薛振义归案之后，供出了泰王的远房姨表兄，皇上连消เ带打，处理了好几批牵连之人。经此一事，柳府虽摘了出来，柳宗灿却也被圣上申斥“用人不察”，以一品官身份任职二品的礼ึ部尚书，又罚了半年的俸禄。贪墨诬陷案之后，泰王党的气焰也被压了下去，如今与太子党势力相当，皇上朝政顺ิ畅；然而风平浪静之下是暗涛汹涌，泰王党、太子党的争斗只是变得更加隐蔽而已。皇上今年刚ธ三十五、正当盛年，绝对不会允许太子、泰王哪一方แ独大。因而，皇上需要考虑的，除了平衡，还是平衡。
经由明灏转告，柳苒已经知道,ไ欧阳景应该已经见过太后、言明放弃了婚事，可是宫里并没有来人收回给柳府的赐婚圣旨，更没有给柳、谢两府赐婚，这其中ณ，一定还有别ี的什么考量。
太后道：“如果凡儿是真喜欢，我们更应该快刀斩乱麻。柳三小姐只有一个，我可不想你们姐妹俩、他哥俩因为她而伤了和气。”
冰月听了，静静想了半刻，道：“母后说得有理，可是，我看凡儿的样子，并不是景儿喜欢、他才喜欢的，我还是担心……”
太后道：“我这也是马后炮，要是早ຉ些明白，暖阳也不至今日这般情形。小辈的婚事，我一定得看准了。可是，景儿多年不曾动心，如今既喜欢上了柳三小姐，我如何忍心夺他所好？可是，据说柳三小姐自小养在锦州，我总是担心景儿步上暖阳后尘。”
廖嬤嬤答：“太后说的是。”
柳公子疾步上前，一把拉开郝公子的手，笑道：“连城伤口还没好全，表哥你到那ว边坐着喝茶吧，我们商量一下启程的事……”
连城的身子震了震，皱了皱眉头，而后笑嘻嘻道：“郝公子见笑了，我一个小厮，皮糙肉厚，早ຉ说了不碍事。劳郝公子记挂了，多谢。”
柳苒解开连城的伤口，用干净的布片蘸了烈酒给他消毒，然后重新撒了药、缚上布条。折腾一阵之后，疲倦袭来，柳苒便抱了葫芦打盹。她不敢睡，连城的两处伤口都很深，晚上很有可能烧。不管花如故是为了什么易容，他终归是花如月的哥哥、欧阳景和司徒凡的表兄弟，想来，他们也应该是一伙的。如今，连城帮忙押解薛振义进京、与泰王一党为敌，不管目的为何，他也算是间接地为柳府出了力。现下他受了伤，自己้作为ฦ柳府的女儿，自然有义务照ั顾他。
最后，柳苒在茶几下的车底板暗格里找到了那两个ฐ葫芦，刚才一路狂奔，葫芦居然没有被撞碎、也没有被撞开塞子。柳苒捧着两个大葫芦，心里暗笑：司徒凡再小心眼，这酒，还是要归了连城了。
司徒凡闻言，笑得眼睛都眯了起来，欣喜道：“我在上辈子，是你亲近的人么？上辈子的我，是不是比现在还要英武、俊俏？”
柳苒“咯咯”笑了起来，高声道：“有！”
正想得入神之时，陆一天拍了一下他的肩膀，低声道：“小谢，你的表妹做男子打扮，孤身一人在这兵荒马乱ກ之地，不会是跟人私奔到เ了漳州吧？”
明灏依依不舍上了马，一边催马向前，一边频频๗回头。他看到เ柳苒站在火光之中，脸上的泪渍未干，眼睛却亮得如同晴日下、海面上的波光。他心里的欢喜无以言表，一年半了，苒表妹又长高了不少，即使身着男ç装，也掩不住她的楚楚风姿ู。外貌什么的都是其次，最重要的是，苒表妹能够男ç装ณ出游，那ว就说明她并没有许嫁他人。苒表妹看见自己之ใ后，那般欢喜、那ว般难过，她那是高兴自己回来、心疼自己的遭遇呢。可见，苒表妹的心意，和自己้一样，一如从前！明灏这样想着，不由自主笑出声来。
南安王妃笑道：“还有这等事？二皇姐和三皇姐两人的幺儿眼高于顶ะ，这么多年都不娶ດ，临了居然争抢一个小姑娘，也不知道这位柳三小姐，到底是何等人物？王爷为难不想见到เ他们，妾身倒是盼着柳三小姐来呢。”
南安王道：“半月前，母后给二皇姐的小儿子欧阳景和柳府的柳三小姐赐了婚，仅仅过了两天，柳三小姐就被三皇姐的小儿子司徒凡给劫走了。二皇姐来信叮嘱，见了司徒凡，一定要拿下查办；见了柳三小姐，一定好吃好喝招待着，等她派人来接。三皇姐则ท交代，见了凡儿和柳三小姐，当场给他们布置洞房、主持婚礼，洞房后便派人护送他们回东京。”
三太太一把扶起柳苒，道：“四小姐以前多得三小姐照拂，以后，还指望三小姐跟以前一样，照顾她这个妹妹。”
柳苒抬眼看见三太太，赶紧福了一礼，道：“三婶见外了。”
三太太道：“薛姨娘的哥哥薛振义，三个月前就逃了，你大伯、三叔他们找了一个月，连他的影子都没有见到。今日锦乡侯夫人前来，跟老太太说，薛振义在锦乡侯手里……”
柳苒急道：“既ຂ是诬陷，查明了就是，锦乡侯太夫人何至于逼婚？”
第二天，阖府都知道府里多了一位七少爷。知道这个ฐ消息之后，庆韧非常高兴，他长到七岁，终于可以做一回哥哥了！这日一下学，便跑到柳苒的云深居，兴致勃勃地问道：“姐姐，你说，我给七弟送什么礼ึ物才好？”
嬤嬤道：“这位五姨娘，必定不凡。”
连城一笑，道：“四公子，你希望他死了，还是希望他活着？”
司徒凡打了一个酒嗝，道：“好，不提柳三！你们说，那个ฐ谢明灏，真的死了吗？”
水榭有一半凌空于荷花池，微风习习；水榭内四角的高台上，则放了大盆的冰山，每