挹香至清虚中院，见院主尚未归来，便往留绮居看众美人。瞥见谢慧琼亦在，挹香惊讶道：“慧嫂嫂，你如何来了？”慧琼道：“香叔叔，我病辞尘世，幸得到เ此。”挹香道：“原来慧嫂嫂谢世而来，仲哥哥得无悲悼耶？”紫ใ琼道：“香叔叔，我既谢世，那晓仲英也学香叔叔一般看破红尘，同了梦仙伯伯一起辞官，也去修仙了。”
拜林道：“兄闻得你得道度人，深为羡慕，况你也素知愚兄红尘之味，本来厌绝，只为欲行难行，所以羁迟。如今上报父母君思，下有宗嗣可续，向平愿了，洗尽六根，还是前年到终南山，投净凡道者为师，得登彼岸。”挹香听了大喜，于是并坐石上，畅叙一回而别。
吟梅见此情形，无奈强笑假欢，婉言劝慰，乃ี道：“父亲既去，固是儿辈不孝，然亦无可如何。还望五位母亲，不要悲切，日后或者重逢，亦未可晓。况我与弟妹三人，年纪俱小，要求母亲抚养我们长大，一则践父亲昔日之言，二则ท孩儿们尚可得受训诲。”
琴音等听了，一齐大哭起来道：“爱姐之言，一些不错。为何他竟如此固执？如今不知往何处去了？”爱卿也大哭起来。早惊动了书房中三位公子，与着小兰进来动问，方知父亲避世之事。四人大哭起来，弄得爱卿等五人更加悲切。顷ั刻间，一堂恸哭，四座酸辛。吟梅哭了一回道：“父亲此去不远，待孩儿去寻了归来可好？”爱卿道：“孩儿，你又来了。你父亲有志修行，弃凡绝世，你那里去寻？况且你年纪又小，如何出外寻亲？我想还是唤总管金忠去找寻。”吟梅遵了母亲之命，立刻唤总管金忠，告知其事。金忠哭道：“少老爷呀少老爷，你何苦历尽艰辛而不顾耶？”爱卿道：“总管，你快带了众家丁去找寻罢！”金忠领命，同了金龙、金虎、金福、金寿、金通、金宝、金喜、金庆八个ฐ家人，分头追赶。谁知寻了半月之余，竟无踪迹，只得回来覆命。苦得五美人几不欲生。
那道士看了，点点头道：“君既有心，何患不能ม升仙入道。后会有期，贫道就此去了。”说着化阵清风，杳然不见。挹香十分惊讶。
。壮心枯寂，已如堕溷之花；尘障屏除，不作沾泥之絮矣！
，浩然大叹道：“我原晓得的，前者与他们一别ี之后，他们花老春深。不能再会的了。如今果然一个个ฐ俱作桃花人面，叫我金挹香能无崔护重来之感耶！”说着泪簌簌流下。假母又劝慰了一番。
挹香看了这信，不觉凄然泪下。又问假母道：“如今王湘云家在何处？”假母道：“老爷你还不晓得么？他如今也从了葑门外一个蒋公子，于今春已经出嫁的了。”挹香听了道：“湘云妹妹竟也从良了么？”假母道：“不独湘云一人，就是公子认识的钱月仙、汪秀娟、冯珠卿、何雅仙这几人，亦皆不在了。”挹香道：“有这等事？不知所嫁的是何等之人？”假母道：“闻得冯珠卿嫁于开绸庄的王小安为室，何雅仙从了郝雪庵，钱月仙、汪秀娟都从了陆杏园为姬ภ，如今又是一班新姐妹了。”挹香听了
再说挹香回衙，立刻行文，仰乌ไ程县速提李又初及原媒到案。这角文书出去，停了几天，一干人犯俱押解来杭。挹香立刻坐堂，将李又初审问，便道：“李又初ม，你的女儿已许沈氏，为ฦ何复结他姓？”又初禀道：“这是沈新之自己情愿退婚，所以小人别ี对他氏的。”挹香听了大怒道：“胡说！他既ຂ情愿退婚，为什么还要到本府处来称冤告状？明明是你艳富欺贫。”吩咐掌嘴一千。又初听了，吓得叩头如捣蒜一般。挹香道：“你既畏打一千，本府罚你一千妆奁银子，送女与沈氏完婚。”又初道：“一千银子尚可遵断，若说要女儿到沈氏，今已订姻别姓，不可挽回的了。”挹香听了大怒道：“胡说！沈新之原媒幼订，你尚且会图赖，别ี订之姻，难道不可回绝？罢了，本府替你行一角文
一日，挹香拜客归来，忽有一人拦住了轿子，称冤不住。挹香便命轿子住了，接了呈词。原来是告为因贫赖婚，妄攀贵族之ใ事。原告沈新之，幼定湖州ะ乌程县李又初之女为室，李姓因贫图赖，别订他姓，恳请伸冤一事。挹香看了呈词，十分大怒，便向沈新之道：“你且回去，待本府传齐人犯后，替你伸冤就是了。”新之叩头而去。
爱卿欣然道：“你的话一些不错。但是你会试去了一次，后来便不去了，如今思欲求名，却从何法？”挹香笑道：“功名之事，我本淡漠置之。若说会试之ใ事，我也没有这个远大之猷，乐得无拘无束，藉故里以藏修。如今欲报亲恩，只消花费几两ä银子，加捐一个同知衔，做一任邑é宰。只要爱民如子，亦可名垂青史，封赠二亲。你想是不是？”爱卿点头称是。
过了数日，挹香谓爱卿道：“我金挹香今生得与你们众姐妹相亲相爱，诚为幸事。但思父母年将垂暮，未报劬劳，就是博得这一榜秋魁，也没怎么เ实际。必须想一个可以报亲之道，庶不愧为人子。况大丈夫时逢明盛，当思登进之阶，风虎云龙，宜乎做一番事业，俾他日显亲扬名，亦可报酬万一。圣人去：邦有道，贫且贱焉。耻也。这也不可不念，只消稍博前程，以展素志，报答了亲恩，就可急流勇退。”
且说铁山东厅上与小山甥舅相叙，各谈积愫，铁山道：“贤甥难得来的，盘桓数日下乡可也。”小山道：“甥因置物来城，不能久ื逗，明日就要返舍的。”正说间，挹香来敬酒