厅里满满坐了一屋子人，都是女眷，各自坐在位上安静喝茶。老太君仍旧是正中大座上，身边空处各坐了个孙女，正是薛定瑜与薛定珞，见她进来，薛定瑜忙展颜一笑，薛定珞则畏缩缩地团了团身子。
里头老太太还等着，青雀和许妈妈也没多停留แ，引着含章往内而行。樱草想了想，往墙边站着，和正房里的婢女们站在一起。
如今世人惯享安乐่，好雅极，多追捧的是兰花清幽，牡丹富贵，像桂花这样随处可见又好生长的贱命花木倒被斥为下流，又说这花香浓烈谄媚，不是君子之道。后来也是因为寿宁长公主生在秋日桂花盛开的时间，她至爱桂花，家中一座园子遍植各种品种的桂花树，又常于秋季举办雅会，连带着水涨船高，桂花的名声也好了起来，有好事者以月里嫦娥的典故称之ใ为月下香，分外别致。
桂花树叶子肥绿如玉，只是容易吸灰，若种在道路旁，则常是灰扑扑的，薛府的桂花树日日有花匠下人用了细细水流冲洗，又用净布擦拭过，看去便绿得耀眼如新。其中点缀着一丛丛繁如星子的小小黄花，散发出浓烈蓬ศ勃的香气。
含章随手将茶碗放到一边，道：“的确如此，那里城墙虽高，但城里房子都偏矮，土房居多，街上许多做生意的胡人卖些西域各国的货物。”
薛定瑜掩嘴一笑，先开口道：“听闻二姐姐在胡杨城里住过，都说那里一派西北风光，与中原很是不同，当真如此么เ？”她明眸善睐，口齿伶俐，很是讨喜的一个少女。
一言既出，薛定琬大惊，她一把握住母亲胳膊：“她居然带着凶器，那ว不是和亡命之徒一样了么？”作为世家侯门里长大的女子，善用的向来都是暗地里的计量，用言语心计杀人，薛定琬对于明晃晃的兵器认知很狭窄，在她看来，除了像祖父那样有正当使命需要佩戴兵器的人之外，身藏凶器的都不是好人。她不由有些后怕，方才自己้和薛含章针锋相对，若是一言不合那边提起匕首来就刺๐，自己只怕小命都没了，她忙道，“那还等什么？赶紧ู把那匕首搜出来扔了，好生治她的罪！居然敢带凶器入后宅，她想杀父弑母么！”
知女莫若母，一看女儿面上表情就知道她心里头的想法，侯夫人缓缓叹了口气，道：“算了，那些下人我会好生吩咐震慑的。你以后也不要惹她了，我昨日听得樱兰来报，那ว丫头是腿上绑着匕首进府的。”
含章瞥了一眼他猴子一样乱窜的身影，放下琉璃盏，淡淡道：“在门边的矮柜里头有两ä盘点心。”因为嗓子还未好，她这话是用气声说的，虽轻微，但十分清晰。
含章含糊地唔了一声，小六笑嘻嘻地，也不等吩咐，自己้到处翻箱倒柜：“可有点心么？饿死我了。外院下人房的晚饭真是又少又难吃。”他动作极轻，兼之黑暗中仍能视物，东翻西找居然没有发出大的声音。
老太君怪笑一声，道：“我是她亲祖母，我都没嫌弃她一身脏ู乱，容颜不整，你做爹的反说这些做什么？难不成，她不告而别一走十多年，如今这么蓬头乱衣还瘸了一条腿地回来，还是我这个祖母管教无方不成？”声调不扬，偏生字字诛心。
时间一点一滴过去，周围仍是寂静无声，众人都冷眼旁观，看戏般见她出丑模样，不知跪了多久，二小姐的膝盖已经僵麻到没有知觉，胳膊也几乎承受不住身体的重量。终于得一管低沉温润的声音叹道：“老太君，二丫头一路行来，风尘仆仆，不如叫她下去先梳洗一番吧。”说话的便是侯府的主人，昌安侯薛靖庭，也是二小姐的生身父亲。
那ว手刚刚伸过来，含章瞳孔急缩，手往后一摆，整个人直接跳出去三四步远。薛定瑜一脸惊愕，右手还伸在半空里忘了收回，腕上两只白如截肪的羊脂ฦ玉圆镯子微微撞出玲珑轻响，玉色水润流光。
含章脸上闪过一丝怒意，瞬间敛去，她立稳身形，慢慢将手笼成一个袖筒，垂眸，声音淡漠如深潭：“不知六小姐有何见教？”好似面前站的不是自己的血脉ำ至亲，而是一个不相干的陌生人。
薛定瑜是崔夫人最小的女儿，又因为四老爷本是庶出，所以她也是老太君最小的嫡亲孙女，自小上头祖母父母哥哥姐姐疼着护着，蜜罐儿里长大，哪里受过这样的罪，她愣了一下，继而满脸委屈，又羞得脸红耳赤，水汪汪的眼中积满了泪，偏主人生生忍着不肯让它夺眶而出，小模样看上去煞ย是惹人怜爱。她顿了顿，努力不发出声响地吸了吸鼻子，忍住眼泪，又挤出一个ฐ笑容，这才道：“我见二姐姐没有用午饭，便吩咐婢女准备了些丝酥卷，姐姐可以先用些。”说着，示意身后的青衣婢女将食盒奉上。
含章扫过食盒，声音如旧ງ：“多谢六小姐好意，但这些我用不上，烦你拿回去。”
薛定瑜一番好意被人三番๘两次拒绝，心里的委屈难过压过了维持端庄的理智，晶莹的泪珠簌簌而下，她哽咽着，好似可怜的小动物般喃喃：“二姐姐，这是我特地吩咐丫头为你做的。”
樱草满心怜惜，又担心到时候崔夫人责怪自己会遭池鱼之殃，还想借机讨好薛定瑜，便凑到เ含章身边，低声劝道：“二小姐，这是六小姐的心意，你就收下吧。”在她看来，薛定瑜是府里最受宠的嫡女之一，身份高，子又爽朗好相处，若是能ม结交这个姐妹，对二小姐来说只有好处没坏处，但若是惹到了她