念卿侧过脸，不去看泪眼婆娑的燕绮，自己眼底也早已๐酸涩。
他却嘻嘻笑，爬到她怀里，拉起她的手去摸自己头顶，“没有包包，点都不痛，我是男子汉！”燕绮扑哧失笑，笑容未敛，却已๐泪落。这下慧行真的被吓住，手足无措望向念卿，以为是自己做错了什么เ惹得妈妈又哭。
回来后却感冒发烧，昏沉沉睡了过去，梦里恍惚穿过雪白山茶与火红木棉簇拥的长廊，循着宛转悠扬乐่声，来到เ衣香鬓影的庄园那ว是荒废前的茗谷，第次清晰出现在梦中ณ。
在他离开那天下午，她个人冒着细雨去了废宅，等到黄昏也没有天晴，没能见到夕阳。
【1999年3月，茗谷废宅】
第章
念卿和霖霖听得忍俊不禁，燕绮却皱眉，“打仗有什么好，你要像姐姐样好好念书才乖。”慧行不说话，憋了半晌，冒出句，“妈妈胆小鬼！”
燕绮啼笑皆非，“谁说不打仗就是胆小鬼？”
慧行扭过头不理她，闷闷嘟哝，“怕死的人才不敢打仗。”
“你说什么？”燕绮愕然。
“你怕死才不敢打仗，我才不怕，我要跟爸爸起打仗！”慧行翻个白眼，句话惊得燕绮半晌不能言语。六岁的孩子纵然再聪颖，又怎会懂得生死，燕绮不由á自主望向念卿，满目疑ທ问。念卿淡然笑，颔首道，“我是教过他。”
“你”燕绮皱起眉头，“他还小，生生死死的事情，日后长大自然会明白，何必早ຉ让他面对死亡，他会恐惧，会有阴影，这样长大的孩子怎能健康？”
燕姨话中不悦之意令霖霖有些不安，母亲却仍是那ว副淡淡的神色反问道，“若他看见路边被炸死的尸体，难道要告诉他，那些人只是在睡觉？”
燕姨更加恼怒，“为何会让他看见尸体？他还这样小，你竟任由他看见血淋淋的尸体？”
母亲微侧了脸，与燕姨相视，“我是可以将他藏在家中ณ，不让他看见外面的死人，但我不能将他辈子藏在不透风的玻璃樽里。难道你认为大后方就是天堂么，这里是每天都在被轰炸的重庆，就算关上门窗，样听得到เ炸弹的声音，空气里都是燃烧弹的味道，你要我怎样欺骗他，哄他相信这切只是在放烟火？”
燕姨ถ僵了脸色，抿紧唇角，本就纤巧的唇越发抿得窄了。母亲略显苍白的脸颊却有层嫣红，霖霖知道，那ว是她罕有的动怒表现。两ä人目光相对，都不说话，过了片刻๑，燕姨默然转过脸去看着车窗外。
霖霖不敢多话，从后视镜里看见慧行也睁大黑白分明的眼睛，会儿看看燕姨，会儿看看母亲，小脸露出迷惑表情。
“我没有责怪你的意思。”燕姨低低开口，“只是有些心疼慧行。”
“我明白。”母亲低头看慧行，对他露出丝温婉笑容，轻轻抚了他头发，“他很勇敢，是个最最坚强的孩子。”慧行听懂姑姑在夸奖他，立即挺了挺胸膛，把下巴高高抬起。燕姨看着他，神色却更添伤感暗淡，“人世这样残忍，早ຉ知道，便不该将他带来这世上。”
霖霖心里凉，从未想过独当面，令他景慕的燕姨ถ也会说出如此失意的话。却听母亲缓声说，“太平盛世未必就没有苦恼，生老病死，人人都要这么走遭，既已生在这时代，生在这国家，又有什么可畏缩回避？”
母亲语声低缓，入耳却似洪流撞上巨石，激起久久ื回声，令心境为之ใ震荡。
燕姨ถ神色也震动，良久沉默，紧抿的唇间却是声叹息。
她垂目看慧行，涩然开口，“我是个ฐ自私又懦弱的母亲。”
霖霖心里酸，忍不住从后视镜里看母亲，母亲的神色亦恻然。
“燕绮”她似乎不知要说什么才好，只叹口气，微垂的眼帘抬起，与后视镜中ณ自己的目光相遇，仿佛是知道自己在看她。霖霖怔住，只觉母亲的目光无比复杂，蕴藏着她看不懂的东西。
“每个ฐ母亲都是自私的，我也样。”念卿看着后视镜映出女儿稚嫩的脸和明净的眼睛，放缓了语声，低低说，“我留แ下霖霖在身边，并非有多么深明大义，只是相信这场仗我们定会打赢，既然她已๐经目睹了战争的残酷，为什么เ不让她和我们起目睹最后的胜利。”
回到家中ณ，听母亲让老于安排明日早送燕姨ถ，霖霖这才知道燕姨是来带走慧行的。
原以为燕姨会九次留在重庆，这变故顿时令她惊愕不知所措。慧行更是什么也不知道，自顾在院子里撒谷喂他那群宝贝的野麻雀。霖霖忍耐不住，上楼ä想问个究竟，却见母亲的房门直紧闭，燕姨在里头也不知和她说什么เ，两人竟关着门直说道天黑。
到เ吃晚饭时，她们才下楼来，看上去平静如常，谁也不再多说什么。
霖霖看慧行如往常的淘气模样，想着明天他就要被燕姨带走，时心里耿耿难舍，又不能ม说破，吃着饭菜竟如同嚼蜡。
今天防空警报只响了次，日本飞机在空中盘旋๙示威了番，并没有丢下炸弹。昨夜击落的那架飞机令城中ณ军民大为振奋，今日报章上大幅登载了照ั片，街头巷尾都在传扬我方แ空军的神威入夜依然限电å，母亲吩咐仆人们早ຉ些熄灯入睡，各自警醒些，以防夜间空袭。