手上细细地看了一下，才放进嘴里，狠狠地一咬，一股腥味从嘴里射了出来。
江鼍气得差ๆ点跳了起来：“不行！我等不到เ那ว么เ久！”兰秃子脸上的颜色又变了，他看也不看江鼍说：“我只有等小春收了才有钱。”
吃了早饭，兰秃子就和婆娘把在家里放了几年的木头抬出来。木头全是饭碗大一根一根的，在江鼍面前堆了一堆。江鼍看了看这些既ຂ弯又小的木头，对兰秃子说：“只有整一捆柴了！”兰秃子惭愧地说：“一捆柴就一捆柴吧。我只有这些木头了，还是早几年前留下的。”
江鼍明白了。兰秃子这人平时爱占小便宜，看见人家自留地里的葱葱蒜苗，总想去扯几根，他老婆就更不像话了，偷了人家的东西不说，人家找上门来，她还得把人家骂个三天三夜不下火线。队上的人几乎都被她骂遍了。靠着这样的德性去请人家来帮忙，谁肯来？
第二天，江鼍一早ຉ就出门了，沿着村子四处走动，想揽一些木匠活儿。中午时，一户人家说：“江师父，你割不割料（棺材）？”江鼍见有人主ว动找他揽生意，忙点头说：“要割，要割。”那人就说：“有时间不？”江鼍又说：“有，有。”于是，那人就说，他姓兰，叫兰秃子，家里有一个老母，已经八十一岁了。本来身子很硬朗，没想到夏天晚上在院子里歇凉时不慎在石阶上摔了一跤。这下可不得了了，老人尾椎骨摔成了粉碎，疼得在屋里呼天喊地。他用鸡公车推着他走了十村八乡的赤脚医生，都说这病不好医，