为表尊贵，许太后和钱弘佐的座位设在一个高台上，许太后和钱弘佐落座后，客气地让众人坐下。
第一杯酒由á钱弘佐代表钱氏王族子侄，向母后祝寿；第二杯酒由钱弘佐代表文武百官，向太后祝寿；第三杯酒许太后提议众人，为ฦ吴越国国泰民安干杯。
许太后道：“那日在朝堂上盟血誓，戴元帅同样刺血为盟。跟你一样，他也发誓杀掉此贼。”
许太后望着向来听话的儿子，对这件事竟如此执拗，沉默下来。
许太后嗯了一声，钱弘佐施礼后离开。望着儿子离去的背影，许太后心里酸楚难忍，重重地叹息了一声。
母亲对钱弘佐的爱里面，有太多的沉重，把喜怒哀乐挤压到少之又少。钱弘佐小时候随母亲拜佛途中，遇到เ的一件事，成了他永恒的渴望。他们途径王宫内一个水塘时，他发现父王带着一位宠妃在游船，父王的怀里抱着那个宠妃的儿子，亲了又亲，不停逗着那个ฐ小王子笑。岸边的钱弘佐羡慕得看呆了，父王从来没有那么亲昵地抱过他，也从来没有逗过他笑。父王很少来母亲的闽妃宫，即使偶尔来了，面对着钱弘佐，他通常只是询问：书读得怎么เ样？练武是否有进步？就像他在询问大臣，差事办得如何一样。钱弘佐曾怀疑地问过母亲：父王是否并不喜欢他？母亲说他是吴越国和闽国的小福星，父王当然喜欢他。钱弘佐就央求母亲，让父王也带他去游船。母亲告诉他，如果那ว样做，王后会不高兴。后来那个宠妃死了，她的小王子也死了。钱弘佐知道了王后不高兴的结果，会很凄惨，但他还是渴望父王能够拥抱他，哪怕只有一两ä次。
商总管一开始就觉得让曲流觞劝谢香存，是多此一举。王公贵族何必这么เ重视这些低贱的人，让他们干什么，一声令下也就是了。如今见曲流觞竟一口回绝，深感他不识抬举，耐着性子，傲慢道：“当殿前带刀侍卫，原本不是一个伶人的福分，要不是上次，你徒弟救驾有功，哪里轮得到เ他？任谁面对这锦绣前程、飞来横福，都只有感激涕零的份。曲倌人，你说对吧？”
商总管忍无可忍，破口大骂道：“当真是戏子无情，biao子无义，我看王宫就算养条狗，都会对主人摇摇尾巴，好些人，怎么เ连狗都不如！”
钱弘佐还在心里品评名字的时候，谢香存道：“虽然线索模糊，但我父母的容貌，小人刻骨铭心。只要去到เ台州，如果上天可怜我，让我在那里遇到爹娘和弟弟，我就能一眼认出他们。小人恨不能立即找到他们，我怕我迟了一点，他们就等不到我的救助，如果那样，我会抱憾终身。”
四两ä道：“我师父多年来，悉心栽培我。他才华横溢，既会弹琴也会谱曲，还会写诗和唱词。可惜因他的腿疾，不能表演，以致诸多优美的词曲都被埋没，不得传唱。小人一直盼着自己早日出徒，登台表演，成为名伶，把师父的艺技发扬光大，继续传承下去。虽然小人蒙太后、圣上恩典，获得自由，但我愿意留在仿梨山庄，继续跟我师父在一起。”
许太后点了点头。
钱弘佐没有完全明白母亲的话，建议道：“派人蒙面，到เ关押他的地方偷袭他。看看他会不会武功再审吧。”
钱弘佐恳求道：“母后，我实在是非常担心。我习武多年，只要多带些侍卫，提高警觉，定能出入平安。我腿上的伤是小磕碰，不碍事。”
钱弘佐又问了声：“真的吗？”
玉阶下一片呼喝声。
许太后慨然道：“这个ฐ幕后主使，为ฦ了谋夺王位，残害吴越百姓，杀戮吴越大臣，刺杀吴越君主，杀人放火无所不为。这等丧心病狂的恶魔，如果真的得逞，我吴越国必将生灵涂炭，国之不国，民成鱼肉。此等乱臣贼子，人人得而诛之。哀家愿与朝上众位大人立下血誓：我吴越民，与此国贼有不共戴天之仇，誓将此国贼碎尸万段！！！”说到最后一句，语气决绝掷地有声。
鲜ຒ血从钱弘佐压住伤口的指缝间流淌而出。四两ä原本如桃花一样粉润的面庞，此刻已经惨白一片，修长的睫毛低垂而下，晃晃颤动，但无力抬起。钱弘佐第一次觉得自己离死亡是如此地接近，也是第一次知道血在离开身体的时候，竟然是温热的。
曲流觞愕然。
钱弘佐问美少年道：“看你的穿着不像是宫里人，你是何人？”
曲流觞低下了头，小豆子诚惶诚恐地答道：“回吴管事的话，仿梨山庄的庄主跟我说，这位叫曲流觞的倌人是他们那里琴弹得最好的乐师，十年前出名得很。”
戴夫人和戴胜男ç离席起身，来到许太后和钱弘佐正前方，为太后祝寿。戴夫人说了一通祝寿的话，说得甚不流畅ม，好像背书还没背熟ງ一样。这戴夫人是丫ฑ鬟出身的填房，出席这种场面难免紧ู张。戴胜男只是跟着施ๅ礼，并没有说祝寿的话，而是不耐烦地斜视戴夫人，等她说完后，才道：“胜男ç自幼习武，别无所长。想我戴家自祖辈开始，就靠着家传武功，驰骋疆场，浴血奋战，才有了今日的荣耀。现如今，天下大乱，兵戈四起，想要开疆ຆ拓土或者抵挡外敌，只怕琴棋书画、唱歌跳舞派不上什么用场，所以胜男从来不在这些闲事上，浪费时间！”
钱弘佐听完戴胜男的话，心中不满。其他闺秀都自称臣女，而戴胜男ç以本名自称，颇为ฦ倨傲。而且其他闺秀刚刚献上的才艺，竟被她全部ຖ贬低为浪ฐ费时间的闲事。她自夸几句自己勤学武功也就罢了，讥