玄昱心头一颤，嘴角露出笑容，“此时此刻，我但愿没听过这句话，棠儿，你再唤我一遍。”
棠儿有些紧ู张，犹豫许久ื后钻入他怀中，声音低不可闻：“我相信你。”
“你快说。”
辰时缄默良久ื，半为难地开口道：“救急的法子倒是有一个，不知当不当讲。”
转眼间，棠儿太饱已经吃不下了，在柠檬水中洗手擦干，双手托腮定定看着他，心中暗叹：只用英俊来形容他的相貌明显过于简单枯燥，他果然修养好，吃饭的样子着实好看。
她的眼睛太美，一弯一圆会说话一般，贪吃的样子俏皮可爱。玄昱情绪轻松，脸上的笑意更浓，再切一层熟肉努力去喂饱这只小馋猫。
多数人眼中她只是玩物，而她是否存有自知，还是继续沉溺在玩弄感情，用小聪明套取钱财的游戏中ณ？
多可笑，情的代价竟要摒弃自尊，而她不过是个ฐ有钱就能相好的卖身之人而已๐。他笑了，颓然坐回椅子上，真该死，这个可怕的念头真该死！
“是。”白川拱手应了，即刻出言执行口令。
小半个时辰后，玄昱回来，冷眼看着形同匪患的官兵们，对白川道：“命他们归还物品，否则以盗抢论处。”
菜前无人上茶，好像是算准了时间，棠儿感觉口中的薄荷橙香已经淡却，楼梯传出跑堂上菜的脚步声。
跑堂都是年纪不过二十的英俊少年，端来的黑漆金托盘中是两个ฐ精致通透的白玉杯，请客人先喝。棠儿好奇地轻抿一口，有橙和淡淡薄荷香，咽下口齿留香，喉间清新舒适，呼出来的气息倍感舒畅。
书房三面都是镶铜片的大柜，柜子里的书整整齐齐，铜胎走兽香炉中焚着百合香。玄昱翻看收缴上来的白莲教书，内容都是些蛊惑人心，粗浅俚俗的话头。
玄昱住在莫愁湖边的行宫，这里翠竹掩映粉墙碧瓦，方圆数里内云树葱茏，园内花木扶疏ຕ，水榭前是两ä棵高度疏枝相向的合欢树，周边散置着各种盆景，清静雅致。
简易的棚子下摆着高高一叠海ร碗，汤锅里熬着大骨，炝锅的葱蒜香阵阵扑鼻，官差们围坐吃面“呼呼”有声，堪比猪拱食还大声欢快。
早市格外热闹，买菜买早点的，换菜油灌醋的来来往往。小吃摊位生意红火，热腾腾的老卤面、小馄饨、烫干丝、煎饼子、油包儿，香味四散。
玄昱笑看她，捧起这张脸，“棠儿，自此时此刻起，你是我以余生为媒，真心为聘，爱意为礼的妻。”
他拿喜秤挑起盖头，棠儿便一点一点抬起脸，通过盖头下的流苏看见他的衣，他深情满溢的眸子。
她感动过，但坚守着自己的原则和政权，就好像无论他怎么做都无法推翻她心里的那ว道墙。三年前的事在脑แ中再过一遍，怜惜，惊痛狠击着玄昱受伤的心。
理智与冲动不断ษ对弈，他很快又为自己的软弱变得懊恼，心好似从一块钉ล板上滚过，伤得心血淋漓千疮百孔。
白川终于回来复命：“主子，我的人没有找到棠儿姑娘，李家宅子里确实办过丧事。”
玄昱突然出神，眸子里闪过一抹不易察觉的恍惚，“不用找了，答案很快揭晓。”
情感上的打击令常敬霆郁๗郁难畅ม，每到夜阑人静时，思念之情尤为ฦ强烈。他的殿试并不顺利，所有高中的进士需先在翰林院做修撰，若无背景靠山钱财疏通关系，出头需要较长年限。
常敬霆不复往日神采，总是一副步履沉沉的样子，时常买醉麻痹自己。眼见爱子食不遑味，态度消เ沉，常世良夫妇追悔不已，若早ຉ知道他这样痴心，当初ม还不如成全他的心愿。
常世良忙着上下打点给爱子铺路，做完一切早早回到เ杭州，只等他放职浙江，留แ常夫人守在北京照顾常敬霆起居。
入夜的贡院街格外热闹，街衢熙ກ熙攘攘，家家酒楼生意爆满，葱姜肉香，烟雾缭绕。小二满襟油污，热情招呼就坐，抽了块抹布麻利地将桌椅重新擦拭干净，翻过倒扣的杯子斟上热茶。
卖唱的歌女核准弦，弹琵琶唱起来：“小女子识公子乃三生有幸，两生欢，一念成悦，心有繁花，处处似锦。小女子在南，公子向北，就此一别ี，心寄天涯。天佑你锦绣前程，天佑你红装高马，天佑你看遍繁花。”
歌音未落，只听一醉酒之人忽地喝止，尔后纵声嚎啕，搅得酒楼内更加繁杂吵闹。
常敬霆见此人是探花郭函，突然明白了什么เ，上前在他对面坐定，“原来是你，棠儿心上的人竟然是你！”
“我哪儿有运气成为棠儿姑娘的红颜知己้。”郭函不禁动容，泪痕满面，缓缓低吟：“幽兰露，如啼眼，烟花谢，无物结同心。草如茵，松如盖，风为ฦ裳，水为伊人佩。落月成孤，清歌愁断，不如归去，不如归去……”
不详之感在常敬霆心中ณ升起，暴怒得一拳打在郭函脸上，怒吼道：“你敢咒她！”
郭函冷不防被他打倒在地，强咽着泪，埋首在袖口擦掉嘴唇上的血丝，“全江宁的人都知道棠儿姑娘去了，她开着一家钱庄，慷慨解囊却不愿让我担着受惠于妓的名头，可惜我没机会当面谢她了。”
谜团般的昨日豁然明朗，常敬霆猜到父亲从中用过手段，此刻๑意外得到证实，心痛欲裂，忽感头晕身软，人已经栽下去。
常敬霆害了一场大