谢宝真眨巴眨巴眼，为ฦ自己的不受礼遇而感到挫败，虽说对这个神秘的九哥有着无限的好奇，但娇惯的自尊心并不允许她继续纠缠下去。
等到谢宝真嫣红窈窕的身姿消失在门外，少年嘴角的笑才渐渐淡去，仍独自站在阴暗中，看着掌心的血痕发呆。
谢宝真顿感神奇，又问：“如何确定他就是您要找的孩子？”
“算啦，既ຂ然是误会，我自是该原谅阿爹。”谢宝真舒了口气，眸子恢复了往日灵动，软声说，“既ຂ是义叔父的儿子，那便让他在府上住下罢，我不讨厌他了。”
直到เ有一天，家里来了位冰清玉洁从未谋面的九哥，从此平静的英国公府内暗流涌动。
再后来，这个哑巴九哥将某位纨绔堵在深巷中ณ，褪去温润如玉的伪装，露出狰狞的獠牙。
谢宝真哼了声：“你欺负九哥口不能言，当然任你指鹿为马、说黑为白咯。不过，九哥虽哑，旁人可不瞎，有没有冲撞你，这么多宫人侍从都看着呢！你若真委屈，我陪你去求圣上做主。”
“你……”元娉娉满脸通红，往后退了半步。
谢宝真逼近一步，眨眨眼道：“怎么，害怕啦？”
“算了算了，都是皇上钦点的人……”两三个女子围上元娉娉，一边给她抚平衣裳褶皱一边低声劝道，“便是为ฦ了这身赶工月余才做好的新า衣裳，也不要同永乐郡主置气了。”
谢宝真还不解气，瞄了眼元娉娉้那身描金绣银的裙裾，‘哎呀’一声说：“蜀地进贡的穿花缎子，千金难求，光是上头的团花银蝶就要绣上好长时间呢。”
“还算你识货。”元娉娉打量着谢宝真身上的服饰，虽然也精致漂亮，却不及自己้这身费工奢华，顿ู时觉得扳回一局，不由将尖尖的下巴๒抬得老高。
谢宝真弯了弯眼眸，笑得一派天真无邪ิ：“我们府上嫌这料子华而不实又太笨重，穿在身上不舒服，一向是当桌布用的！今日看来，这桌布料子倒是和临安郡主极配呀！”
临安郡主也就是十二三岁的年纪，刻薄无脑，哪里说得过谢宝真？一时间气得脸青红交加，咬了咬牙，拂袖而去！
谢宝真心情大好，还不忘抬手拢在嘴边忍笑道：“哎呀临安郡主ว，我是不是气死你啦？记得喝茶降火，省的说话好大股酸味儿。”
等到元娉娉一行人彻底不见了踪迹，谢宝真才转过身来，猝不及防撞进一双深邃的眼睛。
谢霁的眼睛一直是虚无空洞的，叫人看不透情绪，全然不似现在这般冰冷锐利。
但只是眨眼一瞬，那股子浸润了血腥的冰冷不见了，依旧是眉目温和的模样。谢宝真觉得自己可能ม出现了幻觉。
她没在意，只是蹙眉望着谢霁额上的红痕，‘呀’了声说：“你没事罢？疼吗？”
残阳如血，天色渐暗，已经有宫侍点燃了火把和灯笼。暖光下，谢霁抬手摸了摸额上，那手苍白干净，已经没了可怖的伤痕。
怔了会儿，他轻轻摇头。
“唉。”谢宝真叹道，“你除了点头就是摇头，被人欺负了也不吭……”而后才想起，谢霁是可怜的小哑巴，没法吭声。
心中一软，她改口道：“下次有人欺负你，你只管打回去，有谢家给你撑腰呢！”
谢霁这会儿笑了，抬起右手，朝她屈了屈拇指。
谢宝真看不懂ฦ手语，刚要问，谢霁却已安静转身，钻入自己้的营帐中去了。
第二日清晨，一轮红日懒โ洋洋爬上山头，伴随着雄浑的号角声，狩猎角逐正式开始。
谢宝真和谢霁跪在最前沿的家眷人群中，垂首等着新帝在长皇子和肱骨重臣们的陪伴下威仪走过。
新า帝还很年轻，年近而立，器宇轩昂，众臣都说他是难得的贤君，比喜怒无常的先帝ຓ要更好相处些。
等到皇帝ຓ走到面前时，谢宝真便叠掌置于额前，顿首叩拜，不料皇帝忽的停了脚步，干净的皂靴竟停留在自己้和谢霁面前。
绣着腾云金龙的龙袍下摆在眼前晃动，她甚至能感觉到天子的目光落下，不知在打量谁。
然而只是停顿ู片刻，那ว双龙靴便转了个ฐ方向，重新迈开了。谢宝真如释重负，快速直起身，侧首一看，只见身边的谢霁也缓缓抬起头来，喉结滑动，垂在身侧的手背青筋突起。
他垂眼看着身下的沙尘，一滴汗顺ิ着他的鼻尖滴入尘土，落地无声。
九哥看上去，好像比自己้的反应还大？谢宝真想：也难怪，第一次面见天子的人，难免有不紧张的。
……
巳时，策马入林，狩猎开始，各家都卯足了劲儿，驯鹰的牵狗的，挽弓的骑马的，都打算在皇上面前讨个好彩头。
英国公府乃ี簪缨世家，谢宝真在父兄的教导下学过骑射，马背功夫算得上女中一流。她换了身枣红的束袖骑射服，镂金护腕，马尾高束，骑马沿着猎场边缘绕了一圈，没有找到谢霁。
奇怪，自从早上之后便再也没见过他，又不会骑马，能跑到哪儿去呢？哥哥们和阿爹都入林狩猎了，她总得替他们看好这个病弱的九哥才是……
正想着，