招待所是整座县城里几处数得上的建筑之一。一栋青砖砌的四层小楼ä兀立在一片老式房屋中间。据说这片老式房屋，原是一位本地有名的大地主家的公馆。
一楼ä会堂，一年一度的工ื作总结、冬训动员大会正在进行。
稍事休息后，高维卿让大家拿上笔记本到办公室里开个短会，他向大家说：
散会后，肖敬群收拾了收税的黑包，带上税票铅笔，足穿一双黄绿色的解放鞋就要出门。高维卿一见，连忙喊肖敬群回来。他从脚๐上脱下自己的高筒胶靴，交给肖敬群，说：
高维卿估计这正是他们要找的民工食堂，于是便领着两人直奔过去。
“这猪肉是我送来的，怎么这工地食堂吃肉也要上税？”
“昨天说好的砖瓦厂的税款怎么没有进账？”
“丰收，这个月任务太紧了，你那边的酒厂、粮食加工厂，能不能多贡献一点？”
肖敬群从宿舍里将自行车搬到院内，又将挂在床边的黑色公文包取下来，将税票、剪刀、复写纸、笔、雨衣等都装ณ进去，最后又将刚从公社食堂带回来的、里面装有馒头的铝饭盒，塞进包里，这才将包背在身上，从屋里出来。
两人骑上车子上路，时间不长便来到镇口的小桥上。肖敬群这次早早就瞄定了桥中心的缝隙，并稳稳地避让了开来。他下意识地透过桥缝看看下边的河水，谁知竟隐隐约约地看到了搭车女孩甜美的笑容，这让肖敬群徒然感觉脸庞赤热了一下，随即自己也不好意思地笑了起来。
骑行不多远，一辆出现故障的手扶拖拉机歪着机身停在路边。车下两个ฐ头戴草帽的青年正蹲在地上忙活着。车斗里坐着一位姑娘，正探着头看着他们修理。
车上的姑娘有20岁左右光景，身材挺拔纤秀，鸭蛋形的脸盘，梳着两条齐肩短辫。上身穿一件黄底红条方格的短袖衬衫，下穿一条海军蓝的筒裤。
说完这话，手脚麻利ำ的高维卿，风风火火从后屋搬来了一张小小的方桌，还搬来两条长凳放在桌子旁边。他又顺ิ手拿起扫帚将门前的街面清扫了一通，这才满意地打量着眼前的一切，等着税务所的人到来。
自从到เ叔叔这里当油坊伙计以来，高维卿已经与任所他们接触过两三次了。他记得税务所一共有五个人，年纪最大的是任所长。其他几名税工，好像比自己大不了多少。税所与叔叔的油坊关系特别ี好，每次来龙固收税，都在油坊设点。想到เ这里，高维卿向叔叔说：
“叔，你和任所那么เ熟，能ม不能向他们说说，让我也跟着他们去收税？”
老板见高维卿有这个想法，抬眼向他盯看了一下，警告他：
“收税是很危险的，我们这里是边区交界处，经常要和国民党兵打仗，你不怕？”
高维卿挺了挺胸脯：
“我不怕！叔你忘了，我十三岁时就随你去阜城背过豆子。守卡的日本鬼子一刺刀将我的口袋刺破了，豆子撒了一地我都没怕？”
叔叔微微笑了笑：
“嗯，你这块头，当兵是不吃亏。不过这事我说了不算，待我和任所说说看。”
叔侄俩正说着，税务所的人已来到门前，领头的正是满脸络腮胡子的税务所长任洪筹。
任洪筹一看桌櫈均已准备停当，非常满意。在与老板简单打声招呼后，便指挥小余留下来整理票证钢笔剪刀算盘等用具，他随即带着其他两人沿着街市去宣传边区政府税法。
高维卿发觉，今天税所来人好像比上次少了一人，便诧异地问：
“任所，怎么今天开票的李李同志没来？”
任洪筹一听高维卿的问话，脸色猛地往下一沉，朝桌上的票证、剪刀打量了一眼，缓缓地向高维卿叔侄俩摆了摆手，什么话也没说，便步履沉重地往门外走去。
感觉不对劲的维卿叔，瞧着任所的背影，小声问身边的小余：
“李同志怎么了？”
小余眼睛红红地说：
“前天晚上我们隐蔽住宿在刘合庄，因被人告密，让国民党行动队给夜袭围住了，敌人是冲着税款来的。由于敌人太多，我们只好突围。小李腿上中了一枪，被敌人抓住了。在反复拷打盘问都没有得到税款隐藏的地点后，脑羞成怒的敌人营长，将小李带去城里。昨天有人传来消息说，小李竟然让那个ฐ营长给活埋了。”
一听说前次收税还在这里和大家谈笑风生的李同志，竟然让敌人活埋了，高维卿头脑里“轰”的一声，好似炸开了一般，他急急地问：
“国民党竟这样歹毒！李同志被埋在哪里，有人知道吗？”
小余难过地说：
“还不知道呢，只听说那个国民党的营长害怕这边报复，已经连夜开拔了。”
高维卿一声不吭地扫了一眼桌上的票证文具，默默地拿起众人放在一边的褡裢，理了理，悄悄地放在小余身后的长櫈上，然后忍着眼中的泪水，快步走到门外排放门板的地方，扬起手臂，重重地一拳砸在门板上，震得一溜门板直晃荡。
这时，通红的太阳已๐经跃过村头的树梢，集镇的街面上，也显得人头攒动起来。油行门前的地摊，接接连连摆满了街道的两ä边。
设在油