1988年9๗月，秋高气爽。省三动迁之ใ后急需投入大量资金，不料赶上国务院决定治理经济环境、整顿经济秩序，针对物价上涨的形势实行严å厉的紧ู缩政策，为了抑制经济过热，传出话来，不搞一刀切，也要切一刀。这使内部财力本来就捉襟见肘的省三，不属于各级政府死保的项目，顿时陷入困境，吴亮感到自己欲哭无泪，叫天不应、叫地不灵，进，半步也迈不出去；退，就是悬崖。职工没活干，工资开不出去，开始集结上访，动迁户也在催逼，很亲近的追随自己้的一些弟兄也在开始远离自己。原来潜伏的一些矛盾开始表面化了，吴亮的耳边也渐渐听到对他的非议，好大喜功，盲目上项目，把公司拖入绝境；重哥们义แ气，是地道的小农意识，太狭隘；工作作风粗暴，太霸道，一言堂，不会带班子；底子太差、根基太薄，又不是什么เ科班出身，就那么เ点能水，当个班长队长处长什么的还将就，领ๆ导这么大个ฐ公司，哼。福群、刘军、万强、李辉、肖容、赵和等一帮与他合得来的弟兄，不时向他吹风，也有的直言相告。吴亮听到这些自然非常恼火。糟糕的是公司高层也有人同他拍桌子叫板，说他哥们义气太重，保护哥们利ำ益，不以公司大局为重，指派这个那ว个哥们去负责工程项ำ目，那ว些哥们又不给他长脸，利用公司的名誉，拿着公司的设备，使用公司的人力，干着公司招揽来的工程，项目质量差，与客户纠纷不断，特别是少交甚至展到不交管理费，把公司架空，欠了一屁股债又算到公司账上，净干些损公肥私的事情，自己捞足了钱去买房置地，最后说他难收场。吴亮实际上已经深深陷入苦境之中，他也意识到，他成在那些哥们败也在那些哥们，自己的刀却削不了自己的把，明知有些过去非常要好的哥们朋友利用他的权势和影响力在那里胡作非为ฦ，可碍于情面下不去手进行清理。就连和他最为ฦ知心的福群，背后也议论他，说他说不上什么时候来到เ自己的办公室，从兜里掏出一沓钱往自己桌上一扔，什么也不说就走了，知道这不是正路子来的钱。很快，经过他辛苦招揽来的项ำ目，渐渐地再往下分配任务，承接任务的人说设备已๐经成了破烂，资金又紧张，难以受命，公司几近停摆，他没想到เ败象会这么快就降临ภ到自己้头上。吴亮虽然意识到心腹之人因骄纵成了心腹大患，却已经由最初ม的欲除不忍展到欲罢无术，偏在这时又出现了分配自建住宅抓阄分房过程涉嫌暗中操作被曝光事件，使他陷入更加尴尬难堪的境地。
吴亮刚ธ上任半年的光景，依靠他个ฐ人优势和他带出来的队伍，克服重重阻力，稳住了局势，生产局面较好地开展起来，组建的开公司开始运行，路子看上去越走越宽，前景一片光辉灿烂。这时他决定上项目，已经进入动迁之后的开工ื建设阶段，本来和几家银行关系顺畅，预期一切顺利，会把公司带入到一个ฐ全新的展阶段。吴亮后来回顾这段简短历程感到非常自豪，通过上新项目，又十分痛楚的体验到เ，是自己在错误的时间强加给自己的一套枷锁，使自己้陷入困境步入绝境。
第二天一上班，学校雷厉风行地连同劳动纪律也管了起来，大门口贴出告示严å禁外人进院打开水买馒头，却还是接二连三生了纠纷，经常来打水的那些家属只是心里不满，不敢有什么过激行为，外边的住户却用惯了成自然，还理直气壮地要进来打水，劝阻无效，保卫科的人去了，口气强硬道，你要是硬闯我就可以报警。这样才一起又一起梓梓地走掉了。学生们对这样管法也拍手称快，减少了在水房龙头旁排队等候的时间。崔校长这么一抓，威信很快就树立了起来。象那ว些认干的实干的人特别感觉舒心，崔振在一次会议上讲，就应该让那ว
的冤大头。
吴为给干训班上课，学员都是行里的支行行长、科长。一天课间休息，吴为没有离开教室在讲台前踱步，想着什么，全班同学也没有出去的，前排有位女学员问道，吴老师是不是党员？这一问引起全班学员的注意。吴为ฦ说，不是。又问，写没写申ã请？没有。为ฦ什么เ不入党？吴为不及细想，转了个身重新面向学员们，说道，我在党外比在党内能够更好地为ฦ这个党做事，全班学员哄的一声笑起来，赞叹道，太了。
这个学期吴为给军转班上课，结业的酒宴上，有的军官对吴为ฦ说道，吴老师的课我要评价只用一个字。吴为听了感觉奇怪，他等着那个字，那位军官脱口而出道，党。吴为ฦ更奇怪了，自己讲的是货币课，属于金融理论课，不象那些政治课，怎么会让学员感觉突出党性原则了。坐在旁边的郝汉笑道，老吴不是党员。军官听了惊讶道，你在课堂上说的是不是假话？吴为笑道，我说的是真话还是假话你还听不出来？军官感慨道，你们那位王刚老师还是系主任吧，在课堂上净骂，把我们骂的直心烦。郝汉道，老吴比那些党员还党，他就是不入，他要想入早ຉ就入了，组织找他谈他也不入。
对崔振说，我来也没有别的事，就想说说对郝汉的处理问题。
去年新า来的崔校长，刚ธ来就提拔了两个人，一个ฐ是吴为ฦ另一个ฐ是郝汉，分别ี担任两ä个专业的教研室副主ว任。可好景不长，只过了一年郝汉便因为同另一位主任不和生激烈争吵，被崔校长撤了职。吴为当时在外地出差回来后听说此事，便专门去了崔校长家，直截了当地
李杰一听谦虚