右边一人形貌丑陋凶恶，眼中电芒闪动，气势威猛深沈；赫然是却桓度此行的目标之一：襄老。他的气度大胜从前，在剑术的修养上，更上一层楼ä。
在旁边策马而行的襄老面不改容地道：“北方诸国，外强中乾，兼且令尹早ຉ已布下暗着，包保他们不能ม完成合攻的形势。”
他把阖闾赐赠的宝剑紧握手上，这剑被他定名为ฦ铁龙，纪念了在无可奈何下随孙武同被埋在黄土下的铜龙。
例如孙武在虚实篇中提出：“微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之ใ司命。”
桓度心中转着无数问题，脚๐步却亳不停滞，一直走到那ว女子的身前，高高在上地低头俯视她的俏脸。
桓度鼻中嗅着女子身体的香气，两眼直望进女子的眼内。
战车上除了甲盾外，还有中间横悬的战鼓，随风飘扬的战旗则斜挂在车尾，有轴的顶端安有尖刺，大大增强了杀敌的能力。
阖闾呵呵一笑道：“贵国好意，本王怎会不知，还望巫ใ专使详细介绍，令我等野外之民一开眼界。”
清晨寅时末，天还未全亮，将军府四周的居民已开始了一天的活动，牛车马车，通过大街小巷๕的次数开始频密起来。
简殿之当机立断，正要指示ิ手下上前试探，另两个一式一样的男ç子，在先前两人身后丈许处，跟了出来，如此两个接连两个，先後走出了两个一组的男子百多人。这等情况，教他如何下手。
一个老人的声音道：“墨先生！我和内子今早在离这里两里外的白石岗现他时，他已昏迷不醒了。”
终于在一个ฐ清晨时分，桓度神智完全清醒过来，但身体仍是非常虚弱。
会议室贴近船身那ว一边，开了个窗户，可见外边的漫天阳光和沿岸山野。桓度一咬牙，决定不从这窗户逃生。转身打开左边的柜门，里面放满竹简和帛书，那能藏人？
桓度心中祈求，希望这不是一个冗长的会议。
襄老实在是个非常讨厌的男人，言语无味，不解温柔，尤其是他身具异味，性情暴虐，举ะ手投足，无不使她活在苦海裹。她虽然服侍过不少男人，却以此人最为可厌，何况还要在他的凶威下强颜欢笑。
在车後紧跟的桓度，骤然见到一群身穿黑衣的武士袭击马车，与随东护送的巫臣乒下对上了手，也大叫不好，以为襄老识破玄虚，赶来拦截。但很快他便知道对方和襄老无关。五十多名黑衣汉虽然不乏高手，实力庞大，却不是襄老、龙客、郑樨和万悉解那类特级高手，所以这是另一股势力。
桓度身子前冲的同时，恰好避过背後刺来的四枝长戈。他此刻๑虽然伤了两人，心内却知不妙。他记起父亲曾提过费无极除了精擅剑术外，对长戈也颇有心得，所以特别从手下中ณ精选了一批天资过人的勇士，训练戈术，将杰出的3十六人，称之为ฦ长戈3十六骑。这3๑十六尤擅合围之术，若果在平原之ใ上，任他们乘马持戈攻击，据称天下还没有保得住性命的人。所以长戈3十六骑的威名，令人闻之色变。费无极又不断训练後补，遇有人阵亡，立即补上，所以这3十六骑，便像永不会短缺的钢铁阵容；幸好现在是荒山野岭，兼且火头处处，他们还未能尽展所长，否则纵多一个桓度，也只有引颈待戮的份儿，但眼前形势仍是相当危险。
桓度躬身前标，长剑闪电般劈在两枝长戈ຖ上，长戈应剑向两ä侧，撞在另外两枝长戈ຖ上，完全化解了敌人的攻势。铜龙没有一刻拖延，沿戈而上，两颗斗ç大的头颅，和着鲜ຒ血，直飞上半空。他得势不饶人，又闪入敌人群内，长剑忽地展开细腻的手法，贴身与敌人展开血战，持戈敌人顿ู时魂飞魄散，他们善於ไ攻坚冲杀，近身搏斗则非其所长，转眼又有人中剑倒下，鲜血溅满桓度的衣襟。
城外敌人大军的前排部队，开始潮水般移动，向着曾是无敌象徵的却氏家城推进。
却宛沈吟不语，其实他早想到เ内奸的问题，敌人此次突然而来，事前竟无半点先兆，当然是掌握了己方แ的侦察布置，故能避过耳日。只是这点便可确定的是内奸所为。自己้一向厚待手下，肝胆相照，想不到居然仍有出卖整个庞大家族的人！
击败楚国，难比登天。
要手刃被誉为ฦ楚国第一高手的囊瓦，此人武功尤在襄老之上，更是难上加难。
但是他有选择的馀地吗？
箭在弦上，不得不发。
长江在湖北和四川间被一道长峡约束住，山峡向东南奔放，泻成汪洋万顷的庭湖，再折向东北，至武昌，与汉水相接。长江水和汉水界画着一大片的沃原，这便是荆楚民族的根据地。强大的春秋战国霸王楚国，就是从这块土地兴盛起来。
春秋初ม期，周人虽沿汉水下游树立了一些小封国，但因为国力所限，非但不能牵制楚国，反适足以供它蚕食。
在强楚西面一带，吧、庸等均为弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是无穷无尽的荒林，提供了楚国开拓的荒地。
在东面，迄春秋末叶吴国勃兴以前，楚人也无劲敌。所以一向以来，楚国只行侵略๓别国的份儿，没有被侵略的恐惧。
这种安全是北面诸夏国家所欠缺的。军事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起当时各国，有一种使人仰羡不及的经济安全，成为当时军事和经济巨人，吴师此次溯淮而上，以长期受训的三万精锐