谢良臣伸手相扶道：“日日夜夜在太子爷跟前侍候，辛苦你了。咱们以后相处的日子长，不必如此客套。”他在凝香格轩门前屡遭白眼儿，对那ว儿的值事人等心怀芥蒂，见来兴儿不似别ี人那般目中无人，倒是有些意外。
来兴儿向他施ๅ礼ึ道：“公公接掌内坊，来兴儿未曾前去请安，请公公见谅。”
景云丛心想：半年前你用军令召我还京，逼我交出兵权，以求自保，这次又是自请废黜，以求自保。这太子当得真够窝囊！
我当时也对汪氏的所作所为颇为不解，但隐约察觉到可能有人会对我不利，因此我立即具折上奏，自请废黜，以求自保。”
张谅一跨进清宁宫的正殿，就被眼前的景象唬得一怔：正殿内灯火通明，皇后居中而坐，芙蓉和刚到任的内侍省副监杨全义陪侍在两侧，正在听下首坐着的一人侃侃而谈。
因此，当审讯一结束，他便向李进忠推说身体不适，一个随从也未带，悄悄出了东宫，直奔清宁宫而来。
来兴儿正要开口分辨，王保儿急匆匆地跑了进来，禀报道：“李进忠大人前来求见。”
太子不屑地说道：“你既是埋在本宫身边的一颗钉子，遇到这种事，焉敢不报？景娘娘虽善待于你，却未必会替你兜着，你可想清楚了！”
夏嬷嬷闭目不语。
李进忠依旧面带微笑，问夏嬷嬷道：“进忠也想听听老姐姐这几年的遭遇。”
芙蓉瞟了来兴儿一眼，挨着夏嬷嬷坐下，关切地问道：“芙蓉与夫人有三四年不见了吧，今儿才知夫人仍旧ງ留在东宫，怎么竟成了花匠呢？”
芙蓉见夏嬷嬷一来就毫不掩饰地亮明昔日的身份，颇觉意外，她对身边一个身着锦衣的宦者吩咐道：“严å公公，把人都放了吧。你过不成年别人还要过年呢。”那宦者躬身答应一声，招呼程管事与他一同去了。
“本宫已经看到เ了，朱双儿，去扶起林大人。”太子不知何时已从堂中走了出来，正用一种奇怪的眼神上下打量着张谅，“你好利落的身手啊，既然身在行伍，见了本帅为何不拜？”
林树坐在地上，一只手捂着胸口，两眼怒视张谅，一言不发。李进忠见他身无大碍，回头埋怨张谅道：“大将军，林大人是朝廷四品命官，这儿又是东宫内苑，你怎么说打就打？太子要是看到了，可如何是好？”
程管事向四周瞅了瞅，指着众花匠道：“他们尽可为我作证，是太子唤你前去，难道清宁宫的人还会到เ太子处找你不成？”
夏嬷嬷暗自松了口气，她并不急着走，反问道：“我走了，待会儿点名少一人，程管事准备如何向清宁宫交待？”
林树听了这话，不但面无惭色，反而哈哈大笑起来，边笑边说道：“大人还是太客气了。当年下官进士科取在一甲头名，先帝见下官生得如此容貌，特遣下官去御史台做了几年监察御史才入的翰林院。下官入翰林时便得了个绰号叫‘浑不怕’，不知大人可曾听说过？”
李进忠见他如此傲慢无礼，心头不由得腾起一股火来，他站起身，来回踱了两步，努力压制着怒气说道：“我认识不了几个字，论学问自是不能ม与林大人相比，但承蒙皇上隆恩，授我三品官秩，非是我有过人之处，皆因我懂得一个ฐ浅显的道理：为人做事要识时务，知进退。我观林大人形貌言语，颇有武人之ใ风，大将驭军临ภ敌时须要料敌先机，智取为上，如只知一味的猛冲蛮打，那ว只是一介匹夫而已，又怎堪大任？你我初ม次见面，冒昧唠叨几句，林大人莫要见笑才是。”
她这话说得份量极重，压得太子抬不起头来。
皇帝以为她要揪着东宫不放，穷追猛打，谁知皇后话锋陡然一转：“事情尚未查清，真凶还没现身，太子就急忙忙地上章辞位，这岂不是要代人受过吗？太子难道信不过皇上和本宫吗？”
来兴儿迷惑不解地问道：“姐姐，你怎么会在这里？”
芙蓉边为来兴儿松绑，边审量着他笑道：“半年没见，我这弟弟真长高了不少。听说你又回到了景嫔身边，还当上了领班，姐姐可要恭喜你哟。”
来兴儿背着老妪回到马厩，景暄躺在床上，身下已是湿漉漉的一片，锦屏半跪在跟前，不断用手帕替她擦拭着额头沁出的冷汗。老妪见胎儿羊水已破，大声冲站在房外的吴孝忠嚷道：“把火炉搬到房内，烧一大锅水预备着，然后男ç人都退出去。”
老妪转身回房，不多时手中挽着个ฐ包袱走出来，一点儿也不客气地对来兴儿说：“那ว就有劳你了，娘娘母子平安，也算有你一份功劳。”
芙蓉知道像来兴儿这样被皇后派到宫中各处做眼线的宫女、宦者近一两年来有几百个，他们大多并不了解自己的真实身份，只是在皇后认为ฦ需要启用他们时，才会由她向这些人传达具体任务。景暄进入东宫是皇帝钦点，派到她身边的人皇后十分重视，特别打破常规，直接交给李进忠亲自挑选，既表示出对他的信任，也借机试探一下他会不会向太子告密。芙蓉来前虽已听人报告过关押来兴儿的情由，现在听来兴儿亲口这么一说，心中ณ却不禁暗暗生出两个ฐ疑问：来兴儿到เ景暄跟前侍候不到一百天，景暄为何要把这么เ重要的差事交给他去做？李进忠明明知道来兴儿的底细，为什么还要派人将他关押这么长时间？
来兴儿便将自己奉命到河中送信的事向芙蓉说了一遍，末了急急地问芙蓉：“我奉景嫔娘娘之命办差，他们凭什么เ关我？”
李进忠后来才知道，来