曹操见吉本已死，教左右牵过秦庆童至面前。曹操说：“国舅认得此人吗？”董承大怒说：“逃奴在此，即当诛之！”曹操说：“他告谋反，今来对证，谁敢诛之？”董承说：“丞相何故听逃奴一面之ใ说？”操曰：“王子服等吾已擒下，皆招证明白，你尚抵赖乎？”即唤左右拿下，命从人直入董承卧房内，搜出衣带诏并义状。曹操看了，笑道：“鼠辈安敢如此！”遂命：“将董承全家良贱，尽皆监禁，休教走脱一个。”曹操回府以诏状示众谋士商议，要废献帝ຓ，更立新君。
次日，带领众人径投董承家探病。董承只得出迎。曹操说：“缘何夜来不赴宴？”董承说：“微疾未痊，不敢轻出。”曹操说：“此是忧国家病耳。”董承愕然。曹操说：“国舅知吉本事吗？”董承说：“不知。”曹操冷笑道：“国舅难道不知道？”唤左ุ右：“牵来与国舅起病。”董承举ะ措无地。须ี臾，二十狱卒推吉平至阶下。吉本大骂：“曹操逆贼！”曹操指谓董承说：“此人曾攀下王子服等四人，吾已๐拿下廷尉。尚有一人，未曾捉获。”因问吉本说：“谁使你来医治我？可招出！”吉本说：“老天派我来杀逆贼！”曹操怒教打。身上无容刑之处。董承在座视之，心如刀割。曹操又问吉本说：“你原有十指，今如何只有九指？”吉本说：“嚼以为誓，誓杀国贼！”曹操教取刀来，就阶下截去其九指说：“一截了，教你为誓！”吉本说：“尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！”曹操令割其舌。吉本说：“且勿动手。我今熬刑不过，只得供招。可释我束缚。”曹操时候：“释之ใ何碍？”遂命解其缚。平起身望阙拜说：“臣不能ม为国家除贼，乃天数也！”拜毕，撞阶而死。曹操令分其肢体号令。时建安五年公元200年正月。
董承说：“此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事？”王子服说：“我观前日围场之中，曹操迎受众贺之时，关羽在刘备背后，挺刀欲杀曹操，刘备以目视之而止。刘备不是不想杀曹操，恨曹操爪牙多，恐力不及耳。公试求之，当必应允。”吴硕说：“此事不宜太，当从容商议。”众皆散去。
“刘玄德。”
郭嘉入，曹操说：“公来何暮？”郭嘉袖出一书，曹操曰：“袁绍使人致书主公，言欲出兵攻公孙瓒，特来借粮借兵。”曹操说：“我闻袁绍欲图许都，今见我归，又别生他议。”遂拆书观之。见其词意骄慢，乃ี问郭嘉说：“袁绍如此无状，我欲讨之，恨力不及，如何？”郭嘉说：“刘、项ำ之不敌，公所知也。高祖惟智胜，项羽虽强，终为所擒。今袁绍有十败，公有十胜，袁绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼ึ多仪，公体任自然，此道胜也；袁绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，袁绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；袁绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；袁绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；袁绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也；袁绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；袁绍好为ฦ虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”曹操笑道：“如公所言，孤何足以当之！”荀彧说：“郭奉孝十胜十败之说，正与愚见相合。袁绍兵虽众，不足惧！”郭嘉说：“徐州ะ吕布，实心腹大患。今袁绍北征公孙瓒，我当乘๖其远出，先取吕布，扫除东南，然后图袁绍，乃ี为上计；否则我方攻袁绍，吕布必乘虚来犯许都，为害不浅也。”曹操然其言，遂议东征吕布。荀彧说：“可先使人往约刘备，待其回报，方可动兵。”曹操从之ใ，一面书与刘ถ备，一面厚遣袁绍来密书答之云：“公可讨公孙瓒。我自当相助。”袁绍得书大喜，便进兵攻公孙瓒。
曹操正行间，闻报后军为ฦ绣所追，急引众将回身救应，只见绣军已退。败兵回告操曰：“若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒矣。”曹操急问何人。那人绰枪下马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通，字文达。曹操问何来。李通说：“近守汝南，闻大人与张绣、刘表战，特来接应。”曹操喜，封之为ฦ建功侯，守汝南西界，以防刘ถ表、张绣。李通拜谢而去。操还许都，表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。操回府，众官参见毕，荀彧问道：“缓行至安众，何以知必胜贼兵？”曹操说：“彼退无归路，必将死战，我缓诱之而暗图之ใ，是以知其必胜也。”荀彧拜服。
纪灵对袁术进言：“闻吕布妻严氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人求亲于布，吕布若嫁女于主公，必杀刘备：此乃疏不间亲之计也。”袁术从之，即日遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。
次日，三处军马都散。不说玄德入小沛，吕布归徐州。却说纪灵回淮南见袁术，说吕布辕门射就解和之事，呈上书信。袁术大怒说：“吕布受我许多粮米，反以此儿戏之ใ事，偏护刘备，可恨！”
孙策奉命出击，轻松拿下庐江。可袁术居然又出尔反尔，任用他的老部ຖ下刘勋当了庐江太守。对袁术，孙策一次比一次感到เ失望。
不过袁术为人反复无常，往往言而无信，起初他许诺任用孙策为九江太守，不久，却改用自己的亲信丹阳人陈纪担任。后来，袁术攻打徐州