李进忠却不慌不忙地返身坐下，捧起茶碗呷了一口，这才缓缓地说道：“老夫日前得到确切的消息，说你母亲流放辽东后不久，就嫁与了一个叫王环的军校为妾，这些年一直随那王环在戍边的军营中生活。
来兴儿心中最是牵挂的就是母亲的安危，听李进忠如此一说，眼睛里立马放出光来，急急地问道：“她老人家现在哪里？”
他的所谓机心筹谋皇帝其实早就想到了，之所以要借他的嘴亲口说出来，为的仅仅是要卖个献策的虚功于他，哄着他老老实实地为皇帝ຓ出力罢了。
起用皇长子为使节，出降胞妹长公主，这些显然不会出于皇帝的一时之念。李进忠此刻才恍然有所领悟：皇帝召集的这场延英会议。一切都在他的亲自掌控之下，自己只不过是皇帝拿来对付张氏残党的一枚棋子而已。
李进忠初ม闻得获要职，位居宰辅，心头一喜，转念又一琢磨，才明白皇帝并没有打算如他所请授予兵权，而是拿主持清剿张氏残党来支应自己，遂有些悻悻然地起身施礼道：“老臣有伤在身，精力不济。恐有负圣望，恳请皇上收回旨意，另择贤才委之。”
皇帝恍然有所醒悟：李进忠多半是为ฦ讨掌兵权而来，他一来便一反常态地谢罪，自贬。皆因自己曾有过照准他昨日所请的旨意。好在皇帝一早于沉思冥想中对此事已有了计议，手指柳毅对李进忠说道：“柳先生料定昨日入宫行刺系张氏残党所为，他举荐由晋国公主持追凶之事，朕也认为，此事非由晋国公出面主持不可。因此。着李进忠为中ณ书令兼宫苑、五坊、闲厩使，即日起全权负责核查此案，务求将张氏残党殄荡殆尽。”
韦敞因昨日在延英殿会议选将收复河中时，曾对李进忠出言不逊，事后思量再三，心中仍是颇感不安，于是当日晚间专门跑到晋国公府，借探视伤情之名向李进忠当面致歉。
皇帝的目光从景云丛、柳毅等人身上掠过，最终落在了走在最末位的韦敞身上，开口问道：“韦敞，你来告诉朕，晋国公的伤势严å重吗？”
皇帝至今仍清晰地记得，在凝香轩正堂后那间不起眼儿的耳房里，夏嬷嬷涕泪横流地告诉他原太子妃杨氏有一位堂妹杨棠儿，为躲避张氏的戕害，现冒以夏家女儿的身份隐身于云州ะ她儿子夏存信的刺史府中ณ。依照吴贤妃失踪之ใ前的嘱托，日后太子若登极做了皇帝。务须立杨氏女为后。现杨氏一门唯留下此女，希望太子登极后设法将此女召入宫中，立为皇后。
柳毅和曾庆则只道她是受吴贤妃所托，暗中ณ护持太子，却不知她重返东宫，身上还背负着杨氏一门东山再起的重任。
来兴儿随着她的话下意识地向四周张望：偌大的夹城内空荡荡的，看不到一个人影。但听这蒙面女子的口气，分明自己和她已身处重重包围之中，他压低声音，责问道：“你明知今晚有埋伏还要来，当真活腻了吗？事到如今，我再也帮不了你啦。”
蒙面女子像是意想不到来兴儿开口便揭破了她的身份，默然片刻，方แ才咯咯笑道：“我说过的话，自然不会食言爽约。更何况小公公白日里不惜冒着欺君杀头的罪过前来示警，我若不来，如何当面向小公公致谢，又怎么对得起上百号陪着咱们在此淋雨的禁军士卒呢？”
锦屏显见刚才两人说的话已被来兴儿偷听了去，不由得又恼又怕，赌气说道：“偷听别人说话，活该被蛇咬，咬死了才好！”
来兴儿向与锦屏嘻笑打骂惯了，边抬起胳膊任由á樱儿察看伤口，边冲着锦屏噘嘴说道：“还是樱儿姐姐待人好，不似你这般不顾别ี人死活！”
“没，没什么，确是我家中的事，与旁人无关，姑娘不需要知道。”来兴儿一时寻不出更好的借口，只好顺ิ着她的话谎称道。
“不，说得很清楚。只是我有些好奇：今天莫非是小公公家人的忌日，要这许多纸钱香烛做什么？”
“哦，原来如此。果然是一朝天子一朝臣哪。”韦敞第三次发出了感叹。
“臣抖胆请陛下明发诏旨，令观军容使于承恩率所部神鹤军先行移往华州驻扎，任河北道招讨副使傅奕为各路兵马行军总管，授其专悃之权，命其率军收复河中ณ。”林树话说得很笃定，像是早就打好了腹稿一般。
吴弼此时才挑明邀来兴儿至营帐叙话的真实意图：“芙蓉现身京城，必有所图谋，适值皇上清理宫务，宫中ณ新人进，旧ງ人出，极易给张氏残党造成作乱之ใ机。老夫职在宿卫，不能不有所防备。然目下形势，我在明，彼在暗，单凭蛛丝马迹短期内很难查出他们究竟想干什么，宫中尚有多少他们布下的暗线，因此老夫欲施以诱蛇出洞之计，设法引他们自行现身，届时再顺藤摸瓜，将其一网打尽，彻底消除这肘腋之患。
来兴儿听得糊涂，问道：“大将军留小的在此，不知有何差ๆ遣？”
“长生殿东面不远有一处珠镜殿，里面并无嫔妃居住，我们带着张皇后来到珠镜殿内，秦校尉将已准备好的一条白绫双手捧给皇后，然后领ๆ着我们退到เ了殿外，静候皇后自裁é。约摸过了小半个时辰，我们入殿准备为ฦ张皇后收尸，可却发现张皇后独自一人站在大殿中央，望着悬在头顶的三尺白绫发呆，迟迟不愿自裁。于是秦校尉率我等四人跪于皇后面前，一再恳请娘娘莫要为难我等，早些上路才是。张皇后嘴里只喃喃地说道：‘再等等，我兄弟带兵就要到了，本宫就要做皇帝了……’并没有要死的意思。
“是，是。”老