文革刚刚结束，邓ฑ小平上台。举国上下初步稳定，邓小平确定了改革开放的基本国策。
远在中国内路省份的河南，有一个古老的1o万人口的城市南都。“上街一身土，回家点油灯，要饭花子挤破了火车站，大雨一来全城淹”是南都的真实写照，市国民总产值不到三百万。时任工业处处长的周正，没有参加市革委会组织的政治学习。此时在办公室，正在研读美国作家托夫勒的《第三次浪潮》。在他的心中曾经有过无数次幻想，如何把南都经济搞上去，因为这个生他养他的城市，人民太穷了。
“叮铃铃”电å话响起来，“喂，我是周正，请讲！”，“小周啊！你要做好当市长的准备啊!”这是地委梁光烈来的电话，“市长要调走吗？”，“你们市长要调到南方某市当市长，市委书记杨举ะ成身老体病需要休养！你的担子重啊，好好干！”。
周正，南都本地人，退伍前是某海军舰长，军校毕业。退伍原因：因没有得到战斗命令与敌船相撞，受伤退伍。二十九岁，酷爱看书学习，话语不多。用他自己的话来讲，全局感、方向性、目标性很强，只要瞄准目标，可以采取各种正当方法，甚至打破各种条条框框限制ๆ，可以不按规矩出牌。
第一天上任，气氛就格外不一样。原来市酒精厂着火了。城市小，政府机构也不大，这些都是十分相信的老同事，简短的祝贺外，就等他拿主意。“走，救火要紧！”。周正带领市一班人赶赴现场，浓烈的大火烧毁了一间厂房，几百人立即组织起来，各种灭火工具都用上了，配合了消防队员。火很快被扑灭，死了五个人。周正问厂长：“火怎么着的？”，厂长说：“厂领ๆ导在组织政治学习，不在工ื厂”，消防也说：“不知道怎么着的！”，现场还很乱，没有一个人能说清楚。周正腾的一下火了，“人命关天，就这么不明不白，要成立了事故处理小组，给我查个水落石出”。
办公室接到省级对外联络处的通知，冯秘书通知周正。“香港客商林渠道先生，上午11้点到站的火车，回南都老家探亲。省级对外联络处的通知，林先生是国家改革开放进来的第一批客人，要我们慎重接待”。
对香港客商林渠道先生来说，这次回到大6，心情是十分复杂，不知道“红色”政府的大6到底怎么เ样，家乡又是怎么เ样，老家还有什么人健在，进入大6就受到了严格检查，接下来又会怎样。
香港客商林渠道先生，是在新加坡上市的麦通公司董事长，公司在世界范围内都有分公司，资产有几个亿。
在简陋的列车上，看着飞驰而过的村庄，没有多大变化，依然看起来很穷，不知道南都情况怎么样？
周正在市办公楼招呼部门领ๆ导，“快，我们准备，准备。走！去火车站接人，大家一定要热情接待，这是国家开放以来，第一位回南都的海外人”。周正对自己用“海外人”一词也感到意外，联想到“山外青山，楼ä外楼”，“天外有天”，可以通过林先生，了解了解国门外的事，美英帝国主义是怎么เ展的，也就成了世界第一、第二。
周正带领市领导一班人，按时来到火车站出站口，火车也按时进站。
林渠道，五十刚出头，资本主ว义把他养的年轻、身壮。手拿着皮箱，不急不慢的下了火车，看到破脏旧ງ的站台环境，归心似箭的心情平静了许多，看到出站口的标示，让过一群乞丐，走向了出站口。
周正看到เ与众不同穿装的人，可以认定是林渠道先生。“你好，你好，林先生。”，林渠道感到意外“你是？”，“我们是南都当地政府的官员、、、”秘书马上上前介绍到เ，“这是南都市市长，周正，周市长”。林渠道也伸出手，“你好！周市长”，“欢迎林渠道先生回家啊！家乡人会十分热情地招待！，如果林先生同意的话”，“谢谢！不用招待了，我想自己回家”。“那好，政府给你留下一辆车，希望林先生快快回家，改日登门拜访”。
火灾事故的原因，查出来了，是生产科长违章指挥造成的。生产科长委屈的说：“我刚从学习会上回来，下面就说压了，以前压了没事，今天就出事了！”。“看看设备变型的程度，就不是一般的压！”周正气愤的说道，有些厂长和有权的人是造反派起家的，根本不懂生产和经营。这是当工业处处长时，周正就已经摸底。
周正在事故处理和南都工业经济会上，“设备落后可以买，工艺落后可以请人来设计，但这种不懂生产去搞生产，能ม不出事吗？国家把个好端端的工厂交给你们，当家的人不操当家的心，这不是败家子吗！那就别ี当这个家。现在我们立了个规矩：在所有工厂里，要派市监督员，要把工厂的生产计划和经营想法，时时报到เ市长办公室。”
“工业处的凡多同志，你也要立即成立工业生产能力评估小组，进厂、车间去调查，对全市工厂的生产能力、安全进行评估高低。把那ว些评估高的工厂，要对工艺过程进行与全国最先进的比较，找出差距，拿出最合理的技改方แ案，上报我这里，这项工作要扎实并且立即进行。对评估低的，请专家设计，生产就停一停。对实施ๅ的校