待得天明，方勉与程素二人相见，程素见方勉左肩蹲着一个小巧ู的身影，定睛一看见正是此前逃走的那只三眼金线猴，不由大喜。一边笑着问道道：“这猴儿是被你捉到的么？”一边就要伸手来拿。不料那猴儿似对她有极大的敌意，金色毛发一下根根竖起，两根獠牙伸出唇外，对着她呲牙咧嘴，口中不住发出尖利的叫声，似威แ胁又似警告，看这样子，若程素真把手伸过去，非得被这猴儿咬个皮开肉绽不可。
二人到得罗山脚下一座名为罗集的小镇，这镇子靠近蕲城，往来商贾颇多，又因朝阳寺的缘故，游客香客亦会在此落脚，更兼蕲水在此附近穿过，往来船只也大都会在此地停靠补给，是以虽然名为小镇，但却比北地一些大城市还要来得繁华热闹。
萧剑脱身后坐倒在地上不住喘气，再看来人一身青袍，约莫五十上下，面色白净，下巴๒上微有一点黑须，看着平易近人，唯有一双眼睛精光四射，又充满威严，一看便是久居人上之人。
中ณ年人转身看向方勉与程素二人，微微点了点头，转身欲走，方勉急忙喊住：“前辈留步，晚辈多谢前辈救命之恩，前辈可否告知姓名？”中年人回头看向方勉，淡淡道：“举ะ手之劳，何足挂齿。”忽而目光落到方勉腰间的墨箫，蓦然面色一变，几步上前指着其腰间急问：“少年郎，这把墨箫你是从何得来？”方勉一怔，一下将墨箫从腰间抽出，犹豫道：“此物乃是一位前辈所赠，莫非前辈也认识他？”中年人一步踏上，双目紧ู紧盯着方勉，忽而身上散发出一股极其强大的气势，方勉只觉心口一滞，气息忽然不畅，那股气势几乎将他压得无法喘气，然而他少年心性，面对如此威แ压又岂肯低头，虽然身上冷汗连连，却依然毫不畏惧，目光紧紧盯着那中ณ年人，眼神中毫无惧色。中年人眼见方勉丝毫没有屈服的意思，目光中不由露出一丝赞叹，继而将身上气势一收，方แ勉只觉浑身一松，连连喘着粗气，冷汗涔涔已然湿透后背。
待得吕然醒来，发觉自己身处一个山洞之中。洞内遍布残肢，洞壁上满是鲜ຒ血，有些已然干涸ຈ，还有一些略微有些粘稠，似是时候不久。吕然躺在地上，正要起身，身子只是稍微动了一下，便觉一阵刺骨剧痛，不由呻吟出声。
方才走出数步，猛然听得一声吼声，那赤毛怪竟然去而复返，他见吕然欲趁自己不在时脱逃，口中狂吼连连，又从手里拿出数株野草，一下放入口中大嚼，跟着将口中残渣吐在吕然的伤口上，吕然猝不及防，不由惨叫一声，身子一下坐倒在地，额头冷汗汩汩而下。那赤毛怪在洞中转悠，取下一条被血浸泡过的布条，紧紧ู绑在吕然的伤口上，如此方才在一旁้坐下。
二人围坐在院中石桌旁้，此时正值春季，院角几株翠竹随风摇曳。程素先是接过方勉手中的墨箫，摩挲了一下其上的关节，道：“此箫乃是用墨竹所制ๆ，极为罕有，看来此人定然就是凌烟子了。”即使现在，她对凌烟子的身份也还有所怀疑。方勉说道：“既然如此，那ว我必须早ຉ日赶往沧浪剑派，将此事说与凌虚子前辈知晓才是，只是如此一来，此处该如何办才是？”程素闻言似笑非笑看着方勉，道：“方แ少侠，莫非你想将吕然托付给我不成？”方勉见心事被其说中ณ，不由á面上一红，正欲张口解释，忽听屋门被人打开，门口站着一个下人，却是吕然请二人进屋。
到得第二日天明时分，程素将官印放在屋内桌上，另附字条一张，感谢城守这些日子以来的各种款待，这才悄悄与方勉、吕然二人隐出客栈往城外而去。不提城守得知消เ息后的暴跳如雷，单说这三人出了城后一路往北而去，方แ勉原本想要去港口坐渡船，但此时天色尚早，港口尚无渡船，况且若是被城守发现，只怕反会被捉回大牢，索性便出了城门北上，沿途也可打听萧剑的下落。正值春光明媚，沿途风景秀丽，道旁้更有野花随风摇曳，让人心情颇为ฦ清爽，三人有说有笑，一路往北行去。
二人无功而返，不免有些垂头丧气。程素转头看见躺在巨石后的吕然，见其面色苍白，毫无生气，又见其双腿间还有浑浊体液缓缓流出，同为女人，自是感同身受，虽然先前在落日楼上险些结怨，但此刻๑不免还是有些心酸。方勉将吕然扶起负在背上，又将宝剑插回剑鞘，先前正是这把宝剑立下大功，程素不免问道：“你初ม入江湖，如何会有如此神兵？”方แ勉回道：“此剑乃ี是我师父的佩剑，我下山之ใ时转赠与我。”说着与程素า一道出了山洞，早ຉ已一些人围了过来，见到เ方แ勉背上的吕然，皆叹可惜。三人一路下山，又行了半个ฐ时辰，方แ才到得一处庄园。原来此处离开阳城不远，三人到得庄上，那庄主人急忙出来迎接，待知道那赤毛怪侥幸脱身，亦是直叹可惜，安排三人住下，又吩咐下人去开阳城请来郎中为吕然治病，三人道谢后方แ自住下。
此时另有官差上前，置了一张椅子让方勉坐下。那ว少女见了方勉，立时快步走来，待见其惨状，登时大怒，回首看向坐于堂上的城守，怒道：“城守大人，方少侠为民除害杀了程大兴，你们不但没有感激，反倒恩将仇报，将其折磨成这副模样，我定要告知家父，让他治你们的罪！”这少女不是别ี人，正是程素。
“师妹，那ว少女所用剑法当真是落尘剑法？”萧剑问道。他二人同出一门，是以仍以师兄妹称呼。
二人颠鸾倒凤，吕然