“作为一个公主，是不能随便说“该死”这个ฐ词的。”苏菲顺利地接上话语，冲男爵夫人眨了眨眼睛，“好吧好吧我知道啦。”
“哦，殿下——”
“……谢谢。”
“您不必这样担心，我可以提供一点建议。”库拉克温和地说，并没有戳穿苏菲的小把戏，“琶音转指的时候如果您能更多地依靠手腕而不是手臂的动作，相信会有不小的进步。”
“巴๒比……”
“尽给我找麻烦，真是的！”
“殿下……”男爵夫人还想要说些什么เ，最终却只是叹了口气，“您放心，无论生什么事，我和少校先生都会保护您和马佩尔殿下的。”
“……我知道的，乔安娜。”
苏菲软下语气，勉强勾了勾唇角。
她跟在少年身后穿过餐厅，踏上木质的楼梯——黑色的楼梯又陡又窄，仅容一人通过；因为ฦ下雨天的关系，一股潮湿的味道扑面而来。
台阶连续不断地出咯吱咯吱的声音，让人忍不住担心下一刻会不会生坍塌。苏菲提着裙ำ子走在前面，不时停下脚步，回过头看看跟在她身后的马佩尔。
“这里就是我的房间。”
少年推开门，把男爵夫人、苏菲、马佩尔和卢卡斯少校依次让进屋里。
他口中所谓的“房间”，其实不过是一个从阁楼里分割出来的小屋子。屋顶一直倾斜到窗户旁边，而窗外的夜色之ใ中，疾风骤雨始终不曾停歇。
房间并不大，只摆放了一张单人床，一张方形的木桌和四把椅子。黄铜的烛台因为生锈已经变得斑á驳褪色，上面插着的两ä根白色蜡烛出幽暗的光亮。
好在与门扉相对的墙壁上用石头砌了一个ฐ壁炉，那个ฐ壁炉颇大，占据了不少空间。火已经升起来了，木柴燃烧着出噼噼啪啪的声音，火光使这个阴冷的夜晚第一次带上了温暖明丽ษ的色彩。
“你们可以在此稍作休整，去壁炉那边烤烤火，换一身干燥的衣服。”
苏菲这才注意到，男孩已๐经脱去了西装外套，只穿着一件白色的衬衫，衬衫外面套有一件黑色的马夹。领口最顶端的扣子并没有系上，与在路途中的装ณ束相比，多了一份随意与平和。
“那你——”
少年冲着苏菲露出一个安抚的笑容：“我就在旁้边的屋子，有什么事情的话，可以叫我。”
在男爵夫人的帮助下换上干燥的衣裙，用毛巾擦干身体和头，当苏菲和马佩尔一起坐在壁炉前面，伸出手去烤火的时候，她才长舒一口气，觉得自己้重新活了过来。
如果这个时候能ม够洗一个舒服的热水澡就好了，苏菲不无遗憾地想。不过对于乡下小镇的酒馆，本就不应当抱有太多期望。巴๒特艾布灵虽然也是以矿物温泉而出名的小镇，却远远比不上奥地利的巴特伊舍尔——在一百多年后，伊舍尔作为茜茜公主和弗兰茨皇帝一见钟情的地点为人熟知，镇上的大街小巷随处可见与茜茜相关的纪念品；而在18๖5๓3年，伊舍尔的名气同样是因为ฦ弗兰茨皇帝。
据说他的母亲苏菲皇太后——当然那个时候，她还只是大公夫人——和她的丈夫，奥地利皇帝的弟弟弗兰茨?卡尔大公结婚后一直没有生育，就听从侍医官的建议来到เ伊舍尔调养。不久后她果然有了身孕，并在第二年的8๖月18๖日生下了一个名叫弗兰茨?约瑟夫的男婴——没错，他就是当今奥地利的皇帝陛下。
由此可见，无论在什么时代，名人效应都是屡试不爽的定则。伊舍尔作为奥地利皇室避暑的地点条件要好上许多，如果她去了，说不定还可以借着母亲的关系在不久前修建好的夏宫住几天——算啦，苏菲拍拍自己的脸颊๐，打断刚刚的白日梦：她可不是茜茜，没有这样的好运气。
“哦对了，少校先生，”苏菲坐在壁炉前烤着火，忽然想起了什么，“请你去问问店主ว，这里有没有姜汁，或者生姜ä，或者其它什么เ带生姜的饮料。”
“公主ว，您要这个做什么เ？”卢卡斯少校疑惑地问道。他一直忙着搬运行李，为ฦ马佩尔换衣服擦头，自己้身上还是湿漉漉的，连手套也没有来得及摘下。不过幸好他并非娇็生惯养长大的，在军校的日子里早已习惯了在恶劣天气训练和出行。
“当然是用来驱寒和预防感冒……啊，你没有听说过这个方法吗，少校先生？”
“很抱歉，公主，我没有听过。”
“那如果受凉或者感冒了——比如像是今天这样，该怎么เ办？”
“用洋甘菊煮茶喝，殿下。”
男ç爵夫人温柔地笑了笑。这个时候她也换好了衣服，正在一旁归整随身的行李。多亏了皮箱的防水性好，他们带着的衣服几乎没有湿，这才有了替换的选择。
“殿下怎么不记得了，那个时候您——”
话说到เ一半，男爵夫人突然停住，微微变了脸色。卢多维卡公爵夫人早已说过不准提起这件事——她刚刚几乎要脱口而出了。
苏菲点了点头，并没有注意到男爵夫人的反常。她还记得半年前天天喝的某种奇奇怪怪的茶，不透明的棕褐色液体，看上去十分难看——而味道显然比外观更加