谢临风背对着他问：“是喜欢她，还是利用她？”
思忖片刻，他转过身望着谢霁的眼睛，不疾不徐地说，“当初你的嗓子被人毒哑是真，来谢府后却依旧装作口不能言，却是假的；你说你七岁以前的事全忘了，也是假的；说你流浪平城，以乞食、打杂为生，亦是假的……阿霁，你的骄傲不允许你乞讨，那时初见你我便知道，一个ฐ以乞讨为生的孩子不会有那般挺直的腰板和猜不透的眼睛。”
谢宝真瞄了修长挺立的谢霁一眼，小声道：“可是，我想去看盂兰盆会……”
“中元那ว天休朝无事，我陪宝儿和阿霁一同前去罢。”谢临风手持拨浪鼓逗着襁褓ຑ中的幼儿，笑着打破尴尬道，“听闻皇上请了高僧礼佛，此次盂兰盆会盛大无比，正巧我也想去见识一番๘呢。”
谢霁也笑了，说：“每夜都想。”
谢霁走过去关了窗，又解了自己้的外袍裹在谢宝真身上，坐在她身边道：“好些了么？”
谢宝真笑着不说话，将脸埋入他胸膛，白皙的耳廓却以肉眼可见的速度泛起了红。
年少懵懂的人还没有练就默契，小心翼翼而又笨拙生涩。
……
谢宝真心跳很快，也不知是因疾走如此，还是有别的缘故。她放缓了脚步，尾音上扬唤道：“九哥！”
“可我，不想做你九哥了。”谢霁说着，眼中仿佛风云暗涌。
“宝儿，你五哥成亲的时候，你也是这般焦急么？”未等谢宝真回答，谢霁又轻轻一笑，眸色是一片看不见底的黑，“若现在站于你面前的是平城谢霁，你不会知道我能做出什么เ可怕的事来。但现在，至少在离开谢府之前，我能等。”
谢宝真并未上自己的那辆车，而是提着繁复精美的裙摆行至谢霁马车旁，掀开帘子唤道：“九哥？”
原是来宽慰自己้的。
他垂下眼睫，盖住眼底的阴霾，半晌方神色如常道：“天热，去喝凉茶？”
谢霁轻轻搁下茶盏，道:“好。”
谢霁拗不过她，整理好神色，犹疑着起身。
谢宝真还在不遗余力地展示她那‘防身三连招’，先是作势张口一咬，谢霁却先一步料到เ她的动作，下意识揽住她的肩一转，两人顷刻间调转方แ向，由前胸贴后背的姿ู势变成了面对面。
九哥不喜欢别人靠近，只有她能；九哥不喜欢和别人说话，只对她说。
谁料她行至大厅，厅中并没有人，书房亦是空荡荡，谢宝真料é想他兴许在卧房午睡，便又猫手猫脚๐地折往卧房。
这是他内心深处埋藏最深、最痛苦的记忆，痛苦到每次回想起那段满嘴鲜血、喉咙灼痛无比的记忆，都恨不得将他喝血啖肉。
“曾经是。”谢霁纠正，用最平静沙哑的语调说出了最残酷的真相，“我不听话，他便、毒哑了我。”
猝不及防的失重感，谢宝真没忍住轻呼，树影摇晃中，谢霁一手紧紧揽着她的腰，一手竖指按在淡色的薄唇上，做了个ฐ‘噤声’的手势。
“唔……咬到涩头了。”谢宝真含糊不清道，又张开绯红的唇瓣，露出一截柔软艳丽的舌头，‘啊啊啊’乱说一通。
这便算应允了。
……
听说吴二郎在原安巷中ณ被打得很惨，鼻梁骨断了，门牙掉了一颗，整张脸肿得如同猪头，内脏也受了损害，呕血不已，昏迷了整整一天一夜方醒。好在他命大，总算暂无性命之忧……
可谢宝真那日被他捂住了眼，并未看到吴蔚佯装救美冲出的那一刻，故而并不晓得巷中危险便是那人一手谋划，还天真地同谢霁感慨道：“我听说吴二郎就是在原安巷被蒙头暴打，你说会不会就是我们遇见的那ว伙歹人做的？太可怕了，还好那日我们跑得快！”
一听到要扣月钱，守财奴黛珠急了，慌忙道：“回郡主，是九郎在内院廊外等您呢！”
“快，给我梳头穿衣！”谢宝真趿拉鞋子下榻，责备道，“到底是我的九哥，你们的半个主ว子，以后可不能这般怠慢他了！”这句话明显是对紫棠说的。
她明白那种所有人都很优秀，而无论自己如何努力也只能望其项背的苦闷；也明白谢霁作不出好诗、甚至连说话都成为奢望的悲哀……
“要是能上街去看场花灯就好了。”华筵将散，谢宝真自顾自叹道。
谢宝真心中十分不平，决心好好教导一下这个过于自卑的九哥，便道：“你记着，我们谢家人从来都是恣意潇洒，不必谨小慎微。谁伤的你，你尽管告诉我，我替你出气！”
可怎么会是皇上呢！？
怔了会儿，他轻轻摇头。
谢宝真看不懂手语，刚要问，谢霁却已๐安静转身，钻入自己的营帐中去了。
“怎么回事？！”梅夫人蹙眉。
“旧ງ时踢毽子，是我自己้不小心跌了一跤，不怪她们。”谢宝真给紫ใ棠使了个眼色，抢过话头道。
谢乾深吸一口气，有些凝重。
谢临风回想起谢霁安静微笑的模样，总觉得那笑意虚得很，平白叫人身上发冷。
谢宝真希望那ว个所谓的‘私生子’，也只是一场不真实的空穴来风。
听到这，谢宝真心凉了半截儿。
头顶仿佛炸开一道惊雷，谢宝真茫然道：“他要走了，那ว我呢？”
谢临风没有说话，望着妹妹的眼神里尽是欲言又止的怜爱。
“不可能，阿爹和九哥不会骗我的……我要他亲口和我说！”说着，谢宝真挣开谢临风的手，绕过正在同刘公公交谈的爹娘，抿着嘴直直朝谢霁走去。
谢霁穿着干净的白衣，墨发束了一束