来兴儿在延英殿时，时常听柳毅与韦敞谈论起本朝太宗的文治武功，依稀记得柳毅曾提到过太宗曾远嫁宜安公主于吐蕃赞普的故事，又在农歌驿时亲耳听贡布上师称颂昆阳公主出降吐蕃后的种种功德，对朝廷与吐蕃以往的和亲交往并不陌生，而今见纳悉摩以两邦论交之辈份关系向自己提出质疑，遂遵循着人之ใ常情，不卑不亢地答道：“听纳大将军此问，似有质疑ທ我父皇和亲诚意之ใ嫌。以往我朝曾两ä次出降公主和亲于吐蕃，宜安、昆阳两位公主论宗室辈份，皆属当时我朝圣上之晚辈，因此与吐蕃舅甥论交，这应属人之常情，小王并不以为对吐蕃有丝毫轻视之心。小王奉旨从长安出发之前，父皇特地谆谆嘱托于我，说当今吐蕃赤德赞普与他年纪相仿，不宜再以晚辈待之ใ，为ฦ此，专意择小王之姑母嫁与赞普，以彰显赤诚修好之意。这本是顺理成章的一件好事，为何纳大将军偏偏要以小人之心妄度君子之腹呢？”
林树没有被他无礼的言辞激怒，微微一哂，说道：“诚如大将军之言，国争之世注重的是实力。而非空泛的坐而论道。据在下所知，大将军您也曾多次率军出征，走马黄河两岸，不知除了烧杀抢掠之ใ外，可曾为赞普开拓下尺寸的疆域？”
左ุ班文臣居首的一位面目和善的中年朝臣立即用吐蕃语把来兴儿的话向赤德赞普转述了一遍。赤德赞普边听，边不住地点头微笑，随后向中ณ年朝臣交待了些什么，中ณ年朝臣转身向来兴儿说道：“赞普说睦王殿下身份尊贵，不必多礼ึ，请坐下说话。赞普还向殿下问一句话：不知这位将出嫁到เ我吐蕃国中的公主ว与中土皇帝是什么关系？我是小论多措，王爷有什么话，尽由我向赞普通译就是。”
自从前晚来兴儿和尚敬在纳悉摩府中邂逅张谅，使团内部林树与尚敬之ใ间就产生了严重分歧：尚敬以张谅不仅认得睦王。更了解来兴儿的真实身份为由，坚决主张改弦更张，及时调整对策，对外借口睦王身染重病，令来兴儿蜗居馆驿不出，改由林树和他代表使团到大拂庐面见赤德赞普，递呈国书，完成使命后迅速离城返回长安，以免因来兴儿身份被拆穿，影响出使大计；而林树则认为事到如今。使团已๐别ี无退路可寻，张谅虽识得来兴儿，但他现在是朝廷缉拿的头号嫌犯，仅凭他一人之ใ言，不足以说服吐蕃赞普对睦王的真假产生怀疑，如依尚敬之言行事，反倒容易招来不必要的麻烦。
然而，对于今天的李进忠来说，这却是一件可望不可得的事情，因为打从清明那个ฐ流血的夜晚之后，他便结下了张氏这门强仇，而夏海棠的遇刺身亡就是摆在他面前最好的明证。
退固然没有捷径可觅，进则更是举步艰难。从林树、傅奕等皇帝登极后重用的新人到吴弼、柳毅等皇帝视作心腹的老臣，皇帝显然未将自己้纳入新朝重用的大臣行列之中ณ，要想在这种情势下逆流而上。独揽大权，将会是多么เ的不易啊。
“姑娘是长宁长公主ว身边的人？”尚敬惊讶地问道。
纳玉却并不在意尚敬的一再盘问。边走至左下首的座位上坐下，边回应道：“纳玉奉长公主ว之命来相看未婚夫婿，自是要扮做睦王殿下的侍卫，如此才有可能面见赤德赞普。再则。尚公公不觉得女扮男ç装很有趣吗？”说着，又拿目光瞟了来兴儿一眼。
房中呈品字形设有五副座位，来兴儿走进房中，见仅有右边下首的座位上坐着位盛装的少妇，其余座位都还空着，不禁感到奇怪。跟在后面的纳悉摩边把来兴儿引向左边上首的座位，边向他解释道：“今天是纳某专为小王爷设下的家宴。没叫一个外人来，小王爷请坐。”
纳悉摩见他前倨后恭，言语客套，胸中的怒气无形中ณ消了几分，白愣着眼揶揄道：“你这老宦儿，有什么话，说来听听？”
贡布上师单掌合什。用吐蕃语向面前的众人不知说了些什么，人群之中ณ顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声。贡布上师径自步入跪着的人群中，伸出另一只手，挨个在众人的头顶ะ摩娑着，上千号人立时变得鸦雀无声。
央宗凝视着贡布上师的背影，用充满虔诚的口吻说道：“上师于吐蕃有再造之恩，吐蕃人人皆感念他的恩德，视他为当世活佛。即连如今朝中的大伦朗格、小伦多措都是他座下的弟子呢。”
其实，贡布此番之所以亲自到百里之外迎接使团，概因他听了央宗的回报后。对使团星宿川隘口遇袭后睦王的安危及去向起了疑ທ心，这才特地赶在使团入城前要先见一见睦王本人。
贡布见尚敬身着深绯色锦袍，腰佩金鱼袋，确是高品阶宦官的装束打扮。略感心安，合掌冲尚敬微笑道：“昔日贫僧曾听公主提到过，**โ**设内侍省以掌宫事，任宦者为官，今日一睹内常侍大人风采，殊为有幸，只不知*โ***之中如大人这般做官的宦者有多少人？”他一口流利的汉话，竟远胜于央宗。
“眼下朕所虑者多矣，宫中，朝中、河中、江陵、吐蕃……既繁且乱，一时间尚理不出个头绪来，爱妃将门出身，才思敏捷，必有良策可以助朕。”皇帝直视着景暄，眼神中ณ充满了希冀。
皇帝几乎不假思索地质疑道：“就这么简单？爱妃能否详解一二。”
皇帝ຓ眉棱一耸，没做理会，反而向他身后的王保儿问道：“你有何事回朕啊？”王保儿是他亲自挑选来的贴身小宦者，专门负责皇帝日常的起居琐事。
吴孝忠登时慌了神，涨红了脸，呆立