开小差跑了不少。进了黄泛区，炮兵连就更苦了。门门野炮在泥泞中马拉人推缓缓地前进着，不小心，门野炮掉进了泥潭中ณ，哼哼哧哧忙了半天，还没搞出来。连长齐凤元心里很着急，过来就讲：“算了，算了，扔掉吧！”我有点舍不得，这门炮是在鲁西南缴获的，还没用过就扔掉了，我觉得很可惜。好不容易搞出来了，天空中由远而近地响起了轰鸣声，敌人的飞机过来了，几乎贴着水面飞，机枪子弹嗖嗖地射着，扔下的炸弹，掀就是几丈高的水柱，没有地方隐蔽的骡马大车被轮番๘轰炸，趴在车下的许多战士，连同车辆牲口起被炸掉了。炮兵连的个战士的腿被炸断了，抱着腿在叫：“排长，排长！”我顾不得头顶ะ上的敌机嗡嗡地叫，爬到他身边，刚从衣服上撕下块布，要给他包扎伤口，这名战士头歪，就在我怀中牺牲了。发炸弹又落了下来，污泥溅了我身，我刚ธ把脸上的污泥擦掉，只见连长齐凤元浑身鲜血倒在旁้边。我爬过去看，连长已๐经牺牲了。敌机刚飞走，我松了口气，站起来看，只有稀稀拉拉的几个老战士，其他不知道都去哪里了。指导员让号兵吹号集合，还是没有人，指导员气得骂娘：“刘占魁，你给我到四周找找！”我朝四周看看，只有不远处有几个土包，像
是坟堆，我走过去看，只见那些战士都趴在那里，往这边偷偷地看着，就是不出来。我火气也上来了，站在那里吼：“都给我站出来，怕死鬼！”但那些战士看着我，就是不动。我下子把手枪拔出来了，吓唬他们说：“你们再不出来，我就枪毙几个让你们看看！”连哄带吓地把这帮人集合起来了，这时营里通知也来了，让我任炮兵连连长。我听，说什么也不干。从排长下子提为ฦ连长，本来是件好事。可我那时就是不愿意干，我心里发毛啊，这些解放战士，成群成群地开小差，到เ宿营地，别ี人抢着住房子，他们就不愿意，总往坟地土坡后跑，想逮个ฐ机会就开小差。我说什么也不干，指导员叫周吉亮，他给我说：“你不干谁干？”我还是不想当这个连长。直到第三天，指导员让通信员过来，把我被子抱到连部ຖ，我这才没办法，只好去当了连长。
经过夜天的跋涉，刘邓大军终于全部渡过了黄泛区。刘邓首长率中原局野战军指挥部和二纵六纵及南下干部ຖ团部ຖ，18日夜赶到เ了沙河。豫皖苏军区部队已预ไ先搭好了浮桥，部队顺利通过。18日，三纵从旧县集渡过沙河，21日，纵从祝湾等渡口全部ຖ渡过沙河。
三纵七旅๓在夜渡沙河
蒋介石这时才觉察出了有点不对劲，空军再报告，发现大部ຖ队南下，沿途城镇的国民党政府也先后告急，纷纷报告民团保安部队被大部队收拾了。最让蒋介石心惊肉跳的是，有个ฐ县政府的工作人员在解放军路过后，捡到了份丢失的地图，竟然是湖北省的！种种迹象表明，并非“慌不择路”，“抱头南窜”，而是有目的地直奔大别山。蒋介石急忙命令顾祝同，从开封移至郑州ะ坐镇指挥，除督促北面的国民党军尽快追赶解放军外，还命令乘火车到了平汉线南段的吴绍周的八十五师，立即在确山下车，返回汝河南岸堵击。
刘伯承对此也有清醒的认识。刘邓ฑ大军过了沙河后，刘ถ伯承立即指示各纵队：敌已๐判ศ明我到大别山，正部署堵击中。要公开向全军指战员正式宣布跃进大别山的任务。各部ຖ队要再次实行轻装，埋藏和炸毁些笨重武器和车辆，并提出了“走到เ大别山就是胜利”的口号。
但并非所有人都意识到了形势的严峻，火炮和车辆被埋藏和炸掉的并不多，有的首长几次命令炸掉，但都推脱说没炸药，始终没有执行这个ฐ命令。
强渡汝河1
大军出动，最怕的是过河。在历史传说中，李闯王为了带兵渡过黄河，夜愁白了头发。历史上很多能征善战的将领，在陆地上驰骋沙场，却在江河上栽了跟头。太平天国将领ๆ石达开曾在鄱阳湖大败湘军，几乎让曾国藩投水自尽，最后却在大渡河被地方土司武装挡住了去路，全军覆没。
对刘ถ邓大军来说，也面临ภ着同样的问题。指战员大多数都是北方แ的“旱鸭子”，就是单兵过河，也不是件容易的事，再加上车炮弹药等辎重，遇到河流，最让人头疼。最麻烦的是前有堵截，后有追兵，时间耽搁不起。
强渡汝河，这是个生死攸关的时刻。
刘邓首长是跟着六纵赶到汝河岸边的。
8月2๐3日，纵二纵三纵顺ิ利渡过汝河，三纵并且已经抵达淮河岸边。六纵是最后支渡过汝河的部队，纵队副司令韦杰带领ๆ十八旅๓为纵队先遣部队提前出发，为后续部队扫清障碍，开辟进军道路。
十八旅刚赶到เ汝河岸边时，旅长肖永银开始并不觉得汝河有什么เ特殊，这条河并不宽，有60่米左右，水流也不急，在1้:๘50่0่0的军用地图上它也只是条细线而已。
十八旅前卫五十二团赶到汝河岸边时，已经天黑了。
原十八旅五十二团参谋长沈伯瑛回忆说：
我们赶到汝河时，我先去看了看地形，河倒不是很宽，就是水速比较急，还比较深，只听见河水哗哗地响，也没什么特殊情况，对岸有些零星的枪声