十一月初，圣旨到，追封水夫人为一品诰命夫人，皇恩浩荡。十一月中，金銮殿，加封水太傅为ฦ护国公兼内阁大学士，天降恩泽。十一月底，朝堂上，水太傅告老还乡，一夜白头，谢主隆恩。水家各处商铺捐与朝廷，以解北方แ雪暴灾民的衣食之忧。灾民感恩泣零，解职归隐的水太傅被各处奉为ฦ“义公”。奴仆三千散尽，繁华灰飞湮灭。是盛极必衰还是水夫人的逝去带走了水家最后的福祗，眼看它起高楼，眼看它宴宾客，眼看它楼塌了。人生无常，世事沧桑，后来即使我身处高位，恩宠无边，依然惶恐；原来权力是如此可怕，我们所有的挣扎努力在它面前都只是可笑的孩童的游戏。我坐在去马车中，车辙扭动的啧啧声将旅๓途拉的无比漫长，漫长得让我有足够的时间去思考这莫名其妙的旅程。马车的终点站是京城。“水小姐，我们还有两ä天的时间就到了。”仆妇以为我不耐烦了，善意地提醒。不，我不急，我宁愿马车永远都在途中ณ。哦，我现在的身份是水家小姐——水柔清。真正的清儿，你在水月庵还好吗。想必师太和哑儿会好好照应你们母子，比我更好的照应。“清儿，我想你有话对我说。”我放下手中《诗经》，终于无法漠视一直在我面前晃来晃去的水柔清的存在。“嘉洛，有件事，我想……我应该告诉你。”“恩。”我作了个继续的手势，示意她说下去。终于坦白了，从跟她父亲去京城领一品诰命夫人的封赏，回来后就一直心神不宁。“我想……我想你可能ม要当姨妈了。”虽然已经隐约察觉；她近几个ฐ月都没有问丫鬟要过布，她自京城回来后就常一个人呆，她忽喜忽悲，她的眼眸清亮有如春风拂面；可自秋天过后，局势陡变，水太傅被迫辞官，水家乱得人仰马翻，她的所有不寻常相形之下都只是小女儿心事不足为奇，入了我的眼却不曾深入心间，更没有好好想过究竟。所以我还是狠狠吃了一惊，不曾想事情已经到了覆水难收的这一步。“你肯定吗？”我心存侥幸，孩子是我们现在无力承受的昂贵礼ึ物。“不知道。你哥哥不是神医吗，要不你帮我把把脉ำ。”我挥开她伸到我面前的纤纤玉腕，“屈原的儿子就一定会作诗吗？”没有检验科的医生在，我哪知道她肚子里是否孕育着胚胎。“清儿，我想你比我更清楚，这个孩子意味着什么。”自水家中ณ落，水老爷一病不起，曾经答应过要照应我们的水大少将他妹妹视为翻盘的最后赌本，坚决要求清儿进宫选秀，妄图通过裙带关系一步登天。我不知道他是向来就傻还是被风云谲诈弄懵了脑子，皇帝这般煞费苦心地铲平了水家的势力，又岂容他如此轻易地翻身。可是一意孤行的当家人听不进任何劝阻，甚至不理会其妹尚热孝在身，姿态强硬地安排起清儿进宫的事宜。“本来很无所谓的，就是我进宫检查身体会比较麻烦。哎，你说，我贿赂御医可行性有几成？”“令尊告病前连贿赂都不必，今日就是黄金十万都枉然。”久在官场混迹的人岂会嗅不出圣上举动的气味，自水太傅归隐后，门可罗雀就可看出，这个世界ศ上不识时物的傻瓜几乎没有。哪个御医会放着大好的前程不要，帮这个罪臣之女犯欺君之罪？“黄金十万？姐姐你就别逗我了，时至今日，我能拿出十金还得看命数。”自家道中落后，掌管财务的水少爷之妾连我们这两房的例银也免了，好在我们平日也没什么用度丫鬟由我充当，还能勉强维持。其实就算坚持不下来也要坚持，父病母亡，又能找谁去诉苦。“所以不要想了，根本没可能ม。”我双手一摊，“几个月呢？”“应该有近三个月了。”她踌躇，报出了个让我心惊肉跳的数字。“一开始我以为ฦ只是偶然，好多夫妻不是成亲好几年才有的孩子吗，我应该没那么凑巧，可都过去这么久ื了……”“现在说这些没意思，当务之急是找个ฐ大夫。”我从不做任何假设,抱最好的希望，做最坏的打算。唉，古代为何没有试孕棒。“这件事交给我，最不济就是把孩子生下来。”彼时没有梦幻式无痛人流，三个月的胚胎还是等它育成熟生下来的好。“嘉ล洛！”她欣喜得抱住我，“我就知道你最好，我就知道你不会逼我把孩子弄掉。”“我不想一尸两命。”我喟然，狐疑，“坦白说，你是不是故意到现在才说，如果是第一个月我捆着你也要逼你弄掉。”“嘉洛，我很想留下这个孩子。”“那得看情况，有的时候，你眼里的好才是最大的残忍。”我费力地以掌撑额，叹息，养孩子毕竟不同于养小猫小狗。“想也是白想,还是先找个ฐ大夫吧。”我叹气,怎么就这么祸不单行呢洛城的一家客栈,ไ店面虽小,收拾的倒颇为整洁,加上老板和气,价钱公道,环境还算得上幽静,每年庙会时也是旅客往来,ไ络绎不绝只是此时还没到旺季,店里吃茶打尖的多,住宿的客人却少就像刚ธ才那对年轻的夫妻吧,ไ价钱已经给他们最优惠的了,ไ那位笑起来一脸和气,身子骨比大姑娘还苗条的公子还是坚持只住一天要不是人家少夫人一口一个ฐ“掌柜的财啊”,糯糯的江南口音绵软动听,隔着面纱还能隐约看到甜甜的笑容,客栈老板圆滚滚的胖脸上怕是连一丝笑也不肯多给了一天也是一天,ไ掌柜的迅拟订了详细的敛财计划,上好的龙井备着,ไ上好的檀香熏着,还不信捞不到เ银子小两口穿的虽俭朴,可身上那ว股雍容的气度是瞒不过掌柜的这双阅人无数