“苏菲！”
“这不是评论，”苏菲低低地反驳，“只是一种看法。看法自然是主观的——人们会对一些人一见钟情，自然也会对另一些人缺乏好感。”
娜塔莉总是这样说，笑容温婉，如同这个时代最标准的淑女。
“您是个公主。”
“真对不起。”苏菲不好意思地偏了偏头，解释道，“前些日子我被禁足了——而且我家并不在慕尼黑，我总得想办法出来才行。”
“我几乎都要忘记这件事了。”艾德加说，语气依旧ງ是温和的，带点无奈带点调侃，“那个时候还是夏天，现在已经到了11月——再过几天，你就可以当作圣诞礼物送给我了。”
原来……马佩尔口中的“他”，不是路德维希，而是奥托。
她想起不久前在宁芬堡宫的湖边，神色严肃的男孩以保护者的姿态把她扯到身后，郑重地告诫：“苏菲，你离他远一点。”
一天之后，小公主ว睁开了眼睛——漂亮的浅蓝色眸子，纯净得仿若初ม生婴儿。
苏菲昏迷的时间并不太长。
苏菲回过头瞥了一眼戈克，一言不地转回身体，继续写她的日记。
房间的门被推开，戈克探进半个身子，“我们的犯人怎么样？”
她数得出德意志制造联盟的每一个出色成就，却不清楚茜茜弟弟妹妹的人生轨迹；她初中的时候便能帮父亲画住宅公寓的设计图，可离开那些早就习以为常的药品，她却拿普普通通的烧毫无办法。
马佩尔——或者说，马克西米利安?伊曼努埃尔——苏菲开始拼命回忆历史上这个少年的结局，却一无所获。
“我想，我现在需要一件外套。”
“殿下——”
“好啊。”出乎意料地，库拉克点点头，带着洞悉一切却又默默纵容的微笑，“殿下您如果累了，我们的课可以明天再继续。”
“那个，库拉克博士……我能不能，咳……休息一会儿……”她越说越小声，尾音几乎ๆ已经听不到了。
被叫到名字的男ç孩此刻正在湖里奋力追赶落水的鱼竿，听到父亲的呼唤，他一边手忙脚乱地抓住水里的钓竿，一边用空着的另一只手奋力划水：“巴比！鱼竿没丢â！”
马克斯公爵没有理会女儿们的嬉闹，他向前走出一步，喊了二儿子的名字：“戈克，鱼竿没掉吧？”
客厅里，管家托马斯坐在椅子上，一手揽着苏菲，一手拿着公爵夫人卢多维卡从维也纳来的信，孩子们已๐经围了一圈：
“今天我们在这儿给你们的外甥女，苏菲?安娜斯ั塔西亚?阿玛利亚?伊丽莎白?弗兰西丝卡?斯黛芬妮?卡罗琳娜?玛利ำ亚，受了洗礼……”
“这么长的名字！”玛丽第一个叫起来，“茜茜是在考验我们的记忆力吗？”
托马斯呵呵地笑了。或许是因为太过操劳，不过两年时间，他本就不多的头几乎ๆ全掉光了，视力也下降得厉害，已经离不开老花镜了。“不，你们不用全都记住，”托马斯摇摇头，“只要记得苏菲就行了。”
“那不是跟苏菲的名字一样？”马蒂尔德问道。
“是。不过你们小外甥女的名字，是为了纪念苏菲皇太后的。”
“不管怎么说，苏菲是个好名字。”苏菲笑了笑，“等将来你们有了女儿，记得要叫苏菲来纪念我——嗯，还要记得让我当教母。”
“好啊。”马佩尔点点头，“将来如果我有女儿的话，一定给她起名叫做苏菲。”
在长姐海伦妮的带领ๆ下，茜茜的弟弟妹妹们也来到了维也纳。虽然在苏菲皇太后看来，这样劳师动众并没有必要，但她还是对远道而来的客人表示了欢迎。
产后的茜茜有些虚弱，却处处洋溢着初为人母的幸福——她几乎ๆ是一刻不离地守在小苏菲的摇篮旁边，不时伸出手摸摸女儿娇嫩的小脸，就连不得不出门的时候，也总是抱起她亲了又亲。
小苏菲的诞生不但给皇帝夫妇带来了莫大的欢乐，就连一向严肃强硬的苏菲皇太后，也在这个时候变得柔和了许多。她人生中ณ最大的遗憾，就是唯一的女儿在五岁那年夭折——那个时候她用尽了办法也没能ม留住那ว个她最爱的孩子，苏菲皇太后为此伤心了很多年，小苏菲的诞生对她而言，无疑是巨大的安慰和欣喜。
但正因如此，苏菲皇太后对于这个小孙女的热情和占有欲，导致了她和茜茜之间的第一次重大冲突——在苏菲皇太后看来，茜茜自己还是个孩子，根本无法承担起照顾ุ好小公主的重任。可是这样的做法虽然在理智上并没有错，但对于初ม为人母的茜茜来说，却未免太过不近人情。
“茜茜，你不要伤心。”
苏菲拉住姐姐的胳ฑ膊，亲昵地摇了摇，“妈咪已经去跟苏菲姨妈谈了。妈咪是她的妹妹，总有办法说服她的。”
“苏菲，你不明白。”茜茜依旧沉浸在“失去”女儿的伤心和愤怒中，“苏菲姨ถ妈她处处挑剔我，处处为难我，处处都跟我作对！把孩子从母亲身边带走——这是多么残忍的事情！”
苏菲年纪尚轻，自然没有为人父母的经历，对于茜茜这样强烈的反抗情绪也就无从体会。更何况在理智上，她其实有几分认同苏菲皇太后的做法——茜茜对于照顾婴儿毫无经验，又需要陪伴丈夫出席各种活动，能分给女儿的时间并不太多。苏菲皇太