待到一切清理完毕，有派去汾宁向景云丛报捷的斥候回报：吐蕃大将军纳悉摩调集吐谷浑五万兵马，连同泾州ะ驻扎的三万天蝎军共计八万之众，猛攻汾宁城。短短半个月时间里，汾宁城先后三度被吐蕃、吐谷浑联军攻破，景云丛率军奋战，又三次将攻入城中的敌人赶了出来，眼下，汾宁已危在旦夕。
“你们几位对此事怎么เ看？咱们要不要派兵增援汾宁？”来兴儿的目光逐一从帐内坐着的骆三儿、钱大顺ิ、江中石等人脸上扫过。
根据两方面传来的信息，社都召集诸将商议，得到了一致的结论：来兴儿率领的这支军队在被前几日哈那率军试探出了在尖咀崖设伏，暴露了形踪之后，已主动放弃了灵台要冲，逃回汾宁，意图与景云丛合兵一处，死守汾宁了。
就在社都将中ณ军移至灵台扎营的第四天半夜，在灵台军营外站岗放哨的吐蕃军士突然发现，在灵台以南红松林的方向燃起了冲天大火，还隐隐传来阵阵喊杀声。消息立马层层上报给了全军主将社都。
由于连年征战，非但吐蕃军队战马严å重不足，即连中土官军所需战马也供应不足，因此，景云丛集全军之力，才勉强凑足了四千骑兵，全数调拔给了来兴儿，助他据守灵台要冲。来兴儿所率领的这六千人马乃清一色的步军。临ภ从灵台出发前，来兴儿特地交待，将其中两千跳荡队尽皆改做了弓弩手，多带箭枝，以便增强远距离拦截吐蕃骑兵的战力，而将其它两队人马结合至一处，组成了别具一格的盾刀队，专门对付吐蕃的轻装骑兵。
“小石头，你还愣着做什么，还不快追杀蕃寇！”来兴儿远远望见江中ณ石呆呆地立在赤松林边，兀自没明白步让是如何从自己้身下脱身的，不禁大声提醒他道。
贡嘎情知纳悉摩已对自已๐的外甥朗格产生了戒心，对纳悉摩的兵力调整部署也不敢多说什么，只借口要将图吉带回吐蕃故邦妥善安葬，向纳悉摩讨要回了图吉无头的尸身，带着膝盖受了伤的步让狼狈不堪地返回了鄯州ะ。
在此之前，来兴儿虽屡经战阵，可像这样身为全军主将，统领上万兵马，与吐蕃主力部队正面对阵，还是他平生头一遭。因此，尽管四天前他马不停蹄地赶回灵台，已๐然做好了与吐蕃大军一决雌雄的种种准备，此时一旦得到禀报，吐蕃大军提前而至，心头还是不免掠过一丝兴奋和不安。
那黑影听说是自己的师伯到了，心知今晚万难遂愿杀掉来兴儿，趁青芒向来兴儿打听青橙下落之ใ机，从地上爬起身，一溜烟地跑了。
青芒听来兴儿始终不肯说出青橙的下落，也动了气，走上前，揪住来兴儿的一只耳朵，用教训的口吻数落道：“在师爷面前，你就是这样说话的？快把你师奶的行踪告诉我，否则你自己้爬回汾宁去见景元帅吧。”
贡嘎ะ上师满意地点了点头，伸手示意图吉重新归座，呵呵笑着提醒他道：“将军能ม有此心，大论和贫僧甚感欣慰。不过，贫僧还要提醒将军一句，中土皇帝ຓ虽然无能，可目下镇守汾宁之大将景云丛却十分了得，号称中土当世之军神，将军切不可轻敌才是。加之ใ，此次名义上虽是五路进军，可据贫僧得到的最新消息，突厥一路兵马近日来受到回鹘军队的猛攻，眼见自顾ุ不暇，难以发兵助我，吐谷浑本就为ฦ我所灭，虽依令招募足了五万兵马助我发兵，也指靠不上他们能替我们卖命，而北面的大燕残部ຖ，南疆ຆ的南诏与西疆相隔甚远，与将军只能遥相呼应，无法形成犄角之ใ势，所以，将军这一路的胜败实刚ธ关乎全局，将军不可不慎重对待啊。”
来兴儿趴在房顶上听得清清楚楚，他原也觉得奇怪，这步让看着瘦小枯干，一副弱不禁风的样子，吐蕃大论朗格为何要带着他赶赴林邑平息洞蛮叛乱，如今听图吉这一说，不禁对他刮目相看。
“大将军，你也知道，贫僧被宵小之徒劫持为ฦ人质，长达八个月之久，其间对吐蕃及林邑é邦内的变故知之甚少。此次，这位步让将军曾亲随大论前往林邑平叛，大将军故邦ะ中的详细情形，不妨就由他来说与大将军听吧。”贡嘎用手一指居于末座的矮个将军，向纳悉摩介绍道。
此时，坐在贡嘎上师身边的那位黑面中年吐蕃将军主ว动开口替步让解围了。他却不像步让那样对纳悉摩恭敬，只略略在座中欠了欠身，向纳悉摩解说道：“大论亲赴林邑平叛，在下图吉受命暂代大论维持逻些朝中军务，大将军又何须质疑？至于大将军的那ว位族妹纳玉嘛，这婆娘鬼得很，一见势头不对，就带领ๆ着一小股残兵败将钻进了深山丛林，目前还未捉到。在下此次北上统军，临行前，大论专一交待在下，说纳大将军您虽出身洞蛮，然多年来率领十万天蝎军为ฦ吐蕃复国兴邦立下了汗马功劳，早ຉ已贵为吐蕃勋臣，想必不会为ฦ了平息洞蛮叛乱之事对大论空生不满吧。”
来兴儿尚未走出多远，就听身后传来韦敞急急的声音，冲他叫道：“抚远侯暂请留步。”
来兴儿焦急地望着宫门的方向，默不作声。
“咱家原以为皇上将神鹤一都的番๘号赏赐给你所部，是欲要你率领一都将士驻守宫禁，以充宿卫，却没想到连你这枝人马也派去西疆与吐蕃人开战。如此，咱家也须ี得向皇上建言，尽快将项知非所部之ใ二都、三都两枝人马也调至西疆驻防，免得事到临头再因兵力不足，使得吐蕃人长驱直入，再度攻至长安城下。”于承恩晃着脑แ袋，煞有介事地说道。
小宦者