“嗯。军门还未醒吗？”
“嗯——”丁汝昌挪动了下身子缓缓睁开眼，“哦，步蟾呀，你迷糊阵，我去——”“大人，舰队已经到大东沟了。”刘步蟾面带微笑俯身捡了地上的书放到เ案上，吩咐道，“来人，与大人备水。”
“莲芜说着呢，只那畜生非但不听劝，反而——”桂祥说着怯怯地望眼李莲英，“莲芜羞愤之下，不吃不喝快两天了。奴才费尽口舌，只她不理不睬，奴才已将这畜生亲自缚了过来，请老佛爷处置。”桂祥说着簇青的脑แ门儿直贴到了地上。虽然看不清慈禧太后脸上神色，只从那紧ู张得让人透不过气的空气中，他隐隐觉着丝不安丝惶恐。慈禧太后脸上的皱纹有点像晒蔫了的青瓜皮，轻轻抽动下，端起杯来喝，茶水却烫得灼嘴，甩手摔了地上：“当初ม我怎生交代你的，可还记得？”
李莲英身子颤了下，似乎真的不知所云价躬身打千儿赔罪道：“回老佛爷，奴才正寻思着方才的事儿。奴才时失礼，还请老佛爷——”
“他——”
入夜的北洋水师提督衙门较之白昼犹是热闹了几分。衙门口溜八盏大红灯笼映得四下亮堂堂片，几十个亲兵侍卫身簇新า衣裳，挺胸ถ收腹昂首伫立两侧，贺喜的接客的跑杂做事的往来穿梭，流水价不断。前厅内，猜拳行令的，吆五喝六的，简直闹翻了天。只偌大的后院却是鸦没鹊静，静得让人发毛，让人不安。
“碗阳春面。菜呢，随便上两个就可以了。”
“回大人话，”那ว汉子起身打千儿回道，“柱子他们几个估摸着光景儿还早，去了去了”“又去了窑子？这些兔崽子，看回头饶得了他们！”周馥冷斥ม了句，在门口处桌旁坐了，“掌柜的，来二两ä——”话音尚未落地，抬眼时不禁怔住，“幼樵兄？”
光绪转身望着奕：“你这几日神情恍惚，朕看得出来。”奕嘴唇翕动下正欲言语，只光绪已接口道，“便拿刚ธ才与朕对弈说，有许多手你都走得莫名其妙。与朕对弈你许有些拘谨，但朕看不全是。这阵子做差你已大不如刚开始那ว阵子了！”光绪说着加重了语气，“朕阿玛临ภ终前说你那些话儿莫不是都忘了？”
光绪端杯欲饮，只看了下却又放下，良晌，下意识地扫眼奕：“坐着回话吧。”待奕斜签着身子坐了，光绪吩咐王福端了杯酽茶，方แ接着道，“如今天下，吏治败坏，无官不贪，加之ใ外夷侵凌，可说是积弊如山。但凡血性儿郎，莫不对此痛心疾首。朕不坐这位子倒也罢了，朕既ຂ坐了，就要将这局面扭转过来！朕做事，靠什么？靠的还不是下边的奴才。可如今朕的帮手太少，掣肘的又太多，六叔你都不来实心帮朕，朕还能ม指望上谁？”
“将帅不易，何谈其他？”翁同龢冷哼声躬身插口道，“皇上，此番๘我军败绩，罪在李鸿章畏葸纵敌，奴才恳请皇上罢其职以泄民愤。”
“皇上，李鸿章督率无方，实无可辩。只奴才以为ฦ临阵易帅，非明智之举ะ。李鸿章督领北洋水陆军多年，与夷人情形亦颇为稔熟，若弃其，奴才恐局面更难以收拾。奴才意将其革职留แ用，以观后效，不知皇上以为ฦ如何？”奕半苍眉毛抖落了下。
光绪背手绕室踱着碎步，说道：“朕屡屡降旨积极备战，不可心存和意，他却每每敷衍塞责，以致招得今日败绩，似他这种不思悔改的奴才，留着何用？！”他脸色阴郁๗，感情激越，用期待却又略带茫然的目光挨次扫视着众人，“只眼下日夷占据平壤，势将渡江侵我疆土辱我苍生，如何应急方是最要紧的。你等心中有何想法，说与朕听听。”徐用仪入值最晚，见众人都不言语也不是个事，率先躬身打千儿开口道：“皇上，侍郎王永化上折请复黄天霸原官，率军与日夷厮杀；御史铁ກ令奏请用檀道济——”兀自说着，侧刚毅忙不迭扯袍袖止住，徐用仪怔怔地望眼众人，却皆低头暗笑，眉头皱着犹道，“怎的了？这折子上便这般——”
檀道济，南朝宋时人，黄天霸更是小说施公案中ณ的角色，这等人何以用之？光绪回首扫眼徐用仪，冷哼声道：“朕记得咱大清朝可没这么两ä个ฐ人儿，下去与朕查查再奏了进来！”
“皇上，奴才——”
“皇上，”刚毅受了慈禧太后旨ຈ意，犹豫着躬身插口道，“我军颓废丧志久矣，此番平壤守军万余众，闻日军攻击便闻风丧ç胆惶惶不可终日，稍接触即狼狈溃逃，由此可见斑á。奴才意思——”他犹豫着望眼光绪。
“但说无妨。”
“嗻。”刚毅似乎看到了线希望，干咳声款款说道，“依奴才看，即便罢斥李鸿章，再行与日夷交战，亦是胜少负多。近闻俄国有意居中ณ调和，奴才意思，不若委重臣与之交涉，以期早日结束这场纷争，挽苍生于水火。”“此断然不可。刚相岂可因两ä场战事之胜负而断言整个战争之ใ成败？！”刚毅话音甫落地，翁同龢已然开了口，“我军士气低落无心战事，此皆统兵大员畏缩怯敌之故，但将这些贪生怕死之徒该罢的罢，该免的免，何愁士气不振？又何愁日夷不为我所败？！”
“翁相以为该当如何？”奕淡淡道。
“明军纪，振军心，调兵遣将，与日夷再较短长。”翁同龢神情激动，“皇上，刘坤是湘军名将，吴大澂是清流名士，但委以重任，何愁我朝不胜？与俄求和，无异引狼入