9月20日，日本“云扬”号继续出现在江华东南方的兰芝，舰长井上良馨，也是一个狂热的好战分子，187๕4年就跟着西乡从道去征战过台湾，作为海军少佐的他亲自率领ๆ20名日军，跳下“云扬”号军舰，坐着七八米长的小艇靠近江华，进行火力侦查。
日本打着科考的目的去朝鲜，明显不是因为ฦ日本军人热爱科学，而是1875年的日本，没有实力公然侵略朝鲜，他们打的旗号是测量海深和寻找水源，并自称目的很单纯，纯得像跟强东叔叔有一腿的奶茶默默一样。
宋骁飞知道刘铭传不满李鸿章两次失言，所以故意来迟怠慢自己，他微微一笑，并不说明来意，只是一个ฐ劲夸刘府清静，见刘铭传手中ณ还拿着诗词集，跟他攀谈起来，从唐朝王维的“征蓬出汉塞，归雁入胡天”谈起，再说辛弃疾的“醉里挑灯看剑，回吹角连营”，刘铭传一欲谈正事，宋骁飞就打岔，然后推说累็了，要休息。休息好了，宋骁飞就去爬刘老圩附近的大潜山，那ว山钟็灵毓秀，郁๗郁葱葱。
姗姗来迟，边走边说“我还以为ฦ中堂大人贵人多忘事，把我刘某人给忘了呢。”
而日本人，上次侵略台湾尝到เ甜头后，觉得大清国人傻钱多，又把目光投向了大清国的另一个ฐ附属国朝鲜。侵略๓似乎是日本军人的天性，很早就到了令人指地步，在1868๖年，“征韩论”就在日本兴起，打和不打朝鲜，成了一个问题，大臣们分成两派，先是在天皇面前吵，后来觉得不过瘾，展到大街上像黑社会一样火拼。
慈禧太后在帘后一听，这几个都是我大清的忠臣呀，海防也好，塞防也好，都是想保我大清江山，为什么吵得这么เ厉害呀？慈禧太后读书不多，没学过数学的集合，但也明白这不是非此即彼的关系呀，几个老头吵来吵去耳朵听着都起茧，反正大清国现在不重修圆明园了，自己的四十大寿也不用大办，赫德掌管的海关每年还收入不少税银，朝廷不差钱，于是和慈安太后一合计，决定两ä手都要抓、两手都要硬，命左宗棠为钦差大臣，去收复新疆；李鸿章筹建北洋水军，为了表示ิ对李鸿章的意见更重视，还任命沈保桢为ฦ南洋通商事务大臣，去搞南洋水师。
文化街附近的裕泰茶馆，是一家百年老店，“高端大气上档次”的两层清阁楼，外面有一铜像，一位掌柜模样的人戴黑色瓜皮帽，弯腰作揖，恭迎四方来客，里面方桌木椅，陈设雅洁。在晚清，上至达官贵人，下及三教九流，闲下来总会去茶馆坐坐，议论国是，八卦娱乐่，所以茶馆也是各种信息的集散地。裕泰茶馆附近住的都是官宦人家，信息含量比一般的茶馆都要高。
那日袁保恒参加完李府的秘密会议，回到家中吃晚饭，愁眉不展，宋骁飞问“莫不是宫里出了什么大事？侄儿最近常去附近的裕泰茶馆喝茶，听几个ฐ旗人说当今皇上染了天花，命不久矣。”
这时，慈禧太后铁青着脸，叹了一口气说“瑞麟过去为我大清驰骋沙场，剿灭贼匪多有战功，也算是个忠臣，现在死了，诏嘉ล前劳，赠太保，祀贤良祠，谥号文庄。另外，恭亲王，你找内务府取些绫罗绸缎、金银玉器，亲自带人安抚各国公使和夫人，说枪声只是一个小小的意外。”
同治皇帝ຓ脸色惨白，无能为力，两行清泪流下脸来，痛苦地闭上了眼睛。
宋骁飞现自己越来越不认识同治皇帝，对历史书上的一些记载也渐渐产生了怀疑。慈禧嗜好权力，同治皇帝又何尝不是呢？为了自己้的权力不择手段，难道这是人性根深蒂固的顽疾吗？他们又有何区别呢？宋骁飞怕同治皇帝一时冲动，还会对凤仙姑娘不利，便没有再和同治皇帝争吵，悄悄出宫，想给凤仙姑娘找个ฐ安全的地方藏起来。
同治皇帝呵斥宋骁飞“你太妇人之仁。一旦我们的计划走漏风声，死的人又何止这些？自古这紫禁城的城墙就是用百姓的鲜血染红的。”
在房内侧，是一张宽大的檀香木寝具，罗帐低垂。荣禄半睁着朦胧的眼睛，解衣就寝。他拨开罗帐，眼前竟然出现一名浑身一丝不挂的女子，云鬟高耸，眉目闭着！
宋骁飞便搀扶荣禄走出乾ດ清宫，到เ一座别致的院前就离开了。醉意朦胧的荣禄以为这是皇帝恩赐的普通房间，毫无顾忌地走进屋里。穿过门厅，后面是一间雅洁的书房，壁上挂着几幅清秀的字画ฑ，窗下置有书案，书案上纸笔砚墨一应俱全，屋子从窗里透进一片月光，光线十分昏暗。荣禄忽见书案上搁着半杯茶水，上前一试，尚有余温，酒后口渴已极的他不等细想，端起茶杯，一饮而尽，只觉茶汤清苦微甘，煞ย是解渴，却不知其中放了催情的药物。
荣寿公主是恭亲王奕訢之女，1้854年出生，十二岁时,慈禧赐名瓜尔佳若兰，做主指婚于额驸景寿之子志端，她十七岁时，额附志端就因病去世，她没生儿育女，没有精神寄托，所以性格有一点古怪，一直跟在慈禧身边。她不喜欢李莲英，但跟皇宫里其他人的关系都不错。她和慈禧很亲近，参与一些政事的讨论，但她从来不为娘家人说话，一心向着慈禧，所以很讨慈禧喜欢。
想到这些，慈禧此刻的心情，有几分焦虑，她的身后，站着荣寿公主还有太监总管李莲英，十二位侍女。
那是一间两层的砖木楼，高六七丈，屋檐勾心斗角。几位腰肢纤细、浓妆艳抹的女子，站在门外，扭着屁股，扬着手帕，喃声细语朝石板路上的行人喊: