“——”
陈旧的黑色护胸上有用金粉印出的族徽——桔梗图案。
没过多久，龙马就得到了北辰一刀流的最高段位——大目录皆传，当上了桶町ฐ千叶道场的教头。时年二十三岁。
从龙马喜欢闲逛、好奇心又强的性格来看，这一阶段他似乎有点用功过头了。可见父亲的去世给了他很大的刺激。
然而，不巧的是龙马所在的位置正对着月亮，而对方却背对着月亮，只看得出两ä个身影，分别ี站在龙马左右各有三间的距离。他们上身一动不动，脚๐下却悄悄挪动着，正在缩短与龙马间的距离。作为试刀者来说，可谓是老手了。
龙马飞快地退到围墙边，悄没声儿地拔出了腰刀。拔刀不出声响，是夜间格斗的要领之一。
“我听说井口村有个出了名的凶人岩崎弥太郎，所以特地来到这么เ个乡下牢房瞻仰瞻仰。果不其然啊。看你这副凶相，恐怕肚子饿起来，连老鼠也要生吞活剥的吧。”
龙马心里有些窝火，脸上却笑嘻嘻的。
其实，他自己也知道这是为ฦ什么的。
龙马问道。
龙马的父亲话了：
在同样偏远的大藩萨摩或长州也都是这样的。这三个藩国，因为地处偏远，反倒十分向往中央政界ศ，只要中ณ央政界有什么风吹草动，他们往往比江户或京都、大坂的市民更为ฦ敏感。因此，这三个藩国的武士成为ฦ明治维新า的原动力，也是顺ิ理成章的。
“没有的事，我肯定会还的。”
“不过呢，您可得马上来还的，最近管账先生噜苏得很哩。坂本君粗枝大叶的，有些靠不住啊。”
挨家挨户地乞讨一文铜钱。有小孩子们追在身后时，他们就撒出印着牛头天王的护符使人逢凶化吉。
“嚷嚷天王，最好嚷嚷。”
龙马像是在逗引对方似地，慢慢地解开了斗笠的扣带。他打算等对方上当挥刀砍来时，用拔刀术斩杀对方。
“不好说啊。”
重太郎聪明地料到了佐奈子的心思，便道：
“倒也是啊。”
没等武市开口叫声“啊”，包裹已被龙马一伸手抢了过去。
谁让你老实告诉他来着。
“哇。”
可对方却循着这声音，突然由上段架势迎面一刀猛劈下来。龙马举手以刀的护手接招，并继续上举。刹那间，对方แ的身子浮起。龙马凭着自己的身高和膂力，用刀身压住对方的左颈，同时，看准对方奋力相抗的当儿，脚下猛地来了个扫荡腿。凡遭龙马此招，大多将翻身倒地。
“咦，还真开了呢。”
乙女忍耐不住，来到走廊上观看。太阳光非常耀眼。果不其然，在那ว树靠下面的枝条上，清清楚楚地开着一朵白花。这棵小樱花树是在弟弟龙马九岁时，为了好玩而种下的。到今年已๐整整过了十个年头了。
“是有来往啊。”
“可见你是受了那些燕赵悲歌之士的影响，言语也冲动激烈起来了。”
“龙马。”
武市满脸涨得通红。
“你在嘲笑尊王攘夷吗？”
“没有。我也尊王攘夷的。只是才疏学浅，没法像你们那样高谈阔论。”
“什么叫‘高谈阔论’？”
“用词不当，是议论。我可议论不来。”
“好吧，这就算了。”
武市一心要谈比武的事。
“那刚才你为什么要笑？”
“这是我的老毛病了。一看见你这张一本正经的脸就要笑。你饶了我吧。”
“好，我原谅你。”
武市很爽快地说道。
武市有一对男人中很少见的清澈的眼睛。
“那么，比武一事怎么说？”
“啊——”
“这次可是淘汰赛。”
这一点就与上次的诸流大比试不一样了。那次在土佐藩邸่内举行的比武是各流派派出代表，一组一组地与其他流派的代表比试。可这次是不论流派的，能够战到最后的就是优胜者。
“所以，这次比武注重的不是流派的名誉而是藩的名誉。”
“长州的桂小五郎参加吗？”
“当然要参加的。”
“那不比也知道，肯定是他胜出了。”
“你这人怎么เ这么说话？”
武市不由地提高了嗓门。
武市本以沉着冷静著称，在有教养的年轻武士之中也是出类拔萃的，可是，只要和龙马一交谈往往就沉着冷静不起来了，嗓门也大起来了。
“武市君，你的嗓门太大了。”
龙马也有点扛不住了。
“嗓门怎么เ会不大呢。龙马，你想想，身为一名武士，还没开战就说敌人肯定能赢，能不叫人气愤吗？”
“可桂小五郎的剑名早就传遍了江户了。在上次比试时我家主公不是也很欣赏他的剑术吗？还说什么，桂小五郎身法捷如蚂蚱。他的剑术轻灵迅捷，砍我还不是像砍一个木偶一样吗？武市，我可不想代表我们藩参加。”
“你这家伙，”
武市用词粗鲁起来了。
“武士岂可长他人威风灭自己的志气。”
“这又怎么了？”
“如此说来，你不是武士吗？”
“别老是武士武士