天下人都知道美之ใ所以为美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以为ฦ善，那是因为有恶的存在。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为ฦ的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不为ฦ其创น始，有所施为ฦ，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
3相：互相。
大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊！它好象万物的祖宗。消เ磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
[注释]ຓ
1冲：通盅（chong)，器物虚空，比喻空虚。
2有弗盈：有，通又。盈：满，引申ã为尽。
3渊：深远。呵（a）：语助词，表示ิ停顿ู。
4宗：祖宗，祖先。
5๓锉其兑：锉（cuo）：消磨，折去。兑（rui）：通锐，锐利、锋利。锉其锐：消เ磨掉它的锐气。
6๔解其纷：消解掉它的纠纷。
7๕和其光：调和隐蔽它的光芒。
8同其尘：把自己混同于尘俗。以上四个ฐ“其”字，都是说的道本身的属性。
9湛（zhan）：沉没，引申ã为ฦ隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”“湛”、“沉”古代读音相同。这里用来形容“道”隐没于冥暗之ใ中ณ，不见形迹。
10似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”形容“道”若无若存。参见第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，理解其意。
11้象：似。
[引语]
在本章里，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界ศ的创造性因素。这种因素极为丰ถ富，极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造宇宙天地万物自然界ศ的是“道”而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。
承接第一章内容“无形”老子称颂“道”虽然虚不见形，但不是空无所有，从“横”的角度谈“道”而是无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈；“道”又是无限深远，无以追溯其来历，它好