189๗9（大明宁怡17年）年3月13ri，渤海天津卫附近海面水波微幅。
按照节气，华夏大地已经入春，但华北地区依然是寒风料峭。刺骨的海ร水中，飘浮着些许冰凌，在鼓浪的推动下时起时伏，时起时伏·····
一道激波划过海面，就像是捏起老人的皮肤一样，显出了冰凌密集而无规则的轮廓来，紧接着便是第二道，第三道······
这是一支舰队，一支高速行进的舰队。
正向西北方向急速航行的这支舰队共有4艘战舰，打头的旗舰是排水量4150吨的穹甲巡ำ洋舰“应天”号（hms“yintown”），尾随的依次是：无防护撞击巡ำ洋舰“镇江”号（hms“zenjue”2440吨），鱼雷炮舰“太平”（hms“pacificນtown”884๒吨）号，炮艇“海蛟”号（hms“draທgon”450吨）。
相比世界上其他列强那些动辄几十艘万吨艨艟的舰队，这样的阵容实在有些可怜，但是对于洋务初开的大明水师来说，这些购自英国名厂阿姆斯ั特朗公司的新า锐舰船是海ร防脊梁，备倭中ณ坚。如果不算驻防崇明岛的英国远东舰队，这些舰船就是中国海最强大的海军力量了。
东洋水师提督林孝悌矗立在“应天”号的艏楼上，迎着刺骨的冷风，观察这艘新า船的航行：尽管吨位不大，但是“应天”号的确是技术上引领时代潮流的优良舰艇。为了保证战舰的高速性能，“应天”号采用了长宽比接近8๖:1的瘦长船型，安装ณ2台立式4汽缸往复式蒸汽机，配合12座高式燃煤ศ锅炉，可以获得1500่0匹马力的澎湃动力，航速高达23๑节——这在同时期的舰船中ณ稳执牛耳。当然，如果跑得太快，后面的船只就跟不上了，所以此时“应天”号是在以15节的航速带队前进。即使她如此屈尊纡贵，紧随在后的“镇江”号还是有些气喘嘘เ嘘。
这艘战舰年前才刚刚从英国开回来，几乎ๆ是全新的。舰艏上的黄龙纹饰闪闪发亮。根据阿姆斯特朗一贯的造船风格，“应天”号采用平甲â板首尾楼船型，按照“维多利亚式”涂装方แ案，舰体漆黑，上层建筑雪白，两ä根烟囱则是黄色的。这是一艘漂亮体面的船，在从英国接舰归航的路上她就已๐经访问了许多港口，宣扬大明帝国的国威与近些年维新改制ๆ的成果。有机会指挥这样的一艘战舰出航，林孝悌理应是志得意满的。
但他却无心享受破浪前行的快意，越是前进，心里便越是憋闷。来到渤海并不是第一次了，去天津卫也一样——当10年前林孝悌还在“镇江”号上担任管带的时候，曾经随舰参加了庆祝宁怡皇帝登基的观舰式。
而这次前来，用意就不那么光彩了：他们是来追杀这位宁怡皇帝ຓ的合法继承人的。至于皇帝本人已经在4天前被榴霰弹射死在京郊通县了，相比于前任崇祯皇帝，当朝圣上的死法壮烈的多。据说叛军官兵们望见宁怡皇帝殡天后屹立不倒的尸体，都敬畏的伏地遥拜起来。
当然，遥拜归遥拜，并没能ม阻止叛军们打枪放炮，皇帝ຓ的阵亡也没有使官军化悲痛为力量。隔天之ใ后顺天府开城投降，叛军一拥而入，满城搜捕所谓“家n佞贼妇”——也就是宫廷内的女官。
但是，叛军手里并没有女官的确切名单，索性放出风去：“凡剪ຘ发着夷服者皆为家n妇”，běi激ng城内开始到处上演各种各样的人间悲剧·····不过这些在历史上也早不稀奇了，所以关于叛军一切肮脏污浊与罪恶的事迹，在此还是按下不表了罢！
大明帝ຓ国此时正面临ภ着自16๔44年清军入关以来最大的危机：镇守东南的福王朱明琛勾结法国和虾夷，打着“靖难”旗号起兵造反，明廷为ฦ了“备倭防寇”而建立起来的东洋水师也卷入其中ณ。
朱明琛要“清君侧”的对象是宫廷内的女官——自先帝30年前废太监改用女官以来，这些内宫中的政治ol们就一直成为ฦ守旧派清流们攻击的对象，原因无非“秽乱宫廷”，“欺君罔上”，“横行不法”等等。
不过可笑的是：正是因为女官们的宫廷势力较之当年的宦官大为削减，这些人才能够肆无忌惮的对她们横加指责，别的不说，在女官管理下的东厂办事手段已经比公公时代温和了许多，起码死刑统一改为ฦ了绞首，再也没有铁钉穿耳之类的花样。
相比之下，真正使这些女官们遭到守旧派顾忌的原因可能是其鲜ຒ明的维新倾向：被招进宫廷的女官大多受过西式教育，有不少还在欧洲留过学，她们在宫里整天穿西装说洋文摆弄西洋玩意，对于圣上的影响十分显著。
从前年的4月份开始，皇帝上朝就不再穿龙袍，换上了一身专门定做的海军元帅服。武人倒也罢了，连皇上也废中华衣冠不用而从蛮夷制度，难怪这件事将一众清流气的须眉倒立。
如果说衣冠之制还是皮毛的话，这些女官们在立储上的立场则可以说是冒天下之大不韪了：今上本来就人丁不旺，只纳了正宫皇后罗曼诺娃氏——沙俄的公主——一房，膝下子女也只有金城公主一个ฐ而已，正在满朝文武都为朱明皇室怎生添丁苦恼时，一个ฐ