值暮**โ，山东归宁**青源山上草****โ**，一派旖旎**。
半山腰上建着一座永福寺，香火鼎盛，每年浴佛节将近时犹盛。善男ç信*โ*โ，游人如织。每到这时节，归宁*โ*โ靠近北城**的地方แ，有许多杂货铺子都会打些卖香烛纸钱等物搭着杂货一起卖，好借机**赚一笔。
离城北*โ*不远处，有个梁**巷子,位于巷子口的苏记杂货栈，男ç主ว人更是早早的去打了货，将那香烛纸钱等物都摆在显眼儿处,每日单这香烛草纸等物也能ม多赚他几钱的银子。
这苏记货栈的男ç主人早年是个**โ行商，现年四十出头，名叫苏士贞。他因运道不济，在外行商不是碰上天灾，便是遇上路匪，要么是被人骗了去。十几年下来，只挣得几百两身*โ*，身子骨却每况愈下，两ä年前*โ*โ心，歇了行商的生意，将手中的银两ä买了现在这处房子，又将自**的西厢房朝正街开了*โ*โ儿，改作一间杂货铺子。借着北城**外这青源山上的香火人气儿，生意还算过得去。
苏士贞的浑**朱氏于五年前过世，只留下一**，现年十五岁，名叫苏瑾儿。现在巷๕子东口的一**学里上学。**中ณ另有一对中年夫妻的仆人，男的叫梁富贵，**着他做些杂货铺子里的活计；**的是梁富贵的浑**姓常，也是苏瑾儿的**母。
这两ä人皆是朱氏嫁时带来的，这对夫妻育有一儿一**，**โ儿梁*โ*青现年十四岁，梁直，现年十岁。早ຉ年苏士贞不在*โ*时，全指望这二人**衬妻子掌理**โ户，十几年在一处生活，早ຉ已情同**人。
苏**正*โ*儿开在梁**巷子里。一扇黑漆****进去，正对着一架青砖影壁，离正**约有七八尺远。高六尺宽四尺。青砖只拿灰土勾了缝儿，上面半点*โ*โ*โ*โ纹饰也无。
影壁前面儿，垒着个**四尺宽两ä尺的*โ**โ*坛，*โ*种着应时的**โ草。近看却都是极平常的，有常见的丽****，月季*โ*，指甲草儿之ใ类。收拾得却整齐，半点杂草也无。此时，已๐有两ä株月季打了苞，翠绿枝叶间两点**โ格外醒目，衬着古朴青砖影壁，让人能窥得这**主人的两ä分雅意来。
青砖影壁背面也垒有一个与前面一模一样的****坛，许是向阳的缘故，这**的月季**โ打了四五个**苞，其中一朵已半开，**的**โ瓣儿在暮**โ晨阳下，柔****โ美。
这一*โ*六口人，在号称“繁华压两ä京”的归宁**โ里，靠着这间**โ杂货铺子的出息，也仅仅只能顾个温饱，略有赢余而已๐。
因杂货铺子所存的香烛草纸酒**略有不足，四月初七一大早儿，苏士贞便早早起身，不及用早饭，袖了二十两ä银子便出了正房。
苏士贞的独*โ*，苏瑾儿此时也起了身儿，当窗后放了镜子，梳着***โ*的黑发，隔窗看见，爹爹又要去打货，赶忙整了下衣衫，奔出东厢房，乌黑的**โ发顺在她单薄的肩头，显得别ี样**弱，扯着苏士贞的衣袖道，“爹爹，吃了饭再走罢。”
苏士贞什手拈着下巴梳得整齐服帖ຆ的胡须，笑着摇摇头，一手拍**儿的手，一手指着东方的满天朝霞道，“今儿已๐是动身晚了。再眈搁下去，便赶不及开铺子卖货，一两ä的利钱便没了。”
苏瑾儿顺ิ着那ว东厢房的屋脊，仰望，朝霞鎏金溢彩，将东半边天空染**赤金**โ，仿佛金子着了火。朵朵朝云，也被涂上了缤纷*โ*彩。可见今儿又是个好天气。
她情知阻拦不住，松了手，“爹爹且等等。”拨脚往后面*โ*厨房跑去，**的*โ*发被晨风吹起，在朝阳中象一只翻飞的黑蝴蝶。
她将常氏刚热好的蒸包拿*โ*净的笼布包了三四个ฐ，匆匆跑，捧到เ苏士贞面前儿，“爹爹带着这个路上吃。”
苏瑾儿的生母本是江南人士，身子柔弱。苏瑾儿极肖其母，骨架纤细，体态瘦弱，十五岁的年纪看起来只象十二三岁那般，这么连跑了几下，便微微的喘着气儿。苏士贞望着**โ儿巴掌大的*โ*脸儿，慈*โ*一笑，什手接过，道，“好，爹爹听你的话。你也莫耽搁了，早ຉ些去学里。”
苏瑾儿点头，送苏士贞到เ影壁前，嘱咐他午时若不及，记得在外面用饭，莫要省那几分的银子。
这边儿**母常氏与梁**青已将早饭整治好。苏瑾儿梳洗停当出来，不见梁富贵，因问道，“梁二叔哪里去了？”
常氏一边布碗筷子，一面笑道，“你梁大叔祭日咧，去烧个纸钱儿。天不亮就走了，说会早ຉ些，误不了开店**儿。”
余下四人用过早饭，常氏打发梁直去后院打**。苏瑾儿带着梁**青回到东厢房，去收拾书本，准备去**学。
归宁**举*โ*学之ใ风已久ื。整个归宁城内，有**学大大*โ*โ*โ*二十几处。有专供商贾富户们*โ*โ的们上的，也有专供官宦世***โ*子读的，象苏瑾儿读的这种，则是专供*โ*โ**户*โ*儿**读的**โ学。
**学的课程较之ใ国朝初年也大不相同，《**训》《**โ戒》之类虽仍教授，却不再是主流。近些年来，*โ*学里极