皇帝一脸肃穆之ใ色，缓踱几步，抬目望着窗前摇曳不定的烛光，许久才道：“太子玄昱不思进取，难继祖宗之ใ功业，朕秉承天意，奉行先祖制，废除玄昱储君之ใ位。”
赵庸一悸，起身立到เ公案前，心中ณ暗自忖度：树欲静而风不止，针对太子的恶毒传言和暗中打压从未间断，多位皇子参与政务，极大削弱了太子的力量。论腹黑手段，皇子们没一个是省油的灯，太子到底在什么地方出了纰漏？
“第二套为剪ຘ。客人留久了，你们不可大意，脑子必须活跃，更要定计紧固其心，以防别家姑娘引他跳槽。寻到เ适当的机会与他同剪ຘ香云结为ฦ一处，分缚二臂，为结发之ใ意。”
金凤姐的眼眶还淤青着，白她一眼，抽出腋下的帕子道：“你们随身要带两张帕子，一张染上老姜汁，只往眼睛上一擦，泪如雨下。”
喧声顿止，男客们皆两眼发直，脖子伸得老长，仿若被无形的手捏住，向上提着。
步摇珠饰轻响，脂粉流香，盛装女子沿着楼梯缓步而上，前头由抱琵琶的丫鬟引路，身后跟着数个丫鬟娘姨，捧请柬拜匣排场讲究。
白茫茫的灵幡飞舞，丧葬队伍迤逦出了城外，将棠儿安葬在青鸢的新坟旁。
一位白发苍苍，踽踽佝偻的老妇步履艰难地追在人群后，姑娘们认出她是落盈，上前挽住她的手臂，头一次对这位秦淮河最痴心的老人表示ิ关怀。
强烈的血腥气令人作呕，满地狼藉，横七竖八，到处都是尸体。
棠儿的心一跳一跳，节奏乱而生痛，万幸的是那把短铳只能射出一发子弹，否则后果不堪设想。她难以置信，玄昱竟不顾危险以命相护。
花无心点头，让非花将一只甜瓜稳放在石头上，持短铳瞄准，“砰”地开枪。
棠儿掂一掂，又凉又重，蹙眉道：“你要我学这个ฐ？”
玄正仔细斟酌，“这案子确实难审，要是太子在就好了，明日早朝，你我一起上折子请奏万岁。”
许鹏程安然无恙被带走，玄桓思考许久才道：“许鹏程知道老九一定会保他，要不我们直接将顾ุ虑禀报万岁？”
此等蠹国之ใ事千古罕见，吏治腐败皇帝是知道的，但没想到เ程度超乎想象。他勃然大怒，立刻命玄恒，玄正，会同刑é部，顺ิ天府有司衙门严审许鹏程，追溯背后主谋。
庄严肃穆的大殿内气氛格外紧张，皇二子玄桓的一份奏章引起朝堂震荡。玄桓做事低调，有城府野心只不过从不外露，他以借书为名时常与太子走动，落了个太子阵营的名声，实际这些都是掩人耳目，主要也是做给皇帝ຓ看。他整日埋头写书，很得皇帝ຓ满意，此番๘是受人点拨，觉得显能力的时候到了。
金凤姐带院里的打手闯进妙音阁，手捏帕子，指一指楼上的姑娘们，扯着嗓门道：“叫你们管事的出来。”
棠儿悠闲吃茶用着点心，“她哪受得了这门子气，无非看妙音阁刚换老板，柿子还不捡软的捏。”
四目触在一起，常敬霆感受到摄神迷心的情愫，内心深处冲腾激荡，片刻才回过神，“这首诗题《集句。话佳人》你读书不少，若是男ç儿也可参加春试。”
她眼神中透出欣喜，微笑道：“寒玉出自吴融《即席十韵》，清歌出自郑谷《席上贻歌者》，冶叶出自李义山《燕台春》，净如出自杜牧《赠别》。虽有拼凑之嫌，但巧妙结合，是首好诗。”
正所谓灯下美人，名花倾国，相映生辉，常敬霆神魂俱醉，通关下来不省人事。
酒一轮接着一轮，棠儿的眼神开始迷离起来，由青鸢搀去净房整理妆容。再回厅内，她双目灵活，在常敬霆蒸蒸汗出的脸上一绕，嘴角带着甜笑，连连与他猜拳行酒令。
钱贵不安地来回踱步，他眼袋很重印堂发黑，隐隐带着一股子霉气，见到棠儿顿感眼前一亮，嘴上绷起一个ฐ极苦涩的笑。
金凤姐就在一旁不住唠叨，棠儿立到เ一面西洋照身大镜前，整一整领ๆ口的水晶纽扣，微笑自盼一番，方步伐徐徐地随她而出。
玄敬的脸庞肌肉不自主颤了一下，鼓起勇气道：“儿臣愿做出头之鸟，替父皇除去太子一党，如此，父皇即可安枕。”
“好，你真是朕的好儿子。”皇帝苦笑，眼中似有晶亮闪动。
须臾，皇帝脸上笑意全无，锐利的眼睛里仿若含着千年冰霜，冷生生问：“你说说，怎么除去？”
玄敬陡然意识到เ风头不对，骑虎难下，抱着一丝侥幸心理，郑重表态道：“父皇为圣君，不便之处可由儿臣代劳。”
“不便之处？”皇帝端详着他，过了良久，转脸对赵庸道，“你看见了没，这就是朕的长子，忠臣。”
赵庸行走上书房多年，一直遵着’敏于事而慎于言‘的处事原则，见皇帝目光如电地盯着自己，进退两难，干咳一声道：“是。”
“儿臣只想为父分忧，忠心天地可鉴。”玄敬来不及转念，慌忙下跪，重重磕一个响头，无法继续将狡辩之言圆下去，已是急得汗如雨下。
个个盯着太子位，对太子恨不能食肉寝皮！皇帝沉默了，心口如被万钧巨石堆压，阴沉的脸上尽数悲凉倦色。
赵庸偷瞥龙颜，只觉皇帝ຓ在这月余内骤然苍老了许多，心中ณ不免一同悲凉。
皇帝在短暂间平复好情绪，对赵庸道：“传众皇子觐见。”
因是急召，皇子们很快陆续到齐，黑压压跪成一片。