几天前，芙蓉正是在此人的协助下，精心组织策划了一次惊世骇俗的宫内行刺行动，成功清除了杨氏余孽、化名为夏海棠的杨棠儿。
明天就是睦王正式离京，出使吐蕃的日子，夜近二更时分，长安城东北隅长乐坊太真观内的一间净室仍透出星星点点的灯光。净室内，一身道士装束的芙蓉正盘腿坐在床上，静静地等着一个人的到来。
一个ฐ多月前，也就是在当今圣上即位后不久，老夫派出的人在辽东找到了王环，想带你母亲回京与你相见，不料王环却说他已把你母亲卖了。”
李进忠却不慌不忙地返身坐下，捧起茶碗呷了一口，这才缓缓地说道：“老夫日前得到确切的消息，说你母亲流放辽东后不久ื，就嫁与了一个叫王环的军校为ฦ妾，这些年一直随那王环在戍边的军营中生活。
一刹那。李进忠脑แ海里迅速掠过皇帝尚未登极时的种种所为：擅用元帅军令调景云丛回京、汪氏投毒案发后主动上章辞位、唆使尚敬找人顶ะ罪、在芙蓉的严密监视下成功策反来兴儿，及时请来柳毅为自己脱罪以及两个月前单枪匹马地闯回京城……这分明是一个极有主见，杀伐果断ษ的主ว儿，却屡屡把真实心思掩藏起来，将自己้装扮成庸懦之辈，自己如果不是与张氏一门结下了血仇，欲退无门，真想效仿柳毅只做个闲散的客卿，总好似现在这样，被皇帝悄没声地架上了炭火架而不自知。
他的所谓机心筹谋皇帝其实早就想到了，之所以要借他的嘴亲口说出来，为的仅仅是要卖个献策的虚功于他，哄着他老老实实地为ฦ皇帝出力罢了。
皇帝话已说出，岂肯轻易收回，他察言观色，对李进忠的心思活动自谓洞若观火，和颜劝解道：“平叛、和藩、靖宫都是当朝大事。正如景公方แ才所言，张谅潜逃千里之外的吐蕃，意图不轨，要将其擒获。其艰难不亚于统率三军、收复失地，非得晋国公这样的社稷重臣不可当此大任。中书令为百官之首，宫苑等使有协理六宫之责，朕不惜将朝务、宫务一并委于晋国公。正因晋国公勋劳久ื著，于朕更有定鼎之功，切望晋国公莫要推辞才是。”
李进忠初闻得获要职，位居宰辅，心头一喜，转念又一琢磨，才明白皇帝并没有打算如他所请授予兵权，而是拿主持清剿张氏残党来支应自己，遂有些悻悻然地起身施礼ึ道：“老臣有伤在身，精力不济。恐有负圣望，恳请皇上收回旨意，另择贤才委之ใ。”
他想不到今天皇帝竟然一见面就问及此事，表情尴尬地急忙冲皇帝施礼答道：“微臣昨晚见到晋国公时，曾听前去诊视的太医说起，晋国公身上除头部外，其它几处都是皮外伤。应无大碍，只是颅内是否出血仍有待观察。”
韦敞因昨日在延英殿会议选将收复河中ณ时，曾对李进忠出言不逊，事后思量再三，心中仍是颇感不安，于是当日晚间专门跑到晋国公府，借探视伤情之名向李进忠当面致歉。
说实话，皇帝当时尚不十分情愿这么做。他心中暗自以为。吴氏与杨氏是至亲，自己身上流淌的自然也有杨氏的血脉，杨氏一门要卷土重来，只需寄希望于自已即可，何苦定要争夺后位不可？
皇帝至今仍清晰地记得，在凝香轩正堂后那间不起眼儿的耳房里，夏嬷嬷涕๓泪横流地告诉他原太子妃杨氏有一位堂妹杨棠儿，为ฦ躲避张氏的戕害，现冒以夏家女儿的身份隐身于云州她儿子夏存信的刺๐史府中ณ。依照吴贤妃失踪之前的嘱托，日后太子若登极做了皇帝。务须立杨氏女为ฦ后。现杨氏一门唯留แ下此女，希望太子登极后设法将此女召入宫中，立为皇后。
“放心吧，他们都藏在百步开外的地方，听不到咱们说的什么，”蒙面女子动听的声音里透着股说不出的从容和轻松，“你帮了我一回，我可不想一直欠着你这份人情不还。我问你，你的水性如何？”
来兴儿随着她的话下意识地向四周张望：偌大的夹城内空荡荡的，看不到一个ฐ人影。但听这蒙面女子的口气，分明自己和她已身处重重包围之中，他压低声音，责问道：“你明知今晚有埋伏还要来，当真活腻了吗？事到เ如今，我再也帮不了你啦。”
樱儿看到来兴儿胳膊上米粒大小的伤口渗出的血色鲜红，方才放下心来，她掏出方罗帕，边为ฦ来兴儿包裹着伤口，边轻声埋怨道：“你也是，好端端地躲在草丛中做什么？”
锦屏显见刚才两人说的话已被来兴儿偷听了去，不由得又恼又怕，赌气说道：“偷听别人说话，活该被蛇咬，咬死了才好！”
那女子见来兴儿神色有异，疑心顿起，追问道：“小公公不会在延英殿旁้烧纸祭拜吧？我自入宫后就不曾祭拜过家中先人，烦请小公公告知宫内哪里是允准祭拜的所在，到เ时我也好为先人尽些身后的孝心。”
“没，没什么，确是我家中ณ的事，与旁人无关，姑娘不需要知道。”来兴儿一时寻不出更好的借口，只好顺ิ着她的话谎称道。
来兴儿终于忍不住开口问道：“韦大人，这究竟是怎么回事啊？”
“哦，原来如此。果然是一朝天子一朝臣哪。”韦敞第三次发出了感叹。
不瞒小兄弟你说，事先老夫对你的出身、来历均作过一番了解，你曾数度有功于皇上，皇上也对你青眼有加，此为其一；你身居延英重地，又与芙蓉有旧，是芙蓉极欲引为ฦ援手的人选，此为其二；你虽净身入宫办差已有五年，但进入大明宫的时日尚短，对宫中ณ旧有的人和事知之甚少，