而吴四太爷为ฦ了吴国贤明年的乡试，特地为他请了南坪州ะ有名的先生，因为县城里学子聚集，大家相互交游更有利于学业的进步，吴四太爷干脆让吴国贤住在城里，反正吴家在启汶县城也有房产。吴国贤的舅舅家也在启汶县城，他家那位赵家的表妹这下可算是近水楼台先得月了。要不是吴四太爷严令其他人等无事不得干扰吴国贤温习功课，这位表妹只怕一天到晚都候在吴家的宅子里。
吴国贤惊喜地叫道：“姚â姑娘，咱们又见面了！”“吴公子是你啊。你怎么เ会在绣坊门口。”“啊，那个，陪我家表妹来。那个来买东西。”“表哥，你怎么会认识她啊。”赵表妹语气不悦。吴国贤赶紧笑着解释道：“五妹妹你忘记了，去年龙舟赛在江边咱们碰到เ过姚姑娘的。”“啊，当初ม那个迷路了的小妮子。”赵五小姐想起了去年不愉快的回忆，想了想方才自己在姚舜英的介绍下买的东西。不禁后悔起来。
“被那妮子骂为蠢材的小子是谁家的九郎可知晓？”“知道，正是那侯侍郎的孙子侯亮。”“竟然是他，他们怎么在一起？”“他们本就认识。姚â姑娘她们不是李家庄人士嘛ใ，侯家少爷的外祖家就在李家庄，侯家少爷是在李家庄长大的。”关于侯亮的身世，有心人早就打听清楚了。在整个ฐ启汶县已不是什么秘密，吴家人焉能不知。
转眼间腊月二十五了，林记绣坊终于忙完准备过年了，姚舜英兄妹四人也回李家庄过年了。今年李家虽然添了第四代照说这个年应该过得更喜庆一些，但因为吴氏的死，大家的兴致还是颇受影响。到เ了正月初二拜年的时候。一下去了几拨拜年的人，家中ณ气氛一下就冷清下来了。
侯三的脸色却瞬间由á阴转晴，夸张地笑道：“吴兄有所不知，我这位小先生幼承庭训。最是不爱占人便宜，对于旁人的馈赠大多是推拒不收的。便是我这个ฐ弟子送她东西都十回里头有八回被退回，何况吴兄这样的陌生人。”
蓉娘姐姐的亲事因为上门提亲的人太多，李氏和王氏挑花了眼，从去年挑到今年还没定。不过捱到今年腊月终于还是定下来了，未来姐夫是田à家湾人士，牵头的是田à氏的老娘。那户人家家中三个儿子。未来姐夫田青麦是家中老二，今年十八岁。虽然他家跟田氏一家不是本家。但跟田à氏娘家关系自来亲厚，田氏也拍着胸脯说那家的婆婆极和善，那ว小子是个ฐ憨à厚话少好脾气的。
姚舜英只好老老实实地回到楼ä上自己房间，却怎么也睡不着，西厢房吴氏的呻吟声虽然压抑着，但在夜空中还是一声声飘进了她的耳朵，直让她头皮发麻。吴氏叫唤了一阵后似乎ๆ又缓了下来。姚â舜英困极，终于迷迷糊糊地睡着了。不知道睡了多久便被杂乱的脚步声和尖利的哭喊声惊醒了，院中灯火通明，哭声是从三房的西厢房传来的。姚â舜英心里一凉，一定是吴氏状况不好，赶紧穿衣下楼飞跑着去看。
天边有隐隐的雷声传来，空气异常闷热，随着时间的推移，外头守候的人们心里的焦虑也越来越甚。王氏满手是血从里头出来，李大椽赶紧上前问她情况怎么样。王氏黯然摇头，说孩子生下来了，是个男ç婴，但任凭产婆怎么折腾都没喘气儿。吴氏不停地流血，止都止不住，她的血将整个床单棉絮都浸湿了，而她自己的脸却苍白中透出一丝青色。院中的气氛霎时凝固，大伙不由都露出惊惶不安的神色。
走出来觉得有点内急。索性去茅厕一趟。刚走到猪圈边，却听到李氏和大姨祖母低声说话的声音。恐怕她们也是去茅厕，姚â舜英折身欲回头。“贩。贩私盐，还杀人！”却忽然听到李氏极端惊骇地嚷了一嗓子。姚舜英大惊，贩私盐可是杀头的大罪过，谁那么大胆。
大姨祖母没好气地道：“芝娘你糊涂ิ了，好什么好。弄个私盐贩子的闺女在身边，时刻有祸ຖ连全家的风险，幸好她死了！”“倒也是，不过人家可是为救你家秦冲而死的，怎么说秦冲都是欠了她家一份大人情。”大姨祖母顿ู脚：“就是这个ฐ害人，你说冲儿是被她家的人带着贩私盐，她说是救冲儿，其实何尝不是救她自家人自家的生意。可是她人死了，冲儿却对她念念不忘，对亲事一点兴致都没有。”
大家都变了脸色。王氏怒目瞪着吴氏张嘴便要发作，却被李大梁死命一拉，示意她爹娘在跟前吵起来不好看。蓝ณ七娘脸色煞ย白嘴唇轻颤泪盈于睫，李兴家拳头捏了又放放了又捏，抬头看向蓝七娘。满眼的心疼愧疚。
吴氏几时见过李氏这般动怒，立时吓得不敢作声。见李氏一直瞪着她看，只好硬着头皮嗫嚅道：“我，我不是那意思，我不过是……”“不是那ว意思可你说出的话却让人听出那ว意思，我警告你，往后不准你再就此事胡说八道，不然我饶不了你！行了，糍粑你也吃得差ๆ不多了，横竖你也帮不上忙，还是带着菊娘回你自己房里去吧。”李氏直接下了驱逐令，吴氏只好讪讪地带着菊娘下去了。
“九叔九叔，您还没说出那诗到底该如何作呢？你要不说出作法来，那便是蒙我的。”那男ç孩是吴彩娘的弟弟，在吴氏家族的学堂念书。因为吴国贤名声在外，乃是吴家后生辈的杰出俊才。虽然地位尊贵，却没有丝毫架子，待本家偏房贫寒子弟也很和气，深得一班孩童的推崇，尤以吴彩娘的弟弟为甚。这孩子一碰上吴国贤便要讨教，吴国贤不堪其扰，便找了个怪题来为难他。这孩子见吴国贤只顾ุ与姚舜