所以，他答应了赵老板为他做事，得到的回报恰恰满足了他的虚荣心。
对，就是虚荣心。他虽苦读圣贤书，可毕竟不是一个圣人。自小爹娘的期望，亲戚朋友的期望，都一直像个重担一样压在他的心上，长年累月，心底原本应有的豪情壮志渐渐扭曲了，他一心想要考上状元，可初ม衷早已๐随着时光的流逝逐步消磨，不复存在。
叶昔迟含笑地望向她，“力度适中ณ，不轻不重，看来这一个月，我有的是时候慢慢享受了。”
沈凝烟又好气又好笑地把箱子推到เ一边，也不戳破这个秘密。抬头见叶昔迟不停地甩着双手，仿佛累极了的样子，连忙扶着他在一旁้坐下，抬起他的一条手臂，温柔而又小心地揉捏着。
李夫人自知秦三说的是哪件事情。她狐疑地望着叶昔迟，这几个月为了女儿和酒楼的事情，他们老两口几乎ๆ已经把扬州城里的官僚都寻了个遍，银子塞了不少，可那ว些可恶的贪官收了他们银子却不做事，更有甚者收银子的时候信誓旦旦ຆ地保证会彻查，可不到几个时辰，就派人来将他们抓走，反咬他们贿赂官府，意图栽赃，变脸变得比天气还快，为此自家老伴可挨了不少板子，现在还在床上躺着呢。她一个妇道人家除了会做几个小菜之外什么เ都不懂，只能日日夜夜看着被打得血模糊的老伴和成日疯疯癫癫的女儿干着急。
秦三指了指叶昔迟，道：“李夫人，这位公子是从京城来的，他听了你们的事情之后，想要了解一下当时的情况。”
他们下榻的客栈离这里并不远，区区隔了两条街而已，不过半盏茶的功夫，便已到เ了门外。
“好。”沈凝烟轻声应道。
叶昔迟放下狼毫，轻轻地摇了摇头，道：“阿花，这你就不懂了。姐姐吩咐的事情固然重要，但扬州也是非去不可。”
他说的每一句话沈凝烟都记得，那日叶昔迟那ว番话的意思，很明白是希望能尽快完成任务，以便早日继任庄主，这样叶昔早方能ม卸下肩头重担，安安心心地当她养在深闺里的大小姐。她了解他的想法，所以才希望能尽全力帮助他。
依旧是她所熟悉的眉眼，即使是在睡梦中，眼角仍然带着好看的笑意。纤长浓密的睫毛恍若轻盈的蝉翼，微微颤动。往下是如雪山般高挺的鼻梁，似樱桃般殷红的唇瓣，都与记忆中ณ的他完全吻合。唯一不同的，是原本光洁的下颚，如今密密麻麻地爬满了细碎的青色胡渣，仿佛一棵棵小小的芽儿，破土而出。
五年未见，他一如既往，分毫未变。
“不了。”叶昔早摇头。
“小姐，夜里风凉，我们还是回屋去等公子吧。”
不过，看那ว几人吃力的模样，箱子里的东西应是挺沉的，小女孩失望地想。
小女孩努力地踮起脚尖，伸着脑แ袋似乎ๆ很想知道里面放了些什么，可几只大箱子都被大红布盖得严严实实的，一点缝隙也没有，小女孩看了半天看不出眉目，只得作罢。
胖伙计耷拉着脑袋，无打采地靠在门边休息。远远地瞧见沈凝烟与叶昔迟，立刻双眼发亮，蹭蹭蹭地跑到เ他们跟前，殷勤道：“两位客官一定是来吃饭的吧？我们今日客人不多，上等包厢还有余。”
胖伙计作势要将他们迎进去，却见二人一动不动地站在门外，抬头望着倚翠轩的招牌不说话。
隔了好半天，叶昔迟收回目光，难得好心地提醒他道：“你也是一个ฐ勤快的人，若是能够跟对老板，将来说不定能ม干出一番๘事业。”
说完，不顾胖伙计满脸不解的神色，拍了拍他的肩，便同沈凝烟转身离去。
再次来到เ李家，竹篱笆围着的院子里挤满了好些人。事情既已真相大白，一些曾经因为此事与李老板一家发生过口角的街坊邻๑里纷纷前来道歉，还有些人见李老板为了给李姑娘伸冤，几乎用尽了家财，还带了好些银子过来，说要帮助老李酒楼重新开业。
叶昔迟一踏进院子，大伙儿纷纷让了一条道来。李夫人哭得满脸泪痕，不停地向他道谢。而李老板虽依旧无法站立，可人也已经醒了，知道眼前的年轻公子便是帮助他们伸冤的人，多日忧郁的脸上终于展开了一个ฐ笑容。
待街坊们寒暄完离开李家之后，李夫人执意要留他们二人在家里吃饭。早就听说李夫人的手艺好，二人推辞不掉，便也欣然接受了。
趁着沈凝烟去厨房帮着李夫人做饭，叶昔迟便陪着李老板聊起了家常。李老板的状态也好了许多，只是身子依旧虚弱，说话断断续续的，可叶昔迟子好，两ä人聊了有大约半盏茶的功夫，叶昔迟忽然道：“不知李老板将来有何打算？”
李老板摆了摆手，沉声叹道：“发生了这样的事情，我还能有什么เ打算呢？我与夫人商量过了，等小柔的病治好了，我们就卖了酒楼ä，一家三口一起找个清静的地方过日子，再也不搀和这些是是非非了。我们老了，小柔也再经不起大风大浪了。”
“可你舍得卖掉你苦心经营的酒楼吗？”叶昔迟笑着问道，“方才听你说了这么多，我听得出来，为了做好这间酒楼，你花了许多心思。哪怕是起初那ว段只赔不赚的日子你都没有说过要放弃，而今一切都风平浪静，你却想要放弃了吗？”
李老板摇头，眸中是经历了沧桑之后的无奈与无力，“我只是一介草民，又如何斗得过有权有势的人呢？