那树丛后随即又快步走出三个人来，当先一个十五六岁的少年，肤色黑里透红，长得虎头虎脑，手里拎着一杆土铳，腰上挂着药葫芦和柴刀，像是山里的猎户，他身后是个穿着军装的年轻姑娘，看起来也就二十岁出头，乌溜溜地一双大眼颇有神采，背有行李和水壶，腰里扎了武装带，显得很是齐整，跟在最后边的瘦弱男子，则是林场里常见的知青模样，鼻梁上架着啤酒瓶子底似的近视眼镜，衣服洗得都发白了，补丁摞着补丁，也带了火铙，身上还背有一部老式无线电å，刚才可能走得太急了，累得他双手撑在膝盖上呼呼直喘。
司马灰还是按先前编好的话来应付，自称是考古队的人，要到大神农架原始森林里找古生物化石，并且出示ิ了工作证和两封信件，表示自己跟县革委会的领导相识。
此刻天色渐黑，三人只好翻墙跳到一处民房里，抱捆柴禾点起灶头，烧了锅热水，胡乱吃了几口干粮准备过夜。
三人商量了几句，都认为多一事不如少一事，没必要理会山里发生了什么，明天按照原定计划，直接进山也就是了，随即谈及此行的目标：
司马灰一听这老兵所言之事，还真与胜香邻的情况差不多，按郎中的说法就是“伤于寒而表于热”，他和罗大舌头早ຉ已在缅甸习惯了丛林里的湿热，能ม够勉强应付地底极端恶劣的环境，胜香邻虽然也常随测绘分队在野外工作，但条件总归好得多了，而且在探索地底极渊的过程中，心理上承受的压力和折磨也同环境一样残酷，她能支撑到现在已经算是难能可贵了。
那老兵特意绕了段路，亲自下到山沟里挖了两株草药，捣碎了加以溪水调和，唤醒胜香邻让她服下，还说：“该着是这姑娘命大，以前这里漫山遍野的药草，如今大部分森林都给砍荒了，这回能挖到เ两株也算是走了大运，否则还得到燕子后山的原始森林里去找。”
这老兵并未向下追问，他告诉司马灰等人，神农顶ะ后山的龙骨岭下有好多洞穴，那里面就有各种各样的化石，模样稀奇古怪，当地人管那些东西叫龙骨，可有化的那ว噶哒叫阴河谷，入口是条深涧，往底下恶兽很多，还有什么毒虫毒草，解放前又有野人出没，连采药的也不敢冒险下去，19๗63年的时候，咱那林场子里就闹出过人命：
老~子说：“你们懂得什么，别看玉料主要来源于昆仑、和田、缅甸è等地，但春秋战国时价值连城的“和氏璧”，却出自神农架阴河谷，凭这话你们就该知道份量了吧？”
临ภ到出发之前，司马灰带着罗大舌头和胜香邻去了趟澡堂子，这是县城里仅有的一家浴池，名叫“东风浴池”，取自“东风压倒西风”之意，原店几十年前就有，那时到林场里干活的北方人多，所以才盖了这么个澡堂子。
三人从“东风浴池”里出来，只觉遍体轻松，都有脱胎换骨之感，又走到路边搭了辆拉木料é的骡车，神农架尽是海拔两ä三千米的高山，形势巍峨，林木稠密，此地素า有华中屋脊ิ之称，进山路途十分崎岖，颠簸得众人昏昏欲睡，可到山里一看，司马灰等人都傻眼了。
刘坏水带上老花镜。盯着拓片端详了半晌。奇道：“山海图里描绘的这件古物好像是部机器。一部…很大的机器。”
那ว队“乌兰牧骑”见司马灰说得真切，又有一名伤员急需救治，自是信而不疑ທ，立刻๑腾出马匹，将三人带往附近的草场，交由当地牧民照料é。
胜香邻๑对地质构造的了解程度远比其余二人为多，她知道没有炙热岩浆的火山窟是个“泥火山”，俗称“压力锅”，也是地下洞窟内最为ฦ危险的存在，要是生爆炸或释放，后果简直不堪设想。当初负责钻掘罗布泊望远镜的苏联专家，也对地底的“压力锅”深为ฦ恐惧，而且毫无办法，只能希望这个巨兽继续长眠，永不苏醒。