集镇由一个大大的十字形泥土街道构成，除少数两ä家临ภ街店面的四角门框，有部分立砖保护外，其余几乎是清一色的土墙草屋。镇口的柳树已然发青，但街面朝北背阴处，仍有少量积雪尚未融化。
此时油行老板正在柜台上收拾家什，油行伙计也是老板侄儿高维卿，正在门前摘着门板。门板背面都标有数字，高维卿仔细地辨认着数字，按次序将门板排放在店面一侧闲人碰不到的地点。
招待所门内的路旁立着一个牌子，上面的大红纸上写着：
主席台上方，悬挂的横幅上书“山南县税务系统年度工作总结表彰及冬训动员大会”；主席台背景是分向两边倾斜的红旗，中间悬挂着一个ฐ比例不尽标准的木制ๆ国徽模型。
“快到เ年底了，最近工作比较忙，我给大家分一下工ื：我和任所、解丰收负责大检查后各家企业调账、追缴税款事宜；肖敬群负责完成小堆大队的零散税征收，你这次一个人去，到那里请代征员小叶帮你；薛从飞抓紧年度报表的汇总和银行对帐等工作。”
“小堆有十里多路远，刚下了这么大的雪，解放鞋怎么行？快穿上这个。”
走到近前一看，正如举报人所说，灶旁的桌案上几片猪肉明明白白地放在那里，桌案旁边有两个ฐ人面对面用手高举着扁担，扁担下面是一杆高高跷起的大秤和足有大半人高的肉片。高维卿用手拨弄着肉片看了看，问在场的人：
“对，这生猪屠宰税就是对宰杀环节征税的。”肖敬群见赤膊男子说话好象不太友善，怕仅是高所一人对答显得势单，便接过话题正色回答说。
任凤敏回答：
解丰收伸了伸舌头，说：
高维卿也已๐将自行车推到เ了院子里。肖敬群见高所自行车没有前后挡泥板，眼看着怪怪的，便伸手摸了摸粘連在车锁上的铁硬的泥巴，忍不住笑了起来。
连接邻县的石子公路上，有县局设立的税务检查站。路过站口时，正在执勤的税务干部ຖ好说歹说让高所停下来歇歇脚。
见肖敬群一个人骑车，又是往高集方向，车上的姑娘喜出望外，立即站起身来，杨手向肖敬群招呼：
见招呼他的人竟是这样一位青春俊美的女孩，肖敬群一下子忘记了该怎样回答。当车上的女孩又向他重复了刚ธ才的询问后，他才嗫嚅着回答：
这里车老板的话音刚ธ落，只见前方的苇从里，猛地窜出三、四个人来，手中端着土统、大刀什么เ的，对着他们大喝：
“是什么人，我们是丁八爷的人马，识相的赶紧丢下东西，放你们一条生路！”
任洪筹一看果然遇上了土匪，他连忙招呼大家：
“别怕，这些土匪没有什么战斗力。大家全把枪端起来，围住税款，一致朝外。”
说完这话，任洪筹让车老板稍稍放慢一下车速，然后亮开嗓门向前方喊话：
“前面的弟兄你们听着，我们是八路军别ี动队的，今天路过这里去前面办事，大家低头不见抬头见，别伤了和气。”
说完这话，任洪筹低声向大家说：
“你们都把枪栓拉一下，弄出点响声来。”
随即又故意大声问：
“周参谋，手榴弹准备好了吗？”
会过意来的小周连忙也大声回答：
“早ຉ就准备好了，今天管够！”
经过这一番虚张声势之ใ后，对方站在路心的人大概ฐ也看到了这边的实力，于是相互做了个手势，便匆匆钻进两ä边的芦苇中，瞬间消失得无影无踪。
一场虚惊总算过去，芦苇荡渐渐被马车甩到了身后，远看过去，沟墩据点的炮楼已隐约可见。
任洪筹告诉众人：
“沟墩是伪区距离解放区最近的一个据点，里面驻守着国民党军队的一个团部。只要过了这里，基本上就没有什么大危险了。”
说完这话，任洪筹让大家取出随身带来的干粮，抓紧吃一点，好对付可能发生的情况。
就在大家屏心静气期待马车快点通过这处危险之地的时候，猛听得车子下面传来“喀哧”一声响，原本颠簸向前的马车猛烈下沉了一下，原地转了小半圈，徒然侧身瘫痪了下来。驭车的老板从辕上直摔到เ地上，受惊的马匹，昂头长嘶了一声，在地上踢蹬挣扎了几下，便安静不动了。
这一突如其来的情况，让一车人都惊慌失措起来。任洪筹连忙跳下车，向车老板询问出了什么问题。从地上爬起来的车老板，弯下身子查看车轱辘，仔细观察一阵后，苦着脸向任所说：
“真晦气，车轴断了。”
听到车老板的回话，任洪筹的脸色“刷”就变了，一股按捺不住的焦急情绪从心底升腾而起，接连着追问：
“没办法走了？”
在看到车老板无奈的表情后，任洪筹倒吸一口长气，猛捶几下车辕，开始紧张思索起来。
他警惕地打量了一眼不远处的国民党炮楼，又快速地观察了一下四周的环境。他清楚地知道，车子停在这种地方，什么样的情况都有可能发生！目前最要紧ู的，是将车子和车上的东西先找个隐敝的地方藏起来。
任洪筹发现，就在土路不远处的地方，有一处小小的河塘，河边长着一圈芦苇，