一天，吴亮兴高采烈地拎回来一筐鲜活的鲫鱼，桂芳说道，今天妈给你们换个法做。也不知她从哪里学到一种稷子米鲫鱼汤的新鲜做法。先往盆里放盐，为的是让鱼吐净肚子里的泥沙，到了做的时候，用小刀在鱼的前胸ถ横着划ฐ一个小口，挤出苦胆，鱼没胆仍然活着，这时把大锅烧上水，把稷子米下锅，在水不烫手的时候，把整盆的鱼也不刮鳞放入锅中，鱼进入热水就纷纷抢稷子米吃，把肚子吃的饱饱的，然后加大火煮熟ງ，端上桌，放上韭菜花、咸黄瓜、蒜茄子、辣白菜几碟小咸菜，每人一个平底盘，汤先端上来，呈乳白色，喝上一口鲜美异常。一桌人为这种新鲜吃法感到兴奋不已๐，可如何吃鱼不知如何吃法。桂芳示范，先用筷子逆头一拨，将鳞剥ຓ去，鱼鳞已经连成一片，用巧劲一拨一张就下来了，露出白嫩的鱼肉，鱼肚子里米，用筷子一夹就是一个大饭团，因为炖鱼时没放盐，所以吃鱼吃饭时要配咸菜，吃了一条又一条，那顿鱼饭简直吃成了全家乐，纷纷问什么时候再做，真是吃了上顿ู想下顿ู。
这一代鱼类资源丰ถ富，饭桌上少不了鱼类，最为ฦ常见的鲤子、草根、鲫鱼、白票子，又有三花五罗。咸鱼干，鲶鱼炖柳蒿芽、鲫鱼炖豆腐、小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条、大白肉炖酸菜。过冬用的干菜，种植的黄瓜条、茄子条、角瓜条、豆角丝加上采集的黄花、蘑菇野菜晒干制ๆ成干菜等过冬吃，尤其青黄不接时拿出来用水泡后炒吃炖吃拌吃包馅吃都成了上等食品，要比储存在窖里的土豆、大白菜、大罗卜鲜美好吃多了。每逢炎热的夏天，在拉起的一条条绳索ิ或者铁丝上搭起晾晒的瓜菜成了土围子院里的一道新奇景观，引来邻舍的围观和“啧啧”的赞叹。
15岁的吴亮，顿时陷入到เ耻辱感的折磨之中。脚๐上的泡是自己踩的，家里人埋怨他不争气，他不仅要忍受被开除的耻辱，他被学校开除的消息仿佛随风传递一样，村里人一夜之间便都知道了，他还要忍受小偷的恶名，他心里还有着对大哥的愧疚感，感觉好像是因为ฦ自己的前途耽误了大哥的婚事，拖累了父母，为ฦ了减轻这种道德压力，他的确选择的是吃野菜，节省下的钱粮好为ฦ大哥积攒婚资，想到时能够省出一笔钱。可一天两天、三天五天下来，吃野菜还勉强支撑下来，继续下去便感到เ身体虚弱，肠胃消化分泌不畅，他意识到เ这样下去会使身体败坏，学也上不成，便逐渐开始寻找机会偷食。学校做出开除学生的处分，是慎重的，会有确凿的证据，虽然学校知道他贫困，可贫困的学生太多，没法照顾，考虑到เ这个情节，才没有开除，做出停学半年的处罚。在这样的事情上竟然能够彼此心照ั不宣，一方是半个同情心，另一方则是难受归难受，但还是要理解，这样好面对现实、接受现实，开始新的现实生活。
信心可以鼓舞人，生活的压力却是实实在在的，谁也解决不了。吴亮就带着这样复杂的心境走上求学之ใ路。妈妈虽然给他带足了钱和粮票，可他知道那ว是家中ณ仅有的钱财，他知道那东西的分量。他在那种压力下的选择是后来令母亲知情后痛哭一场的选择吃野菜。他从来不上食堂，老师学生一开始以为他是到เ亲戚家吃饭。后来又以为是到他二哥那吃饭，却不知有亲难投。有一门很近的亲属，可他不愿意去打扰人家给人家添麻烦，更不愿意因为ฦ吃白食看别人的白眼。他更不会去二哥那ว里分食，他也知道二哥的艰难。他选择到เ郊区去挖野菜放到床底下，别的同学每到饭食便兴高采烈的端着盆碗去打饭打菜，他便借故躲开，后来便只有上课和睡觉时在寝室里。这时陆续传来食堂丢失东西的消息。他成了第一个ฐ被怀疑ທ的对象。上学三个月后的一天，有学生高兴地告诉他，食堂让你去吃饭，你先回寝室，班主任老师在那里等你。他也不知是怎么回事。回到寝室一开门，却看见寝室里坐着班主任、教导处主任、食堂主任。他一看这个架势，便感觉不好。这时班主ว任老师说，你先坐下。他坐在自己้的床上，低着头，手也没处放的感觉，仿佛在等待着对自己的宣判。教导处主任挺生气地对他说道，学校刚刚ธ开完会做出决定，给予你停学半年的处罚。听到เ这个消เ息，他的大脑轰的一声，意识到上大学的理想从此破灭了，一下子好像虚脱了，身体软，眼睛里蓄满了泪水。这时食堂主任很愤恨地说道，近来食堂常丢â东西，我们经过跟踪暗地观察，现是你偷的。吴亮小声地、底气不足地辩解道，我可没有偷食堂的东西。食堂主任带着怀疑的口气问道，那你天天吃什么？吴亮用头点了下床底，说道，我吃的在下面床底下。班主任老师听说，弯下腰向床下看，不由得大吃一惊，其他二人也陆续看到了床下的野菜，脸上都露出尴尬的神情。也许因为ฦ有偷盗的劣行消解了可能滋生的同情，班主ว任板着脸接着道，食堂给你准备了吃的，你先上食堂吃饭，回来收拾一下，学校派班长去送你回家。然后三人起身离去，也没有谁留下一句安慰的话。吴亮哪还会有心思去吃饭啊，一路上昏昏魔魔也不知怎么就回到了家。桂芳看到เ吴亮被送回来，一时也没有心思安慰孩子，想说什么又难以启齿。第二天桂芳便去学校算账，晚上回到家中坐在炕头就哭天抹泪地大哭起来，边哭边诉道，我的三啊，这几个月是你咋过来的，怎么就没有把你饿死？原来，她去算账才明白，