“朝堂之上只会摇唇鼓舌、纸上谈兵之人太多了，像你和英国公这样不计名利做事的臣子，少啊！”
皇帝ຓ想了想，试探道，“我记得南阳郡ຉ公的有个孙女，比你小岁余，至今还待字闺中。据说那姑娘自两三年前便对你芳心暗许，矢志不渝，且才貌双全、温婉可人，就不考虑考虑？”
“自小我爹就告诉我‘眼见为实耳听为虚’，永远不要从流言去了解一个ฐ人。不过，还是要谢谢世子的提醒。”谢宝真淡淡一笑，起身道，“我还有事，就不奉陪了，世子请随意。”
过了半个月，一向太平的英国公府突闻噩耗。
一年未见，她真正长大了，也长高了一点儿，即便是穿着厚实的冬衣，也能看出身姿的妙曼玲珑。她的脸依旧ງ小巧ู，可眉眼却全长开了，江南的水土将她滋养得极好，像是三月天最美的桃花，鲜活得不像话。
谢霁心中一紧，忙将受伤的手背在身后，藏住那一点血渍。
入夜子时，万籁俱静。
半轮残月从云端隐现，洒落一地清辉。谢霁垂眼望着手中油纸包裹的物件，心中ณ万千思绪叠涌。
不多时，谢宝真碗中ณ已堆砌如山，一顿ู晚膳吃了个十成饱，就被丫鬟婆子们簇拥着去厢房洗漱，唯恐饿着她累着她。
于是连着六七日，主宅的女人们都恨不得将谢宝真当瓷娃娃供着，每日药膳不停，谢延甚至还不知从哪儿弄了一抔洛阳产的黄土给她随身带着，据说是可缓解水土不服之ใ症。
踟蹰良久，她垂首看着脚尖，一如既往轻轻唤了声：“九哥。”
他怎么……这般冷淡？
“那是自然。”谢宝真又问，“我的那个ฐ泥人呢？”
谢宝真拉着他往水榭走，道：“皇上叫你入宫作甚？我都等了你一上午了。”
谢临风微笑着，继而道，“我一直想不明白，一个四岁的孩子是如何在纷扰乱世中生存下来的？直到去年春祭，我们为了给宝儿出气而追捕仇剑，无意间听他提到一句‘若不是被我那好徒儿刺了一刀’，我才恍然，他口中的‘徒儿’大约就是你。”
“十四年前，谢侍郎狸猫换太子，用自己的幼子代替你死在了玉昌宫的大火中。可惜，他心甘情愿付出了如此惨重的代价，依旧ງ未曾换来娘娘的丝毫信任。出了洛阳城，仇剑奉娘娘遗命杀了谢侍郎全家上下灭口，并从马车中将你带走，悉心教导你复仇之道，让你长成之后借谢家之势完成淑妃娘娘当年没有完成的事……
“也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已是许久不曾出去走走了。”
侍从们收拾大厅残羹冷炙，谢临风带着妻儿回了隔壁自己的府邸，谢乾还在同谢淳风聊朝堂之上的琐事……趁着家人们各自忙碌的间隙，谢宝真与谢霁一前一后漫步在长廊下。
谢宝真瞧见了，有些好奇地伸手戳了戳谢霁胸口红痕的地方แ，问道：“九哥，这里为何有个ฐ红色的印记？”
谢宝真感受到เ他掌心的炙热，抬首道：“我只是想看看你的胎记，不可以么เ？”
“那怎么办？”随即眉头一松，她试探道，“我给你吹吹？”
谢霁头一次对自己引以为ฦ傲的定力产生了怀疑，垂下幽深的眸子颔首，沙哑道：“以后这种事，不可以给别人做。”
谢霁捻了捻手中的花枝，嘴角轻扬道：“你的惊喜，我已收到。”
私自穿着祭服起舞有悖礼仪，谢霁未料她匆匆而来竟是为此事，心中一动，哑声道：“宝儿……”
空阶滴雨，青檐朦胧，谢宝真紧紧握着伞柄，上面还残留着九哥的温度，但伞下已经没有了白衣如画的少年。
思绪零零碎碎拼不齐全，又沉浸在九哥即将婚娶的焦灼当中，谢宝真头一遭失了眠，躺在榻上翻来覆去两个ฐ时辰，才望着窗纱上西斜的月影累็极而眠。
“不可。”未料，谢霁沉了脸色，看着她认真道，“这般众目睽睽，会坏了你的名声。”
谢霁端坐，垂眸道：“赌一把而已๐。”
三品茶肆布局雅致，是城中最好的茶馆。三人上了楼，却告知雅间已被占满，故而只好退而求其次，坐在由山水花鸟屏风隔开的简易隔间内。
谢宝真不敢看谢霁此时的神情，小声嘟囔道：“哪有？”她对亲哥哥的好与对九哥的好，是不一样的。
“不成不成！你要假装不知道我会反抗，什么动作都让你猜到了，那还怎么เ玩？”谢宝真一张脸涨得通红，倔强道，“再来！”
……犹记得多年以前，那是一个ฐ天晴带风的秋日，阿爹的脸格外严峻，一步一步动作拆解，于谢宝真谆谆教诲道：“这招叫‘鸡飞蛋打’，乃是偷袭之绝技，缺点是只对男ç人有用。宝儿切记，不到万不得已莫用此招！”
话还未说完，她就被眼前的景象给惊住了，手中ณ的纸鸢轻飘飘坠于地上。
被他那样盯着，一股奇怪且陌生的感觉充斥ม于谢宝真的四肢百骸。心跳加快，热血上涌，脸上一阵又一阵地燥热，眼睛飘忽不知该看向何处才好，她索性一把捂住眼睛，蹬蹬蹬地连退数步，而后头也不回地跑了出去！
谢霁走了几步，见谢宝真没有跟上，便回身看她。他好像在她眼里看到了泛起的水光，片刻，方低哑道：“吓着你了？”
怀中的小少女温软无比，谢霁一怔，手下意识抬起，僵在半空中，不知该作何反应。
谢宝真怔愣，忙拿着帕子追上谢霁的脚步，含糊道：“怎么啦？还是这般忽冷忽热的。”
谢宝真有种微妙的复杂