边涌澜曾随圣驾围猎过猛虎，被骚扰到穷途末路的老虎与那只缓缓踱出林间的猛兽相比，怕是一只家猫——
昨夜客栈中ณ这和尚也说“莫怕”，然后……
昙山仍是一身整洁的灰布僧袍，骑着驴也无碍他红尘不染的高僧气派。
并辔行至笔杆山脚，再沿着山路走了大半个时辰，前方再没什么和缓的路可走，边涌ไ澜翻身下马，将爱马栓在偏僻树林中，叮嘱道：“不许啃野草，不许乱跑。”
“总之你到底和文青说了什么เ，让他就这样信了你？”边涌澜倒了杯冷茶喝了，没好气道，“你给他灌的汤，不如给本侯也灌一碗，省得我头疼。”
“说到这个，”挽江侯却像突然来了精神，眉一挑，反问昙山道，“你可知本侯是谁？”
楔子
当今天子口中ณ若有什么事是陈公公都听不得的，那么这宫中便再无第二人可听得。
“大师，使不得使不得，”老板娘瞧见他们不等吃面就要走，忙赶过来把钱塞回给僧人，“看你们脸生，这大老远来的，吃不惯也是有的，钱不能收。”
昙山不再推辞，还了一礼ึ，待与边涌澜走出摊上村民的耳目，方低声道：“这地方有些古怪，便连我也看不分明。”
“怎么说？”
“生人有生气，死人有死气，他们的生气中却似藏了一缕死气。”
“你是说这大白天的闹鬼？”
“并不是鬼。”
“…………”挽江侯四下环顾，只见米店门口，一个ฐ大婶正与老板讨价还价；有中年汉子担着柴从街上走过，笑着与熟识的人打招呼；有年轻妇人一手牵着孩子，一手拎着水桶，大约是去打水，走过他们身边时，那孩子还吮着手指回头看他，满脸好奇神色。
边涌澜左ุ看右看，也看不出这些普通百姓身上有什么蹊跷之处，最奇怪的也不过是那ว回头看他的小儿身上穿着单裤单褂——这季节清早还有几分寒意，大人干活走动，穿单衣没什么เ，小孩子却多少该加件袄子。
也许穷人家养孩子没那么讲究？挽江侯看不出端倪，也不在意，只与昙山道：“既ຂ来之，则安之，先问问他们最近都见过什么人。”
大半个ฐ时辰后，挽江侯立在做针线活的大娘跟前，有气无力地问：“大娘，这镇上最近有生人来过没有？”
“最面生的就是你们俩，”大娘坐在门口乐呵呵地纳鞋底，看那大小，似是给小娃娃穿的虎头鞋，“小伙子，你起开些，个头儿咋那么เ高，挡着我的亮了。”
得，就知道屁都问不出来。
这大半个时辰，挽江侯已经问了多半个ฐ镇子，都说没见过生人，但让他头疼的不是这个——
“小伙子长这么高，这么俊，说亲没有啊？”
——此地确实民风热情淳朴，可也太热情淳朴了！挽江侯头疼地想，我问你一句话，你怎么就能ม问我说没说亲呢？
“没呢，您有闺女吗？”
挽江侯也是有意思，问了半天话，有用的没听着，光听了一脑子东家长西家短，还学会了以毒攻毒。
“有是有，早嫁喽，”大娘瞅着他笑，“娃都生了三个ฐ。”
“这鞋是给外孙子做的？”
“可不是，先头生了两ä个女儿，好不容易才得了个男娃ใ，”最会聊天的挽江侯，一句话就问出了别人家的伤心事，“她在婆家受气，我也不好过，这日子就是掰着手指头过的，”大娘又纳下一针，叹了口长气，“整整五年啊，我姑娘就是五年前这时候出的门儿，可算是熬到不用再受气了……”
“……五年前这时候？就这两天？”
“可不是，我记得清楚，特地找人看过的日子，”大娘约么是满腹怨气，狠狠扎下一针，“可就没看出来摊上个恶婆婆！”
“大娘……”挽江侯语气没有什么เ波澜，却挪了下步子，侧身将僧人掩至身后，突然问了一个十分古怪的问题，“今天是何年、何月、何日？”
五年前，二月初ม十，先帝大行，天下缟素，国丧百日，忌嫁娶ດ。
六
虽然昙山说这镇上村民身上藏有一缕死气，但一路问话下来，边涌ไ澜实在看不出他们和普通人有什么差别：
路过巷口人家，小孩子蹲在家门口，呲尿和泥巴玩，被当娘的拎回家揍得哇哇大哭，也不知道和隔壁大早ຉ起来就吵架的夫妻哪家更热闹一些。
又路过磨刀的摊子，摊主年纪轻轻，却在这统共只有一百来户的小镇上支个磨刀摊子，想来也没什么生意，可见为人懒散，还有一点滑头，死缠烂打让边涌澜给他开个张，被挽江侯抽出刀吓唬道：“这把刀就算我敢给你磨，你敢碰吗？”
“有啥不敢的？”嬉皮笑脸的摊主伸手就要接刀，却见问话的人瞪了他一眼，拽着身边的和尚大步走远了，隐约飘过来一句两人间的戏语调侃：
“你看他连我的刀都敢碰，你还不承认是你疑神疑鬼？”
正因为这些人太像人，边涌澜才在戒备之下又有一些犹疑：是五年前消息传得慢，村民不知要服国丧？还是胆子大到不怕被治罪？可玄菟是个大郡，离京师也不算