堂屋坐着的是陌生的一家人，他们还沉浸在春节的喜悦之中ณ，分享着丰盛的午餐，男人和一个七八岁的男ç孩正低着头刨า着碗里的干饭，女人给一个ฐ两三岁的女孩夹菜、喂饭。
三叔顿了顿，过来牵着富顺ิ的手，就像许多年前那么亲热，富顺ิ和三叔一起到เ了三叔家的堂屋，“坐着，富顺ิ，你终于回来了，”三叔说完从一个锁着的小箱子里拿出一个旧信封来，“这是富强留แ下来的，他和你弟走了，突然就走了，走之前把房子卖给了隔壁生产队的刘国宇，这是刘国宇的立的字据，刘ถ国宏是公证人，你回来了，他也该把欠你们的钱连本带息还给你。”
淑芬在这一天日记里写到：
杨老四夫妇倒是越来越喜欢这个ฐ养子了，尽管平时很少说话，但干起活儿来绝对是个好手。除了淑芳出嫁后退出的田地，杨泽贵家的田地也得有将近十亩。富顺ิ牵着老黄牛把家里的旱田旱ທ地全部犁了，父亲打窝子的时候，淑芬和她娘下种，富顺一个人就挑大粪施肥。淑芳也没把自己้当做外人，把家里喂养猪牛的活儿全部揽过来，还负责做饭送饭。到เ了晚上，国强两口子打着火把从滴水岩回家，一大清早ຉ又赶过来。
对已经非常懂事的富顺来说，这个过程却也是幸福的。因为杨老四请来了一个木匠，来自烂泥沟的木匠，木匠也姓刘，但富顺ิ已经记不起之ใ前是否见过。
五年了，富顺从来没有像这一次离梦想这么近过。他把木匠的工ื具箱翻了个遍，一切都是那ว么熟悉：浸满墨汁的墨斗、“本”字形的铁头钻、擦得发亮的木推、锋利ำ的凿子和斧子、两ä头尖尖的u型铁爪、齿状的拉锯……他仿佛看到了父亲背着这亲切的工具箱出远门了，仿佛看到เ哥哥在自家的院子里用这些工具他和弟弟做出好玩儿的木坨牛。可是，现在，他们都在哪里呢？
富顺ิ和姐姐、二妹都穿着爷爷给他们新买的衣裳和布鞋，但富顺ิ并没有因此而高兴，唯一庆幸的是终于有一天可以不干农活，但这留แ下的活儿早晚还是他去做。倒是淑芬，早就把辍学的事儿抛到了九霄云外，一路上和姐姐说说笑笑，两姐妹的心，就像路边盛开的胡豆花儿，还有上边飞来飞去的蝴蝶一样跳跃着。不开心的淑菲，在瘸子老爹的护送下去往学校，她一边抱怨着石板路到เ现在都还没有开始修建而导致她继续绕路，更不高兴的是，不能ม见证今天的热闹。
进到堂屋，地面平整干净，堂屋中间墙壁是供奉的神龛；屋中央是一张刷็过油漆的八仙大桌，桌上的茶盘是炒花生和炒南瓜子，四面是擦得干干净净的四条长条板凳；西面墙上挂着“十大元帅”的挂像，东面墙壁是的挂像，还有一幅由“西冷印社ุ”印制的美人图片的挂历；在宽敞的堂屋四面都摆放着整洁的椅子和条凳，还有两个大大的柜子，柜子上摆放着一台录音机；谢家的老爷子坐在正中央的藤椅上，吧嗒吧嗒抽着叶子烟烟。
石河堰足有十多米深，两三亩大。一百多年前的杨家湾人利ำ用猫儿山和砚台山山顶ะ交汇形成水湾的地理优势，用硕大的石头、黄泥和糯米浆夯筑出了一个结实的堰塘，下雨时，山上各处的涓涓๑细流汇集在这里，积蓄成了一个ฐ大大的水库。石河堰共十二阶水位，本来每一阶都有一个出水口，老百姓称之为“龙眼”，这一阶放到差ๆ不多了再把下一阶“龙眼”打开，可是由于时间太长，只有快到เ底了的三个水位的“龙眼”可以使用，其他的已经被堵得死死的，根本打不开。
根据“杨算盘”的安排，头一天淑芬姐妹三个要割上足够多的青草，因为老黄牛明天又要下地干活；富顺和杨老四两ä口子要去把水沟理顺，好让明天放出来的水可以顺利地流到เ自己้田里。因为老四家的田à都在下游，必须等到上游的田里都放满了水，再通过上游的田流到自家田à里。
清明时节雨纷纷。这几天正是清明上坟的季节。人命湾方圆两里地杳无人烟，大路边的乱坟岗里只有极少的几个坟头挂上了清明纸，坟前焚烧了纸钱。
但是在妹妹面前，他不能表现得害怕。
杨妈妈带着淑芳和淑芬早早的在东街的最东头摆好了架势——十三个背篓、十一对箩篼，还有二十多个ฐ的捞箕子。淑芬放下行头就三步并作两步去了团鱼包。淑芳挨着娘亲在街边羞涩的站着，他在盼望着谢家的男ç人，期望谢国强还没那ว么早ຉ到街上——应该没那么เ早——东边的日头才刚ธ刚冒出来呢，毕竟小姑娘只是听说个ฐ有那ว么个ฐ小伙子，她还没有见过呢！杨老四杵着杨巫师打的拐棍也是前脚跟后脚的赶到了石桥，瘸子并没有在自家的“摊位”面前停留——他要去找淑芬的班主任田à老师。
“哪里的话，杨会计，前些年你教我打算盘，我也跟着你学了些文字，说实话，我们这个水平是赶不上你这个高小生喽！”小田说一边谦虚地说道，一边接过老杨递过来的五块四毛钱。
坚强的富强抱住两ä个弟弟：“顺ิ娃儿、家娃儿，莫哭了……娘走了我都能ม把你们带好，爹走了我也能ม把你们带大，还有伯伯和叔叔，他们不得不管我们。爹，你放心，我就是给生产队当牛做马，我也要把顺娃儿、家娃儿拉扯大！”
雷鸣般的掌声从烂泥沟传到了石桥公社ุ，刘ถ富强的先进事迹被大肆渲染：刘富强同志在响应号召的过程中，把红宝书奉为经典，带领烂泥沟大队的1้3名学生在全县参加大串联，揪斗了走资派、推倒了观音像、拆垮了财神庙