贺老七登时瞠目结舌，心说果然是‘小白脸子、坏心眼子’……码头是什么地方？仅次于班房！码头的苦力睡得比狗晚、起得比鸡早，吃得比猪差、干得比牛多。而且大部分性情粗鲁、恶习多多。四个ฐ娇生惯养的学生仔在这里待上几天，还不知要脱几层皮呢。
“还是做些有意义的事吧。”沈默笑道：“正好这几天学堂放假，就让他们在码头抗麻袋吧，过完十五再放回去。”
要是不自私，他就不会数十年如一日的不上朝，把无限的热情和有限的生命，都投入到虚无缥缈的修道事业。
他之所以做出这个判ศ断，乃ี是发现这位嘉靖皇帝ຓ，还有一个特点，那就是——真*โ**自私啊！
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沈默知道老师这是言不由衷，不然提醒自己哪些人将出任考官作甚？但一想到เ沈先生能为学生做到这一步，已经是大大违背本性了，心里不禁暖烘烘的，使劲点下头，轻声道：“学生谨记先生教诲。”
“然而你师父是不肯去的。”沈老爷轻声道：“他爱惜名声胜过自己的眼睛，怎会到锦衣卫那个大染缸中走一遭呢？年前腊ຘ月十五便有钦差送来文书，被你师父严词拒绝，但当时我就担心，那些人不会干休的，果然啊……”
也只有这样的大人物，才能让发怒的皇帝消气，才能把一位进士硬拉到特务机关，而没有引起清流的轩然大波。
沈默翻翻白眼，郁闷道：“你是老子，我是儿子，该想办法的是您老！”
沈贺却不着急，拍拍儿子的肩膀道：“快想办法吧。”
见他果然比那沈默心软，疤脸汉子便把头转向沈贺，呜呜哭道：“沈爷啊沈爷，明天就是年三十，小人家里上有老下有小，都等着我回去过年呢，您就行行好，把我当成个屁放了吧。”
那疤脸汉子一边磕头一哀告道：“小的是有眼不识泰山，小的良心都让狗吃了，大过年的还给二位爷添堵，我们该死，我们该死！”说着啪啪直抽自己耳光，可是真打啊，没几下脸就一片红肿，看得沈贺不由侧目。
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这时候女人都得退场了，由主ว持祭祀เ的男人，端来五个ฐ烛台，搁在那ว空当处，点着五根大红蜡烛，这叫‘五事烛台’，分别ี代表‘福、禄、寿、富、贵。’这就叫图穷匕见，先请菩萨吃饱喝足了，再趁机把要求提出来……有道是吃人家的最短，想必大菩萨是不好意思拒绝的。
但皂隶出身的马典史肚里墨水有限，不可能胜任这个泡在文书之ใ中的职位。所以只有包括沈贺在内的七人，有资格竞争这个位子。
主簿位置要出缺的消息，立刻在县衙内传开了，可谓一石激起千层浪，惹得有资格的人各个ฐ觊觎。什么人在觊觎？典史、教谕，和六房书吏，这八位老兄都有资格上去，自然满怀希望、上下其手，八仙过海、各显神通了。
长子从梯子上下来，在屋里检查一圈。见大差不差，便点点头，走到柜上，从腰上取下钥匙，打开抽屉，摸出两个红包来，递给早就巴望着的俩活计道：“回去给大叔大婶问个好，我过年去看他们。”他和沈默虽然已๐经搬出草舍了，但心里一直有那ว些可亲的街坊，除不时周济之外，连店伙计也是从那里雇的。
“就等您检查了。”伙计笑道：“当然肯定没有您擦得匾额干净。”长子平日宽厚，伙计们跟他有些随便。
对于沈默如此上道，县里上下都十分的满意……虽然从这小本生意中ณ分不到เ多少钱，但大伙在意的是态度！态度好的话，小生意可以做大，大家都开心。若是态度不好的话，再大的生意也得给他搅和黄了！
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“长子不在这，”沈京四下看看没有人影，不由问道：“会不会去了别处？”
在齐肩高的芦苇丛中，深一脚浅一脚๐的穿行片刻，便到了一处桌面大小的丛中空地……原本密密麻麻的芦苇早被悉数砍去，还用枯黄的苇杆在地上铺了厚厚的一层。有了这层地毯，在潮湿的芦苇丛中，也就有了个能坐的地方。
“成事不足败事有余……”沈贺缓缓颔首道，
沈默忍俊点头道：“是啊。周经承虽然是不入流的小官吏，但父亲的日常工作，绩效考评都掌握在他的手里，他确实没法帮助父亲高升，但让您每天都灰头土脸却易如反掌，甚至连原本正常的升迁都会被他拖后腿。”
七姑娘连忙摆手笑道：“使不得使不得，上次我收下那八十两，就让当家的好一个埋怨。”
沈默看看四周，见那几个工人已经走远，便轻声道：“若是手头匮乏只管说，我那里还有一些银子。”
下午又是先生的讲经时间，是接着昨天讲的。
“好吧。”沈京点点头，见有人过来，便打住不再说话。
“沈京，你上来。”好在沈先生没什么恶趣味，很快点名道。
用了一个多时辰，全学堂二十七个学生上了二十五个ฐ，就剩ທ下沈京和沈默两ä个难兄难弟，先生不叫，两人也不敢上去。
沈炼却看都不看他们道：“圣人学堂容不得半点玷污，你们出去吧。”但终究还是自家子弟，他也不忍太过绝情，最后又加一句道：“回去好好反思反思，什么时候改过自新了再说……