重新做小孩子的日子单纯悠长，宝钗忙碌着学书学琴学画ฑ学针ฤ线，学习日常生活中一切致的细节，书画的真伪，古玩玉器的价值，锦缎丝罗的名称……母亲用鹅黄浅碧淡粉的丝幔帐幕将她的闺房妆点的温柔淡雅，因为宝钗不喜欢熏香，桌下有一只水晶缸，每日更换鲜ຒ果花卉，让房中气息清新，壁间悬挂着父亲的画ฑ，窗前一张古琴是祖父的收藏里特意寻出来给她的，案头一组黄杨木雕的十二生肖是薛蟠前几日从街上买回来的……被这样细致的呵护着，宝钗几乎ๆ以为自己从来不曾有过辛苦奔波的那一世，只是偶尔梦中初醒时，她会有一刻的恍惚，不知道身在何处。
宝钗便笑道：“妈放心罢，我们只是坐久了闷的慌，出去走走，不会去人多的地方。”
薛简向父亲分说清楚，已和那伤者家里谈妥了，与他家一千两银子做赔偿，又说学里先生将薛蟠开除出来。
崇礼长叹道：“真正是来讨债的，赶紧ู洗脸吃饭，再来回话。”
薛蟠缠了这许久，也知道母亲不放心自己，只好伸手出去招了个骑马的家人过来，自己้坐在他的马前，扯着缰绳过干瘾，将一匹本来走的好好的马拉扯的不时尥蹄子。
王氏听了，略有些犹豫：“听着倒好，我只怕刀枪无眼，有个ฐ磕着碰着的。”
见薛凝眨着眼睛不说话，少妇笑道：“是妈糊涂了，你睡了这几日，嗓子定然干涩。快别说话，好好养着。”忙忙的命小丫头端上一盏蜂蜜水，亲自将女儿上身抱起，喂她喝水：“钗儿渴坏了吧，别急，慢点喝，别呛着。”
男孩嘻嘻笑两声，这才小心的蹭在薛凝身旁，嘀ถ嘀咕咕的说个不停：什么他刚得了只特别ี能ม斗的蟋蟀回头给妹妹玩，什么今天有个姓罗的被先生骂啦……又缠着一旁的少妇咕哝：要吃菱粉糕要吃油面果子。薛凝边听边分心思考当前状况：钗儿，蟠儿，这是兄妹俩的名字，还有叫薛忠薛黎的下人，那ว么他们家姓薛，跟自己原来五百年前也是一家人，不过自己้一家三口都是小老百姓。唉，姓薛的就没出过几个ฐ名人，除了薛丁山就是薛宝钗了，慢着，薛蟠，这名字可真熟悉。方才提到冷香丸ฤ，这个名字可也很熟ງ悉。
或许前身曾经见过，但是现在的宝钗却不曾见过这位二叔，只是祖父父亲口中不时提起，说他年少即负才名，工诗善画ฑ，科举ะ不第，于是以悠游四方为乐่。问过薛蟠，他也说记不得二叔的长相了，只听父母说二叔家还有一个弟弟一个妹妹。
薛简日夜不息，快马赶到宣城的时候，见到เ多年未见的弟弟，却只赶得上最后一面。
薛箴早已病的脱了形，再看不到当年温润少年的影子。他本已在弥留之际，听说兄长赶到เ，勉强挣开眼睛，见兄长满身风尘，不知道是为ฦ家计奔波，还是赶路辛苦，看上去比六年前苍老憔悴许多。
兄弟含泪相顾，薛箴看着哥哥，再看一眼地下的妻子儿女，强笑道：“大哥……多得你……你……这些年照ั顾我的任，只是如今，却要你连侄儿侄女也一起帮我照看……我……真是无用。”说着似乎有一点神了，就勉强挣扎着要起身，命薛蝌宝琴给大伯见礼，嘱咐儿女道：“这是你们大伯，从今之后，当视他为父。”
薛简是经过见过的人，见弟弟竟有回光返照ั之势，心中惊骇悲痛，一把搀住薛箴，让他躺稳，又命侄儿侄女起身，含泪对弟弟道：“你都放心，你养好身子是要紧的，却说这种话来……”
薛箴长叹道：“我知道自己้是不成了，只恨不能ม再见父亲和大哥一面，如今大哥来送我，我已经心满意足了……只为ฦ了面子上过不去，这么多年都不曾回家……大哥，你可记得从前，我们一起读苏子的诗，与君今世为兄弟，更结来生未了因……那时候，房前的桂花开的好香……”
声音越来越弱，终于渐渐无声……
一家人恸哭哀毁不说，薛箴的妻子冯氏多日来身子不好，竟哭晕了过去，众人又忙乱纷纷的请医煎药。
因薛箴看着不好，虽在路上，却已经准备好冲喜的一应物事，如今薛简忙命人赶紧ู趁着身子未僵先装裹起来。
薛简一边派人回金陵报信，一边料理丧事的种种事宜，预ไ备扶灵回宁的一干事体，又要安顿ู好薛箴的妻儿，忙的不可开交。
只是因冯氏犯了痰症，侄儿侄女年龄幼小，薛简虽然惦记家里，却也只能ม一路慢慢的往回赶，
待回到เ金陵时，却已经是十月底了。
薛简只见短短两个月，父亲却像是老了十岁，他心痛老父，伤心弟弟，一礼未毕，眼圈早就红了。
这边冯氏率薛蝌宝琴拜见过崇礼后，便由薛蝌奉上薛箴去世前口述，薛蝌代笔的遗书。崇礼ึ双手颤抖着打开信纸，看见抬头“不孝男ç箴”几个ฐ字，眼泪早就滚珠一般落下来。
众人忙着上前劝慰，劝到后来却也忍不住，一家人又都哭了一场，才坐下慢慢说几句家常。
原来薛箴在西海沿子时买洋货时，遇到个真真国的商人，聊得投机，于是花了大价钱买了那人的十几箱洋货，并几箱洋文书，回来后发现那些洋货中竟做了手脚，回头去找那商人早ຉ已经不见，才知道遇上了骗子。
薛箴因这事，钱财虽不算什么，却