袁尚知曹军渡河，急急引军还邺，命吕旷、吕翔断后。袁谭见尚退军，乃大起平原军马，随后赶来。行不到数十里，一声炮响，两ä军齐出：左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁潭。谭勒马告二将说：“我父在世，我并未慢待二将军，今何从我弟而见逼耶？”二将闻言，乃下马降谭。袁谭说：“勿降我，可降曹丞相。”二将因随袁谭归营。袁谭候曹操军至，引二将见曹操。曹操大喜。谭请曹操攻取冀州。操曰：“方今粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵。”令谭且居平原。操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列ต侯，随军听用。郭图谓袁谭曰：“曹操以女许婚，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。后必终为我祸ຖ。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待操破了袁尚，可乘๖便图之。”谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕。二吕受讫，径将印来禀曹操。操大笑曰：“袁谭暗送印者，想让你等为内助，待我破袁尚之ใ后，就中取事耳。汝等且权受之，我自有主张。”自此曹操便有杀袁谭之心。
袁谭与郭图计议。郭图说：“今城中粮少，彼军方แ锐，势不相敌。愚意可遣人投降曹操，使曹操将兵攻冀州ะ，袁尚必还救。将军引兵夹击之，袁尚可擒矣。若曹操击破袁尚军，我因而敛其军实以拒操。曹军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州ะ，以图进取也。”袁谭从其言，问道：“何人可为使？”郭图说：“辛评之ใ弟辛毗，字佐治，见为平原令。此人乃能言之ใ士，可命为使。”袁谭即召辛毗，辛毗欣然而至。谭修书付毗，使三千军送毗出境。毗星夜赍书往见曹操。曹操此时已经让夏侯惇、李典、于禁进军新野，据报刘备也领刘表之命进入叶城抵抗曹军。辛毗到曹操寨。见曹操礼毕，曹操问其来意，毗具言袁谭相求之意，呈上书信。曹操看书毕，留辛毗于寨中，聚文武计议。程昱说：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”吕虔、满宠也说：“丞相既引兵至此，安可复舍表而助谭？”荀攸曰：“三公之言未善。以愚意度之：天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之ใ志可知矣。袁氏据四州之地，带甲â数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”曹操大喜，便邀辛毗饮酒，谓之曰：“袁谭之降，真耶诈耶？袁尚之兵，果可必胜耶？”辛毗对道：“明公勿问真与诈也，只论其势可耳。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则ท失巢穴；若还救，则ท袁谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之ใ图，而伐荆州；荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。况四方之ใ患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之ใ。”曹操大喜道：“恨与辛佐治相见之晚也！”即日督军还取冀州ะ。
袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢ิ有失，急出帐召文武各官，商议遣兵往救。张郃๙说：“我与高览同往救之ใ。”郭图说：“不可。曹军劫粮，曹操必然亲往；曹操既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨；操闻之，必还：此孙膑围魏救赵之计也。”张邰说：“非也。曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。今若攻曹操营而不动，惇于琼被俘，我属皆被擒矣。”郭图说：“曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”再三请劫曹营。袁绍乃遣张郃๙、高览引军五千，往官渡击曹营；遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。
是夜星光满天，曹操领ๆ兵夜行，前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。曹操使人应道：“蒋奇奉命往乌巢护粮。”袁军见是自家旗号，遂不疑惑。凡过数处，皆诈称蒋奇之ใ兵，并无阻碍。及到乌巢，四更已尽。曹操教军士将束草周围举ะ火，众将校鼓噪直入。时淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中；闻鼓噪之ใ声，连忙跳起问：“何故喧闹？”言未已，早被挠钩๗拖翻。眭元进、赵睿运粮方回，见屯上火起，急来救应。曹军飞报曹操，说：“贼兵在后，请分军拒之。”曹操大喝道：“诸将只顾ุ奋力向前，待贼至背后，方แ可回战！”于是众军将无不争先掩杀。一霎时，火焰四起，烟迷太空。眭、赵二将驱兵来救，曹操勒马回战。二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。淳于琼被乐进擒见曹操。曹操操对他说：“何为如是？”淳于琼回答说：“胜负自天，何用为问乎ๆ！”曹操想起淳于琼是旧识，没有决定要处决琼。许攸劝谏：“明旦鉴于镜，此益不忘人。”听完，曹操同意杀淳于琼。
即将开战玄德在袁绍处，旦夕烦恼。袁绍说：“玄德何故常忧？”刘备说：“二弟不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能ม保家：怎能不忧？”袁绍说：“我欲进兵赴许都久矣。方แ今春暖，正好兴兵。”便商议破曹之策。袁绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。沮授谏道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”袁绍说：“我之上将，非你等可以预ไ料é。”
夏侯惇说：“这样是没有办法的事情，不管是多好的朋友，一旦为敌就是敌人，孟德的目标和袁绍的