“莲芜呢？她难道看着不管？”
“记着便好。”慈禧太后攒眉沉吟片刻，开口道，“莲英，你发什么เ呆呢？”
“别提他。”王国成摇摇头，冷哼声道，“你以为方แ伯谦真生了菩萨心肠，会成全我俩？他呀，是怕我和众兄弟于提督大人处告他！”
“放心，不会有事的。”说着，王国成业已๐出了屋。杏花呆望着那魁梧的身影，种强烈的恐惧直搅得她六神无主。
“哟，爷您来了。快，里边请。”瑞祥起身上前打千儿，堆笑道，“打尖还是——”
“嗯。”直隶接察使周馥边弹着袍角雨水边扫眼四下，问道，“柱子他们呢？”
“奴才明明白。”奕抬手推了载沣，颤声道。
“奴才谨遵圣谕。”
“什么？已到เ了？”丁汝昌揉揉惺忪的双眼移步窗前，拉窗帘望外边，但见太阳已从海面上升起老高，岸上八营铭军将士正整装ณ待发，笑着摇了摇头，“想着迷糊阵，谁想这醒来竟已日上三竿，这宿可苦了你啦。路上还好吗？”
“瞧大人说的，这不都是卑职分内的事吗？大人放心，这路上连个ฐ鬼毛也不曾撞着。”刘步蟾拧毛巾递过去，“大人请。”
“罢罢，我自己来。你镜子里瞅瞅，眼眶里尽是血丝，趁这光景儿也迷糊阵，养养神。”丁汝昌边擦脸边道，“我就担心路上遇着日舰放不开手脚๐，这下可好了，咱肩上的担子卸了，即使真碰上日舰，也可以放手搏了。对了，这别数载，说老实话，我这心里还真有些想那伊东佑亨呢。你呢？”说罢，丁汝昌端杯清盐水漱了口。
“可不是吗？那ว批日本学员，就数他才华过人，记得有次，他与我说日本国海军终有日会超过我北洋水师，我还与他争得脸红脖子粗，不想短短几年时间，他那ว话儿就应验了。”刘ถ步蟾说着叹了口气。
“如果我北洋水师照那时速度发展，他那话只怕这辈子也别ี想应验。”丁汝昌亦叹了口气，“世事难料，谁又说得准？你我今日舰上谈天，不定明日见面便在黄泉路上奈何桥边。只可惜我等满腔报国志，却难有施展之地呐！”
“这也许就是所谓的生不逢时吧。”刘步蟾苦笑着道了句，发泄胸中愈积愈厚的郁闷价仰脸透了口气，道，“大人，您看何时返航？”
“众将士宿未曾合眼，本该休息下的。”丁汝昌接杯啜口茶，举步拉开舱门眺望着海岸。挺拔的白杨枝条在海风中ณ摇荡着碰撞着，发出单调的“哗哗”声。枯萎的叶子在风中摇摆不定，给人种凄凉落寞的感觉。丁汝昌静静地望着，半晌方回眸望眼刘步蟾，说道，“不过，我意思还是稍事休息便即返航，你意思呢？”“大人，依卑职意思，此时若即返航，有些不妥。”刘步蟾踱步出舱，沉吟着道，“来我水师官兵宿高度紧张，精力已然衰竭，急需养精蓄锐，二来——”他顿了下，扫眼丁汝昌，接着道，“此时日舰正在海ร上四处游荡，我若返航，不免将与之相遇。”
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第20่章喋血黄海3
“晚间返航是安全些，只我这么เ多舰船泊在这里，日军岂能不闻得动静？伊东佑亨是难得之ใ海军将才，他的能ม力绝不在你我之下，倘其趁机攻来，怎生应付？你看看这四下地形，日舰只在港口四下散开，我舰便犹如网中之鱼，个也别想溜掉的。”丁汝昌似笑非笑地望眼刘ถ步蟾：“至于与日舰遭遇，我这心里还真求之不得呢。如今出来趟不容易，能不好好珍惜吗？”
“卑职也有此虑的。”刘ถ步蟾深情的目光凝视着丁汝昌，“只制台意思让我等晚间返航，卑职恐大人——”
“我能有今日，大半靠李制台提携，对他恩情，我铭记在心，永不敢忘。只我不能因此而置圣意于不顾置国家尊严于不顾。忠义不能兼而顾之ใ，我唯有舍义取忠了。”丁汝昌淡淡笑，说道，“制台他若怪罪，我无怨无悔，即使他奏请圣上撤了我这提督——”
“大人，您——”
“做官为的什么เ？不是为着人，是为着朝廷为着亿万生灵的。不能如此，做这官还有甚意思？”丁汝昌望着刘步蟾翕动嘴唇还欲言语，只不远处兵弁脚不沾地急急奔了过来，遂问道，“何事如此慌张？”
“回大人，制ๆ台大人来来电å，要我舰队速速返航。”丁汝昌眉头紧锁，接过电文，匆匆瞥间，却已是石雕人儿价动也不动。刘步蟾眉棱骨抖落了下望着丁汝昌：“大人，不知是——”丁汝昌身子哆嗦了下，喃喃道：“平壤失失守了。”仿佛不相信这是事实，刘ถ步蟾伸手从丁汝昌手中接过电文，闭目深吸口气，睁眼看时，却见上面写道：平壤已๐陷，舰队速返旅顺ิ。切切！
“大人，这——”
“真是群饭桶！”丁汝昌额头青筋乍起老高，细碎白牙咬着，举拳重重砸在栏杆上。殷红的鲜ຒ血滴滴淌在甲â板上，刺眼异常。四下里片寂静，便根针落地都听得见。天地间盘旋飞舞的海ร鸥亦似乎ๆ为ฦ这情景所感动，扑扇着翅膀栖息在桅杆上，怔怔地俯视着。
“大人，制ๆ台大人电报。”
“念！”
“返途若遇日舰，万不可贪功恋战，以避敌保船为第要务，切切。”
丁汝昌轻挥了下手，久ื久ื