龙纹与虎纹是东周时代最流行的动物纹饰之一，它们往往相伴出现在同一器物之上，以表现阴阳相辅的纹饰主ว题。如故宫博物院藏春秋时期的龙耳簋，呈圆形，双座，通高339厘米，其双耳作曲颈龙形。龙形双角后翘，圆瞪双目，张口吐舌。双龙颈่部各伏一瞠目卷尾的小虎为珥，造型极其生动。它由á故宫博物院于1959年征集而来，相传出土于山东临淄。2๐6o又如1955๓年安徽寿县城西门蔡侯墓出土的“蔡侯方壶”，器高8o厘米，壶盖顶作镂空八瓣莲花形；壶部ຖ左右立有双龙，龙体似兽，角呈花冠形高耸于额；壶底部四角嵌铸四只卧伏、张口、吐舌的虎。261以上两器上的龙、虎造型虽各自成对，相对独立，可它们毕竟属于同一主题的两ä个部份而彼此呼应。
早在新石器时代，我们就在河南濮阳西水坡仰韶文化的墓葬中就出现了虎纹与原龙纹（鳄纹）相对应的蚌塑图象，这当是龙虎纹的滥觞。濮阳鳄虎蚌塑表现的是东宫与西宫星象，但鳄、虎本身的基本含义แ仍为沟通天地的神兽。258当龙在商代形成以后，龙纹即取代了漳水流域原龙纹，龙虎纹也就成了商周青铜器上的常见纹饰之一。商代最为典型的龙虎并立造型见于安徽省博物馆藏的龙虎尊，此尊肩部纹饰由三龙三虎相间组成，龙、虎皆一双身；龙祖角蛇躯，龙凸于器外；虎俯身张口，口下有蹲立之人形。25๓9在这里，龙虎纹饰的含义แ还是表现以猛兽为助手来沟通天地的巫术观念。到了东周，龙虎纹的含义则演变成了表现阴阳交合的吉祥图案。
古代文献中记载的交龙多指旗帜上的龙纹。《礼觐礼》：“载龙旗弧{32๐}乃朝。”郑玄注：“交龙为旗，诸侯之所建。”《周礼·春官·司常》：“王建大常，诸侯建旗。”郑玄注：“诸侯画交龙，一象其升朝，一象其覆也。”《释名·释兵》则云：“交龙为旂。旂๐，倚也。画作两龙相依倚也。”我们不知道郑玄注《周礼》的依据，但从他对交龙的描述看，他所说的交龙呈上下交缠之ใ像，这很明显是雌雄两龙交合的形象。龙旗易朽，我们无缘得见，只有从青铜器上去寻找。我们在青铜器上现的交龙形象最早出现在西周早期，到了东周则流行起来，形态主要表现为群龙交缠，这应当是图案化的龙的交合之像。东周时代最为精彩的交龙形象当为青铜立体造型。如湖北随县曾侯乙墓出土的青铜建鼓座，通高5๓4厘米，由圆形做底，承插空心圆柱和纠结穿绕的圆雕群龙构成。“簇拥着承插圆柱的圆雕龙群，由á8对主龙躯干及攀附其身、、尾的数十条小龙组成，其中主龙系圆雕，龙身曲旋蟠绕，沿背脊两边还各镶嵌着绿松石两ä道，并刻繁细的鳞斑纹；攀于其上的次龙以高浮雕和圆雕相结合，龙附于主龙身上，龙尾侈出且曲翘蜿蜒；小龙则以高、浅浮雕并用，整躯附于主龙身上。这些大大小小的龙身均仰摆尾，穿插纠结，以多变的形态和对称的布局构成了极其生动繁复的立体造型。”24o群龙交缠，大小分为三级，它不仅体现了交合，还体现了生殖。《易·系辞下》云：“天地之大德曰生。”生殖是交合的展，表现生殖即表现“天地合而后万物兴焉”（《礼记·郊特牲》）的宗教含义。再如现藏美国哈佛大学的群龙纹透雕铜镜，镜背九条大小相同的浮雕龙纹盘曲交缠，形象极其生动（图62战国群龙纹透雕铜镜）。这类交龙造型代表了东周青铜器铸造工艺的最高水平，它的运用不再局限于礼器，而是以吉祥图案的身份广泛出现于日常器物之上，深入于人们的生活之中。平面的交龙纹饰在东周也极为兴盛，文物界习惯上称之为蟠螭纹或蟠虺纹，这是由于这些交龙纹中的龙，龙角多被简略的缘故。东周的平面交龙纹由诸多变形龙纹交叉蟠曲而成，这些变形龙纹大多经过了极度的简化，完全变成了图案的构成元素，无复有个性与风采。然而，就装饰图案而言，这类平面交龙纹构图严谨有序，追求精雕细刻的效果，随着时代的推移，其构图愈加细密繁缛，精妙绝伦。（图63）很明显，东周交龙纹突出的是其装饰性能与审美情趣，其蕴涵的特殊宗教含义แ则变得极为隐蔽
阴阳学说强调阴阳交合，而自然界生物的两性交合正是阴阳交合的具体体现。《易·系辞下》云：“天地{66๔-2๐}缊，万物化醇；男女化精，万物化生。”“乾ດ坤，其易之门邪。乾ດ，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。”东周时期盛行的交龙纹正是这一观念的典型体现。
汉代的人们最为崇信动物显示祥瑞的观念，这种观念与当时流行的“五德终始说”结合，就产生出《史记·封禅书》中“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅ม茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤鸟之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞”的说法。黄帝得土德，与黄龙相配；夏得木德，与青龙相配；殷得金德；周得火德，与赤鸟相配；秦得水德，与黑龙相配。那么汉代又应以何德王天下呢？西汉初期，丞相张苍认为ฦ，汉得水德。然而也有不同意见。鲁人公孙臣向汉文帝上书说：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则ท汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”……这种说法并未得到文帝的肯。直到เ三年