虽然水草仍在轻轻地哭泣，但她已经感到曲先生要对她说些什么。她不明白他会说什么，他拿过她的手时，她没有拒绝，她伸过去那只手就是去接他的话的。
他向自己้承认，他一开始就喜欢这姑娘。从见到的第一刻๑就让他动心。只是马上想到เ自己已经快五十岁，娶她就太委屈她。况且他马上判断ษ到，这姑娘也不会乐意嫁他。就在见面后主动说话解除她的顾虑，那话同时也说给自己听，打消自己的妄想。她如果就那么走掉就好了，那么什么เ也不会生。但是她留了下来，他多么เ高兴她留แ下来。为ฦ了说服自己，他开始试图把她当成孩子待，他没有孩子，他甚至觉得她就是他的孩子。他要培养她识字读书，长见识有学问，再嫁个好人家。他这么做了，而且获得了成功，他很快就找到了作为父亲的那种感受，并找到了存放这部分情感的地方，这种感受使他幸福。太太看出来他喜欢这姑娘，就误会他对她有意。她不断劝他努力娶她，把这种误会变成现实，给他们找到生孩子的肚子。曲太大的这种误会提醒和诱惑着曲先生，使曲先生有时想起把水草嫁给别人就心疼。这就使他忍不住在相处中失态，不断地零零碎碎地漏出来一些男ç人的情感，去挑逗和引诱这个ฐ姑娘。现在他明白了，他是一步一步引诱了这个姑娘，虽然并非故意安排，事实上是这样一个过程。是他自己้把自己灌醉。他很少醉酒，他觉得从酒醉时就有了预ไ感。他不想欺骗自己，他确实引诱并占有了这个ฐ姑娘。如今对她说什么好呢？
夜越来越深，西北风在院里转着叫，叫着叫着就来把窗框拍响。水草把屋里打扫干净，又点了根香，来驱散书房里的酒臭味。打来热水，泡热毛巾，给曲先生擦了脸，又洗了洗脚。迟疑一下，又把他外衣慢慢脱下来，把他盖进热被窝。他就那么เ迷糊着，水草把他摆弄来摆弄去，忽然觉得像摆弄照看一个ฐ孩子。她记得妈妈就这么摆弄她们。这想法使她突然觉得脸红不好意思。
有天夜里曲先生被人请去喝酒，她在书房里读书等他回来。夜深时丁三架着曲先生进了家门，看那ว样子已喝得摇摇晃晃醉了酒。丁三把曲先生交给她时说太太不在家，你要照看好！她很少见丁三说话这么凶狠，好像对她不放心。她不敢儿戏，接过曲先生一只胳ฑ膊挎在自己้的脖子上，把他架进了书房。她架着他就闻到他酒气冲天，人也没了根一样来回倒。她用尽力气才把他架进书房，放在了床上。刚脱掉他的两只棉鞋，他就要吐，她连忙抓过铜脸盆侍候他吐。他吐的时候闭着眼，半醒半醉。吐完后给他漱口还要扳着脑袋，整个人神志昏迷一样。水草当时还想这喝酒有什么好，喝醉了像害病一样。
水草迟迟才从屋里走出来，曲太太给她换过新衣裳，她在这雪天里格外鲜亮。水秀从来没有这么เ认真看过女儿，只觉得她小，现在才现十六岁的姑娘已出脱成一朵鲜ຒ花。这使她在曲先生面前找到了骄傲和自豪。就喜滋滋上前去拉水草的手，她要牵着女儿的手走出曲家大院。那时候曲先生甚至已为她母女让开了道，准备送她们到เ大门外。
曲先生言重，水秀不敢不收。她明白送过红包就算送客，连忙站起身准备走。曲先生也站起来，准备送客。大家都在等着水草走出来，随她娘回去。
“不慌不慌眼看都五十岁了，还不慌。”
“你看你看，又是水灵漂亮。我找媳妇我不慌，看把你和你嫂子两个人忙的，慌啥哩？”
她那么亲切，水草就脱衣裳。她站着脱，她又把她拉过来，让她坐床边上。又去关上里屋门扇，这才拐回来先扒下她的湿棉裤，又扒下来她的湿棉袄。她把水草的湿衣裳๙往墙角一扔，像扔垃圾一样。太太让她上床，水草脸热着难为情，她就揭起被子把她按在了被窝里。太太揭箱子取衣裳๙，一件一件扔在床上，扔衣裳那副样子和妈妈一模一样。太太让她脱光，从内衣开始换，一件一件全穿成了新衣裳。她最喜欢红缎子棉袄，穿上又轻又软和。太太把她脱下的内衣也扔过去，在墙角扔成了一堆，吆喝一声，那妇人进来，笑着把水草的脏衣裳๙全抱出去了。
“湿透了，还不用?"
一句话就止住了郭满德。他品不出这句话的深意。本来是鼓励他勇往直前，是给他加油呐喊的赞歌。他却乖乖从床上跳下来。他错过了这个良机。像个大姑娘那样，红着脸站在屋地中央不知所措，一副无地自容的熊样儿。