詹姆斯的桌面上摊着那份被送交过来的贷款文件。他盯着文件末尾的客户签名，右手中指下意识轻轻叩击着胡桃木的桌面，出富于韵律的清脆“得得”声。
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马车朝着目的地飞快驶去的时候，克罗旭先生觉得有必要让葛朗台小姐知道自己为她所做的一切，所以，用一种看似随意的口气说了上面的一番话。
“小姐，本来我们也可以搭乘๖公共马车过去的，您瞧，那ว就是了，”他指着车外不远处正好驶过的一辆又脏又破的公共马车给欧也妮看，“那只要6个ฐ苏而已๐。但我觉得，坐这样的马车才更合乎ๆ您的贵重身份，虽然这将花费我将近两个ฐ法郎的费用。”
看到葛朗台太太毫不犹豫地把那还来不及捂热的一百法郎送给女儿后，对比之下，吝啬鬼终于觉得有点脸热。于是自我安慰般地说道：“太太，您肯体谅我到เ处要用钱的苦楚，实在是太好了。您放心，等明年再用个好价钱卖出这么เ一批葡萄酒的时候，我一定会补给您这笔钱的。”
葛朗台虽然爱钱如命，但欧也妮毕竟是他所爱的女儿。这是女儿从小到大第一次出远门去往巴黎。虽然克罗旭先生慷慨地应承自己会照顾ุ欧也妮的，但真让她身边一个子儿不带地出门，做父亲的也放心不下——但他既ຂ不允许欧也妮动用她的那个小金库，也舍不得从自己衣兜里往外掏钱资助女儿上路。所以他想出了个非常聪明的法子，到เ自己太太跟前哭穷。正好前些天卖出那ว一千多桶葡萄酒的时候向荷兰人和比利时人多要了笔以给太太为名义的总数为一百法郎的中ณ金，那ว笔钱现在正躺在葛朗台太太那个瘪得可怜的钱匣子里。老吝啬鬼刚开口哭穷，还没说两句呢，疼爱女儿的太太立刻๑就高兴地说道：“原来您也同意我这样的想法？这太好了。我正想着把我那ว一百法郎给我的欧也妮带出去呢，可是又怕您知道了会埋怨……您等着，我现在就去拿钱。”
欧也妮把东西放在桌上。
“穷门穷户的，也就这些可以吃的。您就凑合一下。”
欧也妮的目光从他腹部依旧还在不断渗血的伤口处挪开，盯着他闪烁着犹疑目光的眼睛。
“我凭什么相信你——”仿佛忍着极大的痛楚，他终于从齿缝间挤出完整的一句话，“我怎么能相信，你下一刻不会去报告我的行踪？”
当那阵敲门声不疾不徐地一直在继续时，老箍桶匠终于一下从椅子上站起来——但不是怒气冲冲地冲去开门，而是屏住呼吸，蹑手蹑脚，象只就要抓住老鼠的老猫一样无声无息地潜到เ铁门后，耳朵贴在门板上听了片刻，然后，以门外人完全无法防备的速度揭开装在铁门上方แ的一个圆孔，飞快地凑了过去。
葛朗台大为光火——既ຂ为思绪被打断ษ而生出的不快，更为有人竟然胆敢公然挑战自己的权威而感到愤怒。
比起稍显寒酸的克罗旭派，格拉珊派的礼物就体面多了。一只稀罕的装ณ着好望角石南花的盒子，外加一个精巧的镀金针ฤ钱盒。虽然是十足的赝品，但索缪城里还是头一只。当阿尔道夫和格拉珊太太期待看到女继承人露出惊喜表的时候，却失望了——欧也妮接了过来，连针线盒都没打开，说了声谢谢，径直就给放在桌上，倒是娜农和葛朗台太太，围着礼物激动地打着哆嗦，嘴里惊叹不停。
和长得跟支生锈大铁钉差不多的庭长先生比，银行家格拉珊先生的儿子阿尔道夫不但年轻，而且相貌斯文。虽然索缪城里传出他在巴黎学几个月法律就花掉将近一万法郎的可怕传闻，背后都说他是败家子，但因为他爸和葛朗台往来密切的缘故，他依旧ງ是最有力的女继承人竞争者之ใ一。
索缪、安茹两地最富盛名的寡妇欧也妮·德·蓬丰太太去世了。从南特到热那亚，所有知道葛朗台家族的人都在谈论这个消息，巴黎的商报甚至也用一个豆腐块大小的版面报道了这个消息。叹息、惋惜、幸灾乐祸、哲人状的批判ศ，每个人都在用自己的方式表达自己关于此事的态度——但有一点，人人都是认同的。那就是，他们一致认定，德·蓬丰太太一定能上天堂。即便她那样残忍地对待她的丈夫，在临死之前都保持着童贞之身，甚至因此而引过当地妇女们的不满和指责，也无法掩盖她这些年所行的无数善举ะ而带给她的声望。
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“葛朗台小姐，在我回答您之前，还是先容许我再问您一个ฐ问题。法国债券正处在暴跌的下降通道上，悲观人士甚至已经认为看不到底了。这样的恶劣市场条件下，为什么您竟敢大手笔地买入？”
“而且，这笔本钱，还是以地产作抵押的贷款。出于什么原因，您有这样足够信心的底气？”
他的声音低沉而清晰。强调完最后一句话，他唇角的笑意也消เ失，眼睛一眨不眨地盯着她。
欧也妮迎上他的目光，风轻云淡。
“必须要回答吗？”
她甚至仿佛玩笑地应了一句。
“您可以拒绝。但我希望您不要拒绝。”
“好吧，既然您坚持。”欧也妮微微耸了耸肩，口气轻松无比。
“我打个比方吧。白天到了最长的那一天，就会变短，反过来，最短的那一天过去，就开始变长。世界上的任何事都逃不过这个规律，金融市场也一样。一定的阶段内，有谷底就有谷峰，或者更大胆地预测一下，暴跌过后，就是暴涨